Des vagues monstres, des marées hautes et des vents violents frappant l’ouest de l’Oregon et de Washington ont entraîné des accidents mortels, des pannes de courant et des maisons inondées mardi.
La police de l’État de l’Oregon a déclaré que plusieurs personnes étaient mortes lorsque leur voiture avait heurté un arbre sur l’US 26 à l’est de Cannon Beach, a rapporté l’Oregonian/OregonLive.
Les enquêteurs déterminent si l’arbre est tombé sur la chaussée avant que la voiture ne le heurte ou si l’arbre a écrasé le véhicule lors de sa chute, a indiqué la police. Le nombre exact de personnes tuées n’était pas connu dans l’immédiat.
Un autre automobiliste a été tué lorsqu’un arbre est tombé et a heurté son véhicule alors qu’il conduisait plus à l’est sur l’US 26, a rapporté KATU, citant la police de l’État de l’Oregon. Plus de 50 miles de l’autoroute ont été fermés à cause de cet accident, des arbres abattus et des vents violents – de Rhododendron à Warm Springs, ont déclaré des responsables des transports de l’État.
À Washington, des marées hautes connues sous le nom de marées royales et de fortes pluies ont provoqué le déversement d’eau dans plus d’une douzaine de maisons du quartier de South Park à Seattle, a rapporté le Seattle Times.
Reasmey Choun, qui vit au rez-de-chaussée d’une maison de deux étages dans le quartier, s’est réveillé avant 8 heures du matin au son de l’eau entrant à l’intérieur. En une heure, il s’était installé au-dessus de la poignée de la porte d’entrée.
Choun, sa mère, sa nièce et son chien se sont échappés par une fenêtre portant des robes et des pantoufles, et sont montés dans le SUV de sa mère qui était garé sur un terrain plus élevé.
Choun est retournée à l’intérieur pour récupérer son ordinateur portable pour le travail, mais tout le reste – le tapis, les meubles, son certificat de naissance – était submergé ou flottant.
« Nous avons tout perdu », a déclaré Choun.
Les conditions orageuses ont saisi le nord-ouest du Pacifique alors que d’autres parties du pays sont sous le choc d’une féroce tempête hivernale qui a tué des dizaines de personnes.
Des vagues de trente pieds devraient déferler sur toute la côte de l’Oregon mardi, a annoncé le National Weather Service, avec des hauteurs de vagues pouvant atteindre 40 pieds sur la côte nord.
« Dans des situations comme celle-ci, nous recommandons aux gens de rester complètement à l’écart de la plage », a déclaré Brian Nieuwenhuis, météorologue au bureau de Medford du National Weather Service. “Je serais très préoccupé par le fait que quiconque sorte sur la plage et très préoccupé par toute infrastructure située à proximité de la zone de surf .”
Mardi après-midi, l’Oregon était en tête du pays en tant qu’État avec le plus grand nombre de pannes de courant signalées – avec plus de 160 000 clients touchés – selon le tracker en ligne PowerOutage. Le long de la côte nord de l’Oregon, les vents ont atteint 80 mph. Dans la région métropolitaine de Portland, des rafales de vent de 60 mph ont abattu des lignes électriques et abattu des arbres, y compris près du centre-ville de Portland Art Museum.
Par rapport à d’autres entreprises de services publics, Portland General Electric a signalé le plus de pannes, avec plus de 115 000 clients touchés à 15 heures.
« Ces vents soufflent des débris dans nos lignes, abattent des arbres et endommagent les lignes de transmission à haute tension », a déclaré Dale Goodman, directeur des opérations des services publics de PGE, dans un communiqué. « Les vents soutenus rendent difficile pour les équipes de travailler en toute sécurité dans des camions nacelles et sur des câbles hauts. »
Il a déclaré que même avec plus de 600 membres du personnel et des équipages contractuels, et avec des équipages supplémentaires en provenance de Californie, de l’Idaho et de Washington, il faudra du temps pour évaluer les dommages, réparer et rétablir le courant en raison de l’étendue des dommages et des vents.
La société de services publics Pacific Power a déclaré que plus de 250 membres du personnel de terrain et de soutien, y compris des équipes de service de l’extérieur de l’État, évaluaient et réparaient les dommages.
Des avis d’inondations côtières et de vents violents étaient également en vigueur dans une grande partie de l’ouest de l’État de Washington.
Une marée haute record de 18,4 pieds a submergé des parties de la capitale de l’État d’Olympie, balayant la vie marine dans les rues de la ville, ont déclaré des responsables.
« Les méduses ont déferlé sur le rivage et dans nos rues », a déclaré Eric Christensen, directeur des ressources en eau d’Olympia. « Il y avait une femme qui a eu la gentillesse de les sauver et de les remettre à Budd Inlet. »
D’autres zones autour de Puget Sound ont également connu des inondations, qui ont piégé des voitures et affecté des bâtiments.
Des dizaines de milliers de personnes dans l’ouest de Washington ont également été touchées par des pannes de courant mardi après-midi, selon PowerOutage.
Les conditions météorologiques ont également forcé la fermeture totale ou partielle de plusieurs parcs d’État de l’Oregon à un moment où les observateurs de baleines et les vacanciers affluent généralement vers la côte.
Les parcs d’État de l’Oregon ont annoncé des fermetures d’urgence pour Ecola et Cape Meares en raison des vents violents et du risque de chute d’arbres. La zone de fréquentation diurne du parc d’État de Sunset Bay, près de Coos Bay, a été fermée en raison de marées extrêmement hautes et d’inondations.
Cape Meares est l’un des 17 sites hébergeant la Whale Watch Week de l’Oregon, qui revient en personne cette année pour la première fois depuis la pandémie. Au cours de l’événement, qui commence mercredi et dure jusqu’à dimanche, des bénévoles aident les visiteurs à repérer les baleines grises lors de leur migration annuelle vers le sud.
Le parc prévoit de rouvrir mercredi, mais il est conseillé aux gens de visiter plus tard dans la semaine si possible, a déclaré la porte-parole des parcs d’État de l’Oregon, Stefanie Knowlton.