NEW YORK (AP) – Que la mort de Tire Nichols – jeune, noir, essayant juste de rentrer chez lui – est venu aux mains des policiers de Memphis était un refrain familier dans les lamentations apparemment sans fin de la nation sur le racisme et la brutalité policière visant les Noirs.
Cette fois-ci, cependant, ce sont cinq officiers noirs qui ont été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré dans l’horrible passage à tabac du 7 janvier qui a été filmé et a conduit à la mort de Nichols dans un lit d’hôpital trois jours plus tard.
Mais le fait que des officiers noirs aient tué un homme noir n’a pas éliminé le racisme de la situation. Si quoi que ce soit, dites les partisans de la réformeil a montré qu’une culture policière de préjugés raciaux et de déshumanisation est suffisamment répandue pour se répandre dans toutes les directions, même parmi les officiers des minorités dont la présence dans les forces de l’ordre est souvent présentée comme la preuve des efforts de réforme.
« Ce que nous devons comprendre, c’est que ce n’est pas la couleur de l’officier », a déclaré Joshua Adams, un militant de Memphis. « C’est la couleur de qui est surveillé. C’est ce qui fait la différence. » La question clé est « pourquoi la police se montre-t-elle différemment pour les Noirs ? »
Les officiers noirs et bruns peuvent être conditionnés à considérer les Noirs et les bruns comme des suspects, disent les défenseurs.
« Avec toute organisation ou institution, il y a une période d’orientation où vous êtes initié aux valeurs et philosophies fondamentales », a déclaré le révérend Earle J. Fisher, pasteur principal de l’église baptiste abyssine de Memphis.
«Je pense que cela se produit avec la police, quelle que soit la couleur du policier. Vous avez passé du temps dans le processus d’endoctrinement, et une partie de cet endoctrinement est certaines personnes sur leur visage – de ce que certains appelleraient des préjugés culturels, ou d’autres appelleraient la suprématie blanche intériorisée – vous êtes endoctriné pour croire que certains groupes sont plus enclins à comportement criminel que d’autres », a-t-il déclaré. «Et donc vous traitez les Noirs comme s’ils étaient coupables jusqu’à preuve du contraire. Vous traitez les Blancs comme s’ils étaient innocents jusqu’à preuve du contraire.
La juriste Amara Enyia a déclaré: « Être Noir et un officier de police n’annule pas l’anti-noirceur inhérent au système de police ».
« C’est l’une des caractéristiques les plus insidieuses du système, car nous pouvons accepter l’idée que parce qu’ils sont noirs, ils ne peuvent pas avoir adopté les normes et les valeurs du système », a déclaré Enyia, responsable des politiques et de la recherche pour le Movement for Black Lives, une coalition nationale de plaidoyer alignée sur le mouvement plus large Black Lives Matter.
Bon nombre des décès les plus médiatisés, tels que George Floyd, Breonna Taylor et Michael Brown, étaient dus aux actions d’officiers blancs. Mais d’autres décès, dont Philando Castile, Freddie Gray et Sean Bell, ont montré que les officiers responsables pouvaient provenir de diverses origines raciales.
Et plus largement, dans un pays déchiré par autant de fractures raciales que les États-Unis, personne n’est exempté d’absorber une marque de messages raciaux tout au long de sa vie, a déclaré Derald Wing Sue, professeur de psychologie et d’éducation au Teachers College de l’Université de Columbia.
« Nous sommes tous socialisés dans une société qui imprègne en nous ces images les uns des autres », a-t-il déclaré. «Nous pouvons, en tant que personnes de couleur, hériter de ces préjugés les uns envers les autres et souvent aussi envers notre propre groupe. … Ils sortent d’une manière qui peut être très nuisible à moins que nous n’entrions en contact avec eux et que nous nous donnions des contre-messages.
Les officiers accusés de la mort de Nichols ont été condamnés pour être des hommes noirs qui ont commis des violences mortelles contre un autre homme noir.
Aux funérailles de Nichols mercredi, le révérend Al Sharpton a déclaré que pendant qu’il était à Memphis pour le service, il avait visité le site où le révérend Martin Luther King Jr. avait été assassiné en 1968. Il a dit que King était à Memphis pour se battre pour que les travailleurs noirs de la ville être capable de travailler dans l’assainissement et comme policier.
Sans les efforts de King et d’autres membres du mouvement des droits civiques, les cinq officiers n’auraient pas eu d’emploi dans l’application des lois ou n’auraient pas été affectés à une escouade de police d’élite, a déclaré Sharpton.
Non loin du balcon de l’hôtel où King a été tué par balle, les officiers noirs « ont battu un frère à mort », a déclaré Sharpton dans un éloge funèbre.
S’adressant aux officiers, il a déclaré: « Il n’y a rien de plus insultant et offensant pour ceux d’entre nous qui se battent pour ouvrir des portes que vous franchissez ces portes et agissez comme les gens que nous avons dû combattre pour vous faire franchir ces portes. »
« Vous n’êtes pas entré au département de police tout seul. Le chef de la police n’y est pas arrivé par elle-même », a-t-il ajouté. «Les gens ont dû marcher et aller en prison – et certains ont perdu la vie – pour vous ouvrir les portes. Et comment oses-tu faire comme si ce sacrifice n’avait servi à rien ?
« Vous n’êtes dans aucun État de la Nouvelle-Angleterre. Tu es dans le Tennessee, où nous avons dû nous battre pour toi. Et vous prenez cette position et faites ce que nous avons vu ?
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Les journalistes d’Associated Press Gary Fields, Aaron Morrison et Noreen Nasir ont contribué à ce rapport.
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Hajela est membre de l’équipe de l’AP couvrant la race et l’ethnicité. Elle est sur Twitter à https://twitter.com/dhajela.
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Pour plus de couverture de l’affaire Tire Nichols, rendez-vous sur https://apnews.com/hub/tyre-nichols.