Alberto Dainese a chronométré son sprint à la perfection dans une finale essoufflée pour remporter la 17e étape de mercredi au Giro d’Italia, une course de 195 km de Pergine Valsugana à Caorle. Le pilote Ineos Grenadiers Geraint Thomas continue de mener le classement général, 18 secondes devant João Almeida (UAE Team Emirates) avec Primoz Roglic (Jumbo-Visma) en troisième position.
Le pilote du Team DSM Dainese a résisté à Jonathan Milan (Bahrain Victorious) dans un sprint massif pour s’imposer de quelques centimètres, Michael Matthews (Jayco-AlUla) prenant la troisième place. « Dans les derniers mètres, je creusais vraiment si profondément. J’étais vraiment à la limite et j’ai vu Johnny arriver. Je ne pouvais pas lancer mon vélo parce que j’étais vraiment à la limite, mais c’est bien d’avoir quelques centimètres devant et d’obtenir la victoire », a déclaré Dainese.
« Au cours des cinq derniers jours, j’étais assez malade avec des problèmes d’estomac. Aujourd’hui était le premier jour où je me sentais bien, environ 80%, et gagner après une telle lutte au cours des cinq derniers jours est insensé.
Mark Cavendish, qui a annoncé lundi qu’il mettrait fin à ses 17 ans de carrière de cycliste professionnel à la fin de la saison, semblait également en lice pour la victoire d’étape, mais s’est estompé dans le dernier kilomètre.
Une échappée à quatre composée de Thomas Champion (Cofidis), Charlie Quarterman (Corratec-Selle Italia), Diego Sevilla (Eolo-Kometa) et Senne Leysen (Alpecin-Deceuninck) avait auparavant construit un avantage de plus de deux minutes. Leysen a attaqué avec 22 km à faire et a réalisé une vaillante performance alors qu’il luttait contre un vent de face difficile, mais il n’a jamais eu la moindre chance alors que Movistar et Groupama – FDJ ont pris le contrôle du peloton en plein essor, qui a englouti le coureur belge à 5 km de la fin.
Thomas a conservé sa tête de course en toute sécurité alors que le Giro se dirige vers sa conclusion. « C’était une fin de groupe folle. Heureusement, il n’a pas beaucoup plu aujourd’hui », a déclaré Thomas, qui aura 37 ans jeudi. « Nous sommes tous sains et saufs et prêts pour les trois prochaines étapes. Porter le maglia rose le jour de mon anniversaire sera vraiment agréable, j’espère que je pourrai le garder jusqu’à Rome.
L’étape 18 de jeudi se déroule sur un parcours montagneux de 161 km entre Oderzo et Val Di Zoldo, avec deux ascensions de catégorie 1.