Les autorités de l’Alaska ont annulé la prochaine saison du crabe des neiges en raison d’une baisse de la population dans la mer de Béring, a rapporté CBSNews. Pour la première fois dans l’histoire de l’État, la récolte automnale du crabe royal rouge de la baie de Bristol n’aura pas lieu.
Le crabe des neiges est une espèce d’eau froide. Les responsables de l’État ont déclaré qu’environ un milliard de crabes ont mystérieusement disparu en deux ans, ce qui représente essentiellement une baisse de 90 % de leur population.
Cela se reflétera certainement sur les menus des restaurants, mais les scientifiques s’inquiètent également du déclin soudain de la population, qui est susceptible d’avoir un impact sur la santé de l’écosystème arctique.
Le rapport de l’Environmental Protection Agency des États-Unis « Climate Change Indicators: Marine Species Distribution », qui a été mis à jour en avril, mentionne que dans la mer de Béring, « la goberge de l’Alaska, le crabe des neiges et le flétan du Pacifique se sont généralement éloignés de la côte depuis le début années 1980 ».
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Comme cité par CBSNews, Gabriel Prout, qui dépend de la population de crabe des neiges pour son entreprise de pêche sur l’île de Kodiak, a demandé : « Ont-ils couru vers le nord pour obtenir cette eau plus froide ? Ont-ils complètement traversé la frontière ? Ont-ils quitté le plateau continental ? sur le bord là-bas, au-dessus de la mer de Béring ? »
Les hauts fonctionnaires et les biologistes de l’État de l’Alaska ont débattu de l’interdiction de récolte pendant des jours avant de prendre leur décision face aux supplications des crabiers pour qu’au moins des captures limitées soient autorisées.
Jamie Goen, directeur exécutif d’Alaska Bering Sea Crabbers, a déclaré: « Ce sont des moments vraiment sans précédent et troublants pour les pêcheries de crabe emblématiques de l’Alaska et pour les pêcheurs et les communautés qui en dépendent. »
Mystérieux déclin des crabes des neiges
Benjamin Daly, chercheur au Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska, a déclaré que la population de crabes des neiges est passée d’environ huit milliards en 2018 à un milliard en 2021.
Daly a déclaré à CNN : « Le crabe des neiges est de loin la plus abondante de toutes les espèces de crabes de la mer de Béring qui sont pêchées commercialement. Il convient donc de noter le choc et la crainte de plusieurs milliards de disparus de la population – et cela inclut toutes les femelles et les bébés. »
Daly, qui surveille la santé des pêcheries de l’État, a déclaré à CBSNews dans un autre rapport que « la maladie est une possibilité » de déclin de la population.
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Soulignant le changement climatique, Daly a déclaré: « Les conditions environnementales changent rapidement. Nous avons vu des conditions chaudes dans la mer de Béring ces deux dernières années, et nous constatons une réponse chez une espèce adaptée au froid, il est donc assez évident que cela est connecté. C’est un canari dans une mine de charbon pour d’autres espèces qui ont besoin d’eau froide.
L’Alaska est l’État qui se réchauffe le plus rapidement du pays, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Il perd également des milliards de tonnes de glace chaque année, ce qui est essentiel pour le crabe des neiges.
Ethan Nichols, qui est assistant biologiste de la gestion de zone au Département de la pêche et du gibier de l’Alaska, a déclaré à CNN: « La fermeture des pêcheries en raison de la faible abondance et la poursuite des recherches sont les principaux efforts pour restaurer les populations à ce stade. »
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