Gary Lineker a repris la présentation du match du jour samedi soir après une dispute qui menaçait de renverser le président et directeur général de la BBC.
Alors que l’ancien international anglais a présenté la couverture en direct par la BBC du quart de finale de la FA Cup entre Manchester City et Burnley, l’expert Alan Shearer a évoqué la récente controverse.
« J’ai juste besoin de clarifier et je voulais dire à quel point nous étions bouleversés que tous les publics qui ont raté le week-end dernier », a déclaré Shearer. « C’était une situation vraiment difficile pour toutes les personnes concernées et sans faute de leur part, certaines personnes vraiment formidables à la télévision et à la radio ont été mises dans une situation impossible et ce n’était pas juste.
« C’est donc bien de revenir à une sorte de normalité et de reparler de football. »
Lineker a répondu: « Absolument, je fais écho à ces sentiments. »
Avant le début de l’émission, Lineker a partagé une photo de lui-même dans un studio de la BBC aux côtés d’Alan Shearer et Micah Richards, qui ont boycotté l’émission le week-end dernier par solidarité, avec la légende « Teammates ». Il a également tweeté l’un de lui-même au stade avec la légende: « Ah les joies d’être autorisé à s’en tenir au football. »
Mark Chapman a animé l’émission des faits saillants du match du jour samedi soir, en commençant par souligner qu’il avait « été réservé il y a des semaines ».
Lineker, 62 ans, a été suspendu du programme phare de football de la BBC le week-end dernier pour un tweet comparant le langage utilisé à propos de la politique du gouvernement concernant les petits bateaux à l’Allemagne des années 1930.
Sa remarque a suscité la colère des politiciens conservateurs, l’attaché de presse du Premier ministre déclarant que ce n’était « pas acceptable » et le ministre de l’Intérieur la jugeant « offensante ».
La BBC a ensuite retiré Lineker des ondes. Ancien attaquant anglais, Lineker présente Match of the Day depuis 1999. Il est depuis devenu le présentateur le mieux payé de la BBC.
Tout au long de la controverse, Lineker a reçu un large soutien de la part de collègues, de footballeurs et de fans après ce que beaucoup pensaient être une réponse disproportionnée de la BBC.
Alors que la société se précipitait pour chercher un hôte de remplacement pour le match du jour du week-end dernier, le bassin de candidats s’est considérablement réduit. Les favoris pour le rôle – des athlètes devenus commentateurs aux journalistes sportifs vétérans – se sont publiquement retirés de la course en solidarité avec Lineker.
La BBC a fini par diriger l’émission sans animateur, experts ou commentateurs.
La réintégration de Lineker a été annoncée lundi lorsque le directeur général de la BBC, Tim Davie, s’est excusé pour la «période difficile» de la programmation sportive et a annoncé un examen indépendant des directives de la société sur les médias sociaux.
« Tout le monde reconnaît que cela a été une période difficile pour le personnel, les contributeurs, les présentateurs et, surtout, notre public », a déclaré Davie. « Je m’excuse pour cela. La confusion potentielle causée par les zones grises des directives de la BBC sur les médias sociaux qui ont été introduites en 2020 est reconnue. Je veux résoudre les problèmes et remettre notre contenu sportif à l’antenne.
Dans une déclaration conjointe avec Davie, Lineker a déclaré qu’il était « heureux que nous ayons trouvé une voie à suivre ».
« Je soutiens cet examen et j’ai hâte de reprendre les ondes », a-t-il déclaré.
Interrogé par La Liga TV vendredi sur la semaine précédente, Lineker a répondu: « Vraiment calme! Il ne se passe pas grand chose. On pourrait dire que ça a été une semaine intéressante mais je suis toujours là, toujours en train de frapper.
« C’était intéressant et aussi extrêmement gratifiant. J’ai eu un soutien incroyable de la part de mes amis et collègues, ce qui était plutôt beau en fait.
Il a ajouté: « C’était totalement disproportionné, mais nous allons bien. C’est résolu, je suis soulagé, je reprends le travail demain et tout va bien dans le monde.