L’Australian Defence Force (ADF) manque actuellement de 3 000 personnes, tandis que le Département de la défense compte 1 000 personnes en dessous de sa capacité budgétisée.
Le ministre du Personnel de la Défense, Matt Keogh, a déclaré que l’Australie était dans une course critique pour pourvoir et améliorer ses postes vacants dans le domaine de la défense à un moment où le pays faisait face à certaines de ses menaces de sécurité les plus graves depuis des décennies.
« Notre peuple est notre capacité la plus importante, et nous sommes maintenant dans les circonstances stratégiques les plus importantes depuis la Seconde Guerre mondiale, donc il est extrêmement important de bien faire fonctionner notre peuple et de développer notre force », a déclaré Keogh.
L’expert en politique de défense, le Dr Malcolm Davis, de l’Australian Strategic Policy Institute, a déclaré que ce n’était pas le moment où l’ADF pouvait se permettre d’être en sous-effectif.
« Nous sommes confrontés à des perspectives de guerre imminentes et la nation doit être prête pour cela, et il ne s’agit pas seulement d’avoir le kit, il s’agit d’avoir les gens pour exploiter cette capacité », a déclaré Davis.
Le déficit de compétences dans l’industrie de la défense est si grave que le gouvernement envisagerait de donner des habilitations de sécurité étroitement surveillées à des experts de pays étrangers.
Davis a déclaré que l’idée avait un certain mérite tant que les autorisations étaient offertes aux bonnes personnes.
« Je pense que c’est une bonne idée, à condition qu’elle cible nos principaux alliés et partenaires », a-t-il déclaré.
« Cela doit être sensé et sage, et oui, ces personnes peuvent apporter beaucoup d’expérience précieuse. »
Le ministre de la Défense, Richard Marles, rencontrera ses homologues américain et britannique à Washington cette semaine.