L’ancien Premier ministre Muhyiddin Yassin a été inculpé vendredi de corruption et de blanchiment d’argent, faisant de lui le deuxième ancien dirigeant malaisien à être inculpé après avoir quitté ses fonctions.
Muhyiddin, 75 ans, a plaidé innocent à quatre chefs d’accusation d’abus de pouvoir pour obtenir 232,5 millions de ringgits (51,4 millions de dollars) en pots-de-vin pour son parti et à deux accusations de blanchiment d’argent impliquant 195 millions de ringgits (43 millions de dollars). Son parti a déclaré qu’il devrait faire face à une accusation supplémentaire lundi.
Muhyiddin a juré d’effacer son nom, qualifiant les accusations de « calomnie diabolique » pour l’embarrasser et écraser son opposition dominée par l’islam avant les élections nationales. Il a nié avoir abusé de son pouvoir d’attribuer des contrats à des entrepreneurs ethniques malais sélectionnés en échange de pots-de-vin et d’approuver un appel d’un magnat des affaires concernant l’annulation de son exonération fiscale.
« C’est une persécution politique organisée », a déclaré Muhyiddin lors d’une conférence de presse après sa libération sous caution. « J’accepte cette accusation contre moi avec patience. … Je choisis de me tenir debout sur les principes auxquels je tiens. C’est le prix que je dois payer. »
Muhyiddin a été arrêté pour la première fois jeudi et libéré plus tard dans la journée par l’agence malaisienne anti-corruption, qui l’a interrogé une deuxième fois sur les projets de relance du gouvernement pour les entrepreneurs malais pendant la pandémie de COVID-19. Devant le palais de justice vendredi, certains partisans ont scandé et brandi des banderoles critiquant les poursuites contre Muhyiddin.
Le Premier ministre Anwar Ibrahim a rejeté les accusations selon lesquelles les accusations étaient politiquement motivées et a noté que les enquêtes avaient été menées de manière indépendante par l’agence anti-corruption. Après avoir pris le pouvoir en novembre, Anwar a ordonné un examen des projets gouvernementaux approuvés par les administrations précédentes, y compris celui de Muhyiddin, qui a dirigé la Malaisie de mars 2020 à août 2021. Anwar a déclaré que de nombreux projets attribués étaient trop chers et donnés sans appel d’offres approprié.
Deux hauts responsables du parti Bersatu de Muhyiddin ont récemment été accusés de corruption. L’agence anti-corruption a également gelé les comptes du parti Bersatu.
Anwar et Muhyiddin se sont battus pour le poste de Premier ministre après que les élections générales de novembre ont produit un parlement dans l’impasse. L’alliance de Muhyiddin comprend un parti islamiste conservateur qui a obtenu un soutien plus fort que prévu des Malais, qui représentent environ les deux tiers des 33 millions d’habitants de la Malaisie. Le roi a ensuite nommé Anwar au poste de premier ministre après avoir formé un gouvernement d’union avec plusieurs petits partis, mais sa force sera mise à l’épreuve lors de six élections d’État prévues dans les prochains mois.
Muhyiddin était le deuxième ancien dirigeant à être inculpé après l’ancien Premier ministre Najib Razak, qui a été frappé de plusieurs accusations après avoir perdu les élections générales de 2018. Najib a commencé une peine de 12 ans de prison en août après avoir perdu son dernier appel dans le premier de plusieurs procès pour corruption liés au pillage du fonds de développement de l’État 1MDB.
Si Muhyiddin est reconnu coupable, il encourt jusqu’à 20 ans de prison pour chacune des accusations de corruption, 15 ans pour chacune des accusations de blanchiment d’argent et des amendes.