Activision Blizzard, fabricant de « Call of Duty », paiera 35 millions de dollars pour les frais de la SEC américaine

Par Susan Heavey et Chris Prentice

WASHINGTON / NEW YORK (Reuters) – Activision Blizzard Inc a accepté de payer 35 millions de dollars pour régler les accusations de la Securities and Exchange Commission des États-Unis selon lesquelles elle n’avait pas mis en place de systèmes pour gérer correctement la divulgation des plaintes des employés et avait violé les règles de protection des lanceurs d’alerte, a déclaré le régulateur le Vendredi.

La SEC a déclaré que l’entreprise savait que les problèmes de rétention des employés étaient « un risque particulièrement important dans son entreprise », mais qu’elle n’avait pas mis en place de mesures adéquates pour gérer les plaintes pour inconduite sur le lieu de travail dans toutes les unités commerciales entre 2018 et 2021.

« Activision Blizzard (NASDAQ 🙂 n’a pas mis en place les contrôles nécessaires pour collecter et examiner les plaintes des employés concernant les fautes professionnelles, ce qui l’a laissé sans les moyens de déterminer s’il existait des problèmes plus importants qui devaient être divulgués aux investisseurs », a déclaré Jason Burt, qui dirige la SEC. Bureau de Denver, a déclaré dans un communiqué.

Le développeur et éditeur de jeux vidéo, qui fabrique le jeu populaire « Call of Duty », a également exigé des employés entre 2016 et 2021 qu’ils informent l’entreprise si la SEC les avait contactés pour obtenir des informations – une violation des règles de protection des lanceurs d’alerte, a déclaré l’agence dans le déclaration.

Les représentants d’Activision Blizzard, qui n’ont ni admis ni nié les accusations de la SEC, ont déclaré dans un communiqué qu’ils étaient « heureux d’avoir résolu cette affaire à l’amiable » et qu’ils avaient « amélioré » leur déclaration sur le lieu de travail et le langage contractuel.

La société a apporté des changements entre mai 2020 et mai 2022 qui ont amélioré la manière dont les plaintes étaient collectées et la communication aux cadres supérieurs, a indiqué la SEC dans son ordonnance.

La société basée à Santa Monica, en Californie, avait précédemment réglé un procès de la US Equal Employment Opportunity Commission alléguant une discrimination sexuelle généralisée.

L’entreprise a licencié un grand nombre de personnes pour répondre à des allégations généralisées de harcèlement sexuel et d’autres inconduites. Son conseil d’administration a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune preuve suggérant que les cadres supérieurs avaient intentionnellement ignoré et cherché à minimiser les problèmes.

Microsoft Corp (NASDAQ :), qui fabrique Xbox, avait fait une offre de 69 milliards de dollars pour acquérir Activision Blizzard, mais la Federal Trade Commission a demandé à un juge en décembre de bloquer la transaction. Les autorités de l’UE examinent également l’accord.

Les actions d’Activision Blizzard ont baissé de 1,8% à 12h35 HNE (17h35 GMT) au milieu d’une vente massive à Wall Street. [.N]