Adieu les moments de refroidisseur d’eau : cette année, la télévision était consacrée aux mèmes – et je déteste, j’adore ça | Télévision & radio

OEn regardant la deuxième saison de The White Lotus, vous pouviez prédire les mèmes avant même la fin de chaque épisode. Faites votre choix : Aubrey Plaza déclarant sèchement « Je ne regarde pas Ted Lasso » ; Caractères italiens disant « Amusons-nous ! » et « Je vais tuer! »; les tenues de plus en plus ridicules de Portia, assistante perdue spirituellement et vestimentairement; et, surtout, pratiquement tout ce que dit sa patronne, la multimillionnaire incroyablement précaire Tanya, jouée par l’icône gay (code pour l’acteur de personnage sous-estimé) Jennifer Coolidge.

L’intrigue stupide et sinistre de Tanya était particulièrement mûre pour les mèmes – elle a été emportée par une sinistre cabale gay qui la couvre d’attention. « Les gays sont vraiment les meilleurs », dit-elle à Portia à la mi-saison, un méta-clin d’œil à la majorité des vrais fans de Coolidge. Au final, elle avait annoncé : « Ces gays, ils essaient de m’assassiner ! » Le potentiel de mème de l’un ou de l’autre est fort, mais ensemble ? Au moins sur mes flux de médias sociaux très gays, c’était imparable. Mais comme pour de nombreux moments des plus grandes émissions de télévision de cette année, cette réaction a semblé avoir été délibérément motivée par des esprits calculateurs.

Il y avait aussi les enfants de Stranger Things combattant le mal avec le pouvoir de Kate Bush; les centaines de milliers de fans du mercredi recréant les pas de danse de Jenna Ortega sur TikTok ; L’effondrement de Cassie à cause de son Oklahoma accidentel ! cosplay dans Euphorie. D’une part, nous avons vu ces scènes jusqu’à la nausée pour une raison simple : elles font partie des moments les plus drôles ou les plus émouvants de leur émission.

Mais il n’y a pas si longtemps, le caractère aléatoire d’un mème faisait partie de sa magie ; après tout, Emilia Clarke ou Matthew McConaughey pensaient-ils à l’héritage du moment où ils louchaient respectivement comme ça ou tiraient une bouffée de cigarette avec les yeux gonflés ? Maintenant, il est difficile de secouer le sentiment que des moments mémorables sont rétro-conçus pour générer non seulement du buzz, mais du contenu. En tant que personne en phase terminale, je le déteste et l’aime à la fois.

Ces moments me rappellent que, malgré mes meilleures tentatives, je ne suis pas un pourvoyeur de beaux-arts. Je ne suis qu’un petit cochon qui me grignote le visage dans le bac à contenu, puis excrète encore plus de contenu pour que les autres le grignotent. Bien sûr, j’ai partagé toutes les variantes d’un « Salope, tu ferais mieux de plaisanter! » meme, et a mangé des théories sur le montage sans contexte d’Euphoria, et a apprécié chaque clip remplaçant Running Up That Hill par une coupe profonde d’Aphex Twin. C’est tellement moi, bestie !

De plus, les mèmes déprécient-ils vraiment la télévision, la forme d’art la plus éhontée qui attire l’attention ? Le modèle d’abonnement a fait de l’attention – et non des pauses publicitaires – la priorité absolue ; en ce moment, la viralité compte sans doute plus que le nombre de téléspectateurs. Ce n’est pas une surprise que les émissions s’adaptent à la dernière forme de monnaie : tout le monde partage la même capture d’écran ou la même ligne de dialogue. Lorsque ce moment fortuit se produit, cela peut ressembler à un psyop – et dans une certaine mesure, cela pourrait l’être. J’ai travaillé en freelance sur des campagnes sur les réseaux sociaux pour des services de streaming, ce qui signifiait qu’une partie de mon travail consistait à cataloguer des scènes, des réactions ou des one-liners qui pouvaient devenir virales.

Heureusement, il y a toujours un caractère aléatoire inhérent au pourquoi et à la façon dont Internet s’accroche aux choses. Alors que Running Up That Hill est devenu l’un des plus grands succès de 2022, la bande originale de la danse de mercredi, The Cramps ‘Goo Goo Muck, est absente des réseaux sociaux car TikTokers a décidé en masse que les mouvements fonctionnaient mieux avec une version accélérée de Lady Gaga 2011 chanson Bloody Mary. Ce choix arbitraire a vu le morceau devenir le sixième single de Born This Way (quoique juste en France, pour l’instant) 11 ans après sa sortie. Le simple fait de faire défiler les médias sociaux de n’importe quelle marque montre que personne ne peut forcer un mème – mais les écrivains de télévision qui réfléchissent peuvent mettre tous les ingrédients en place.

Cela ne fonctionne pas toujours. Le redémarrage de Gossip Girl de HBO Max ne demande pratiquement qu’à être mémorisé, ses personnages parlant presque exclusivement dans des références absurdes. Au sein du mastodonte IP de Disney +, les hits Ms Marvel, Moon Knight et She-Hulk n’ont pas encore été renouvelés, malgré leurs œufs de Pâques, leurs camées et leurs scènes de twerk. Et Andor, un spin-off de Star Wars qui était peut-être le spectacle le moins mémorable de l’année, a été un succès auprès des critiques et du public. Peut-être que la qualité est encore ce qui compte le plus.

C’est pourquoi je déteste particulièrement ces moments parsemés tout au long de The White Lotus : une danse farfelue a du sens mercredi, mais la série d’anthologie HBO de Mike White a troqué la subtilité de la première saison au profit de la viralité. C’est devenu le contenu d’abord, la télévision ensuite. Une histoire sur la façon dont les homosexuels peuvent envelopper la misogynie de compliments et idolâtrer la souffrance d’une femme ? Intéressant! Après avoir dit que les homosexuels appellent Tanya « Madame Butterfly », ou la faire roucouler « Les homosexuels sont vraiment les meilleurs » ? Ce n’est pas exactement subtil, mais c’est très partageable.

Qui peut reprocher aux écrivains de viser la viralité ? Mais avec des services de streaming à tous les niveaux annulant régulièrement des émissions avec un public dédié mais stagnant, la télévision scénarisée doit prouver sa résistance. Et White, qui a participé à la fois à The Amazing Race et à Survivor, connaît les règles mieux que quiconque : déjouer, déjouer et survivre.