De nouveaux commentaires de l’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi sur la guerre de la Russie en Ukraine ont déclenché la colère à Kiev.
« Je ne serais jamais allé parler à Zelensky si j’avais été Premier ministre », a-t-il déclaré dimanche soir à des journalistes à Milan, commentant une rencontre entre le président ukrainien et l’actuel Premier ministre italien Giorgia Meloni à Bruxelles la semaine dernière.
Berlusconi, 86 ans, a continué à blâmer Zelenskyy pour le « massacre de ses civils et soldats »:
« Si seulement il avait cessé d’attaquer les deux républiques autonomes du Donbass, cela ne serait jamais arrivé. Je juge très négativement le comportement de ce gentleman (Zelenskyy) », a déclaré Berlusconi.
Lundi, le principal collaborateur de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, a riposté, qualifiant Berlusconi « d’agitateur VIP, qui troque son amitié avec Poutine avec la réputation de l’Italie. Ses paroles nuisent à l’Italie », a déclaré Podolyak au journal italien La Repubblica, tandis que le ministère des Affaires étrangères de Kiev l’a accusé d’avoir « embrassé Les mains ensanglantées de Poutine ».
Le gouvernement italien a agi rapidement pour minimiser les commentaires de Berlusconi, affirmant que le pays apportait « un soutien ferme et convaincu à l’Ukraine ».
Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani, un allié de Berlosconi, a également commenté, affirmant que le parti de Berlusconi, Forza Italia, « a toujours soutenu l’indépendance de l’Ukraine ».
Ce n’est pas la première fois que les commentaires de Berlusconi obligent les membres de son parti et ses alliés au gouvernement à apporter des éclaircissements.
Proche allié du chef du Kremlin pendant son mandat de premier ministre, Berlusconi a déjà provoqué un tollé en octobre dernier lorsque – dans un enregistrement divulgué – il a affirmé que Vladimir Poutine l’avait envoyé 20 bouteilles de vodka pour son anniversaireet il a ensuite rendu la pareille avec des bouteilles de vin rouge italien.
Moins d’un mois auparavant, Berlusconi avait déclaré que Poutine avait envahi l’Ukraine pour remplacer le gouvernement de Zelenskyy par des « gens décents ».
Dans cette déclaration, il a même critiqué la stratégie d’invasion du Kremlin, suggérant que la Russie aurait dû se concentrer sur l’encerclement de la capitale urakinienne au lieu de s’étendre.
Les commentaires ont été qualifiés de « scandaleux » à l’époque par le chef de l’opposition Enrico Letta et ont reçu une condamnation nationale et internationale généralisée.