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La Haye, Pays-Bas – Al Jazeera Media Network a soumis une demande officielle à la Cour pénale internationale (CPI) pour enquêter et poursuivre les responsables du meurtre de la journaliste américano-palestinienne Shireen Abu Akleh.
Abu Akleh, correspondante de télévision d’Al Jazeera pendant 25 ans, a été tuée par les forces israéliennes le 11 mai alors qu’elle couvrait un raid militaire israélien sur un camp de réfugiés à Jénine, dans le nord de la Cisjordanie occupée.
La native de Jérusalem et citoyenne américaine de 51 ans était un nom familier et une journaliste très respectée qui a donné une voix aux Palestiniens à travers sa couverture de l’occupation israélienne.
« Un modèle plus large »
La demande comprend un dossier sur une enquête approfondie de six mois menée par Al Jazeera qui rassemble toutes les preuves de témoins oculaires et séquences vidéo disponibles, ainsi que de nouveaux éléments sur le meurtre d’Abu Akleh.
La demande soumise à la CPI est présentée « dans le contexte d’une attaque plus large contre Al Jazeera et des journalistes en Palestine », a déclaré Rodney Dixon KC, avocat d’Al Jazeera, faisant référence à des incidents tels que l’attentat à la bombe contre le bureau du réseau à Gaza le 15 mai 2021.
« Ce n’est pas un incident unique, c’est un meurtre qui fait partie d’un schéma plus large sur lequel l’accusation devrait enquêter pour identifier les responsables du meurtre et porter des accusations contre eux », a-t-il déclaré.
« L’accent est mis sur Shireen, et ce meurtre en particulier, ce meurtre scandaleux. Mais les preuves que nous soumettons portent sur tous les actes contre Al Jazeera parce qu’elle a été ciblée en tant qu’organisation médiatique internationale.
« Et les preuves montrent que ce que [Israeli] les autorités essaient de faire est de le faire taire », a déclaré Dixon.
Al Jazeera espère que le procureur de la CPI « commencera réellement l’enquête sur cette affaire » après la demande du réseau, a déclaré Dixon. La demande complète la plainte déposée auprès de la CPI par la famille d’Abu Akleh en septembre, soutenue par le Syndicat de la presse palestinienne et la Fédération internationale des journalistes.
Un nouveau documentaire de Fault Lines d’Al Jazeera montre comment Abu Akleh et d’autres journalistes, portant des casques de protection et des gilets pare-balles clairement marqués du mot « PRESSE », marchaient sur une route en vue des forces israéliennes lorsqu’ils ont essuyé des tirs.
Abu Akleh a reçu une balle dans la tête alors qu’elle essayait de se protéger contre un caroubier. Le producteur d’Al Jazeera, Ali al-Samoudi, a également reçu une balle dans l’épaule.
Les nouvelles preuves présentées par Al Jazeera montrent que « Shireen et ses collègues ont été directement tirés dessus par les Forces d’occupation israéliennes (FOI) », a déclaré Al Jazeera Media Network dans un communiqué mardi.
La déclaration ajoute que les preuves annulent les affirmations des autorités israéliennes selon lesquelles Shireen a été tuée dans des tirs croisés et « confirme, sans aucun doute, qu’il n’y a pas eu de tirs dans la zone où se trouvait Shireen, autre que les FOI lui tirant directement dessus ».
« Les preuves montrent que ce meurtre délibéré faisait partie d’une campagne plus large visant à cibler et faire taire Al Jazeera », indique le communiqué.
Prochaines étapes
S’exprimant devant l’entrée de la CPI par une matinée nuageuse et rapide après qu’Al Jazeera a soumis sa demande, Lina Abu Akleh, qui portait un badge avec le visage de sa tante, a déclaré que la famille espérait voir « bientôt des résultats positifs ».
« Nous espérons que le procureur cherchera la vérité et la justice et nous espérons que le tribunal tiendra les institutions et les individus responsables de ce crime responsables du meurtre de ma tante », a-t-elle déclaré.
Le frère aîné d’Abou Akleh, Anton, a déclaré que la soumission du réseau était importante pour la famille.
« C’est très important pour nous non seulement pour Shireen – rien ne peut ramener Shireen – mais cela garantira que de tels crimes soient arrêtés et j’espère que la CPI sera en mesure de prendre des mesures immédiates pour mettre fin à cette impunité.
Walid al-Omari, le chef du bureau d’Al Jazeera à Jérusalem et un ami et collègue d’Abu Akleh, a déclaré qu’il était essentiel de maintenir l’affaire en vie dans l’opinion publique. « Nous ne pensons pas qu’Israël devrait échapper à la responsabilité. »
Une fois que la CPI aura examiné les preuves, elle décidera si elle enquêtera sur le meurtre d’Abu Akleh dans le cadre des enquêtes en cours.
« Tenez les tueurs responsables »
En 2021, la CPI a décidé qu’elle était compétente pour connaître de la situation dans le territoire palestinien occupé. La soumission d’Al Jazeera demande que le meurtre d’Abu Akleh fasse partie de cette enquête plus large.
« Nous faisons une demande d’enquête qui mène à des accusations et à la poursuite des responsables », a déclaré Dixon.
Les enquêtes menées par les Nations Unies, les organisations palestiniennes et israéliennes de défense des droits de l’homme et les médias internationaux ont conclu qu’Abu Akleh avait été tué par un soldat israélien.
La famille Abu Akleh a appelé à une « enquête approfondie et transparente » du FBI et du Département d’État américains pour révéler la chaîne de commandement qui a conduit à la mort d’un citoyen américain.
« Bref, nous aimerions [US President Joe] Biden de faire dans le cas de Shireen ce que son administration américaine et les précédentes n’ont pas fait lorsque d’autres citoyens américains ont été tués par Israël : tenir les tueurs responsables », a écrit Lina Abu Akleh dans Al Jazeera en juillet.
En novembre, les États-Unis ont annoncé une enquête du FBI sur le meurtre d’Abu Akleh, une nouvelle bien accueillie par sa famille.
Mais, a averti Dixon, cette enquête ne devrait pas être une raison pour que la CPI n’agisse pas.
« Ils peuvent, ils peuvent travailler avec … le FBI, afin que cette affaire ne tombe pas entre les mailles du filet, et que les responsables soient identifiés et jugés. »
Démystifier les récits changeants
Le documentaire Fault Lines examine également de près les récits changeants d’Israël.
Israël a d’abord faussement blâmé les Palestiniens armés pour la mort d’Abu Akleh, mais en septembre a déclaré qu’il y avait une « forte probabilité » qu’un soldat israélien « ait accidentellement frappé » le journaliste mais qu’il n’ouvrirait pas d’enquête criminelle.
Hagai El-Ad, directrice de l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme B’Tselem, qui a rapidement démystifié la fausse affirmation d’Israël selon laquelle un tireur palestinien était responsable de la mort d’Abu Akleh, a déclaré à Fault Lines : « Ils sont également très habitués à mentir sur les meurtres de Palestiniens, tant dans l’arène publique que dans l’arène juridique ».
« La raison pour laquelle Al Jazeera a fait cette demande est que les autorités israéliennes n’ont rien fait pour enquêter sur l’affaire. En fait, ils ont dit qu’ils n’enquêteraient pas, qu’il n’y avait aucun soupçon de crime », a déclaré Dixon.
Al Jazeera Media Network qualifie le meurtre de « meurtre flagrant » et de « crime odieux ».
« Al Jazeera réitère son engagement à obtenir justice pour Shireen et à explorer toutes les voies pour s’assurer que les auteurs soient tenus responsables et traduits en justice », a déclaré le réseau.
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