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Bruxelles a ajouté jeudi la Bosnie-Herzégovine (BiH) à la liste des candidats officiels à l’adhésion à l’Union européenne, mettant fin à une attente de six ans depuis que le petit pays des Balkans a déposé sa demande d’adhésion au bloc des 27 nations.
La Bosnie fait désormais partie de la salle d’attente qui comprend le Monténégro, la Serbie, l’Albanie, la Macédoine du Nord, l’Ukraine, la Moldavie et la Turquie, malgré les critiques persistantes sur son fonctionnement.
L’approbation est intervenue après que les ministres des Affaires européennes ont convenu à l’unanimité plus tôt dans la semaine d’approuver une recommandation de l’exécutif du bloc d’accorder le statut à la Bosnie.
« Aujourd’hui, nous confirmons que l’avenir de la BiH réside dans l’UE », a déclaré jeudi le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell dans un message sur Twitter.
« C’est une décision pour le peuple de Bosnie-Herzégovine. Les dirigeants politiques peuvent désormais concrétiser cette ambition grâce à des réformes décisives. »
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie fin février a servi d’accélérateur au processus d’élargissement du bloc.
Les dirigeants de l’UE ont donné ce mois-ci des signes plus concrets à six pays des Balkans occidentaux aspirant à adhérer, indiquant qu’ils avaient un avenir au sein de l’Union.
Lors d’un sommet en Albanie, l’UE « a reconfirmé son engagement total et sans équivoque envers la perspective d’adhésion à l’Union européenne des Balkans occidentaux » et a appelé à l’accélération des négociations d’adhésion avec les candidats à l’adhésion.
Le Kosovo est désormais le dernier pays candidat potentiel des Balkans occidentaux.
Ses dirigeants ont officiellement remis leur candidature pour rejoindre le bloc jeudi. Cependant, cinq États membres – la Roumanie, Chypre, l’Espagne, la Grèce et la Slovaquie – ne reconnaissent toujours pas son indépendance vis-à-vis de la Serbie voisine, un obstacle qui continuera de bloquer le processus d’adhésion de Belgrade et de Pristina jusqu’à ce qu’il soit résolu.
Des décennies de négociations au point mort enfin terminées ?
Malgré les promesses de longue date d’élargissement au bloc des Balkans occidentaux, l’expansion de l’UE a finalement stagné, la Croatie étant le dernier pays à rejoindre l’Union en 2013.
D’autres pays, comme la Macédoine du Nord – qui a signé son accord de stabilisation et d’association avant la Croatie – ont vu leurs rêves d’adhésion à l’UE anéantis après que deux veto consécutifs des États membres que sont la Grèce et la Bulgarie ont bloqué le processus pendant près de deux décennies.
L’Albanie, jumelée à la Macédoine du Nord par la précédente Commission dirigée par Jean-Claude Juncker, a également été empêchée de négocier avec Bruxelles en raison des vetos contre Skopje, devenant ainsi des dommages collatéraux.
Mais depuis l’agression de la Russie contre l’Ukraine, les responsables de l’UE ont souligné que l’intensification de l’engagement du bloc avec les pays des Balkans occidentaux était plus cruciale que jamais pour maintenir la sécurité de l’Europe.
L’UE a également convenu en juin de faire de la Moldavie et de l’Ukraine des candidats à l’adhésion et a déclaré que la Géorgie serait éligible à la candidature une fois que le pays aurait atteint les objectifs définis par la Commission européenne, le bras exécutif du bloc.
La Commission européenne a recommandé d’accorder à la Bosnie le statut de candidat membre en octobre, plus de six ans après que le pays a officiellement demandé son adhésion et près de trois décennies depuis qu’il est sorti d’une guerre interethnique de 1992-1995 qui a fait plus de 100 000 morts.
Et pour la Bosnie maintenant ?
Une fois qu’un pays devient candidat, il peut encore s’écouler des années avant que l’admission au club n’ait lieu.
Le chemin vers l’adhésion est un long processus, car les pays doivent remplir une série détaillée de conditions économiques et politiques définies dans des chapitres regroupés en groupes thématiques.
Le commissaire européen à l’élargissement, Oliver Varhelyi, a déclaré en octobre que la Bosnie avait besoin de réformes sur des questions telles que le système judiciaire, la lutte contre la corruption et les changements constitutionnels et électoraux. Peu de progrès ont été réalisés sur ces questions ces dernières années.
Un ensemble de 14 priorités définies dans l’avis de 2019 de la Commission européenne – initialement conçu comme une condition préalable au statut de candidature de la Bosnie – n’a pas encore été remplie.
Alors que la Bosnie a exprimé le désir de rejoindre l’UE à partir de 2003, les dirigeants ethniques du pays se sont jusqu’à présent montrés réticents à mettre de côté leurs divergences et à mettre en œuvre les réformes nécessaires.
Le dirigeant serbe bosniaque résolument pro-russe, Milorad Dodik, a de plus en plus menacé de séparer la partie dominée par les Serbes de Bosnie du reste du pays.
Après s’être mis d’accord sur le nouveau gouvernement au niveau de l’État avec le pilier de droite ethnique croate HDZ BiH et une large coalition de centre-gauche « Octet » jeudi, Dodik a exprimé sa volonté de travailler avec l’UE sur les réformes nécessaires en échange d’un soutien financier.
« L’UE est notre partenaire, pas notre patron. Nous ne recevons pas d’ordres », a déclaré Dodik, ajoutant que Bruxelles devrait distribuer au moins 10 milliards d’euros pour soutenir les réformes, sinon le processus d’adhésion se révélera être « de la fumée ». et miroirs ».
« S’ils sont prêts à définir précisément ce que nous devons faire dans les quatre prochaines années et à nous donner un financement en échange de cela, nous y travaillerons », a déclaré Dodik.
Les critiques ont accusé à plusieurs reprises Dodik, ainsi que d’autres dirigeants ethnonationalistes, de saboter intentionnellement le processus d’adhésion.
Entre-temps, des centaines de milliers de Bosniaques – pour la plupart jeunes et éduqués – ont quitté le pays au cours de la dernière décennie, principalement pour les pays d’Europe occidentale.
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