Deux forces de police fortement critiquées pour leur réponse à un accident qui a tué trois jeunes et fait deux blessés graves ont confirmé que plus de 46 heures se sont écoulées entre la dernière observation du groupe et la découverte de leur voiture accidentée et que quatre rapports distincts de personnes disparues leur ont été faits. .
La police de Gwent et du sud du Pays de Galles a également confirmé que la dernière observation de la voiture n’était qu’à environ 2,5 miles de l’endroit où elle a été trouvée, ce qui soulèvera plus de questions sur la raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour que les cinq soient découverts.
Les deux forces se sont référées au Bureau indépendant pour la conduite de la police (IOPC), la famille et les amis affirmant que les agents n’avaient pas pris leurs préoccupations au sérieux et suggérant que des membres du public plutôt que des agents avaient trouvé la voiture.
Eve Smith et Darcy Ross, tous deux âgés de 21 ans, et Rafel Jeanne, 24 ans, ont été retrouvés morts dans la voiture au large de l’A48 (M) à St Mellons, Cardiff. Sophie Russon, 20 ans, et Shane Loughlin, 32 ans, ont été découverts grièvement blessés dans l’épave du VW Tiguan. La famille de Russon a déclaré qu’elle était consciente pendant au moins une partie du temps où elle était piégée et a appelé à l’aide.
Dans une déclaration conjointe publiée par les forces armées mardi après-midi, ils ont déclaré que les deux survivants étaient toujours dans un état critique à l’hôpital universitaire du Pays de Galles et ont déclaré qu’ils pensaient qu’un seul véhicule était impliqué dans l’accident.
Expliquant leur chronologie pour la première fois, ils ont déclaré:
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La dernière observation confirmée des cinq personnes a eu lieu samedi à 2 heures du matin à Pentwyn, à environ 2,5 miles de l’endroit où elles ont été retrouvées.
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L’accident s’est produit aux premières heures de samedi, l’heure exacte devant être confirmée par l’enquête, notamment en étudiant les images de vidéosurveillance et de reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation.
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Le premier rapport manquant a été fait à la police de Gwent à 19h34 samedi; d’autres signalements de personnes disparues ont été faits à la police de Gwent à 19h43 et 21h32. Un autre rapport de personne disparue a été fait à la police du sud du Pays de Galles à 17h37 dimanche.
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À 23 h 50 dimanche, l’hélicoptère de la police a été invité à fouiller une zone de Cardiff, ce qui a entraîné la localisation du véhicule dans une zone boisée au large de l’A48.
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Les policiers de Gwent, qui se trouvaient dans la zone pour enquêter, ont découvert le véhicule Volkswagen Tiguan à 00h15 lundi.
Bien que la police ait publié son calendrier, il y a toujours des affirmations contradictoires sur la façon dont la voiture a été retrouvée. Un homme local, Matthew Pace, dont le fils Lewis était un ami de Jeanne, a déclaré avoir repéré des traces de pneus se dirigeant vers un fourré alors qu’ils conduisaient à la recherche des cinq.
Pace a déclaré qu’un policier l’avait vu suivre les traces et lui avait demandé ce qu’il avait trouvé. « Je leur ai dit: la voiture est ici », a déclaré Pace. Selon Pace, l’officier l’a signalé et l’hélicoptère de la police a été dirigé sur place.
Le FIPOL a annoncé qu’il enquêterait sur les actions de la police après les rapports sur les personnes disparues. David Ford, directeur de l’IOPC au Pays de Galles, a déclaré: «Après une évaluation minutieuse des renvois de la police de Gwent et de la police du sud du Pays de Galles, nous avons décidé d’enquêter de manière indépendante sur la manière dont la police a répondu aux signalements de personnes disparues.
«Nous examinerons les informations dont disposait la police, la notation accordée à toute évaluation des risques et les mesures prises par la police pour localiser les personnes disparues avant la découverte du Volkswagen Tiguan juste après minuit lundi. Nous examinerons également quelle communication a eu lieu entre les deux forces et si l’action de la police était appropriée.
Les cinq ont disparu de Newport à Gwent et la voiture a été retrouvée dans un fourré protégé des routes très fréquentées et des lotissements par des arbres à feuilles persistantes juste de l’autre côté de la frontière de la force à la périphérie de Cardiff, dans le patch de la police du sud du Pays de Galles.
Dans une déclaration publiée par un avocat mardi après-midi, la famille de Smith a déclaré que c’était une « période extraordinairement difficile ».
Ils ont déclaré : « Nous demandons que notre vie privée soit respectée et nous sommes autorisés à pleurer en paix. Nous voulons donner à la police de Gwent et à la police du sud du Pays de Galles le temps et l’espace nécessaires pour enquêter sur l’affaire de manière approfondie et professionnelle et permettre ensuite au Bureau indépendant pour la conduite de la police de tirer ses propres conclusions.
La famille et les amis ont continué à visiter l’endroit où la voiture a été retrouvée mardi pour laisser des hommages floraux, des photos et des ballons. Un message disait : « Darcy Jane Ross. Ma jolie fille. Je ne peux pas croire que tu (sic) soit parti. Tu vas tellement me manquer. Beaucoup d’amour, papa. xx. »
Plus de 1 000 personnes ont assisté mardi à une veillée, sur le bord devant le bosquet où la voiture s’est écrasée.
Quelques bougies allumées devant un mur d’hommages floraux. D’autres portaient des ballons bleus, roses, violets et en forme de cœur. Parmi la foule se trouvaient de nombreux amis, voisins, collègues de travail et quelques proches de ceux qui sont morts ou blessés.
Tant de gens se sont présentés que la police a dû fermer le tronçon de route à deux voies sur lequel la voiture roulait avant qu’elle ne vire dans le bosquet. Il y a eu un silence de deux minutes avant que des dizaines de feux d’artifice ne soient tirés dans le ciel nocturne, des ballons ont été lâchés et des fusées éclairantes bleues et rouges ont été allumées.
Au cours du week-end, la famille et les amis ont organisé des perquisitions, mais la police n’a pas lancé d’appel public avant 23 heures dimanche. L’une des questions auxquelles les familles veulent une réponse est de savoir comment les agents ont évalué les risques de leurs rapports.
En 2021, la police de Gwent a traité 2 869 incidents de personnes disparues, selon les données obtenues à partir d’une demande d’accès à l’information. Parmi ceux-ci, 408 ont été évalués comme à haut risque, 2 217 comme moyen et 244 comme faible. La police du sud du Pays de Galles a déclaré avoir reçu en moyenne plus de 8 000 signalements de personnes disparues chaque année, soit plus de 20 par jour.
Le désespoir de certaines personnes impliquées dans la recherche a été démontré par le fait que certains se sont tournés vers un médium pour obtenir de l’aide. Tamzin Samuels, 20 ans, un soignant qui a participé à la perquisition, a déclaré : « Nous les avons trouvés avant que la police ne les trouve. Nous avions un médium psychique. Elle avait l’impression que c’était près des buissons et que les cinq étaient piégés.
Le constable en chef adjoint Mark Hobrough de la police de Gwent a déclaré: «C’est une situation extrêmement triste, et nos pensées vont aux familles et aux amis de chacun des jeunes impliqués. Nous continuerons à soutenir l’enquête et demandons aux membres du public de s’abstenir de toute spéculation pendant cette période. »
Le constable en chef adjoint Jason Davies de la police du sud du Pays de Galles a déclaré: «Nos pensées continuent d’être avec les familles et toutes les personnes touchées par cet incident tragique. Des officiers spécialisés mènent une enquête détaillée pour reconstituer ce qui s’est passé. Les agents de liaison avec les familles soutiennent les familles impliquées dans ce qui doit être une période extrêmement difficile pour elles. »