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Rio de Janeiro (AFP) – Le champion en titre Carlos Alcaraz, tête de série, a repoussé le percutant Nicolas Jarry 6-7 (2/7), 7-5, 6-0 samedi pour atteindre la finale de l’ATP Rio Open.
Alcaraz a aligné un match revanche pour le titre avec le Britannique Cameron Norrie, deuxième tête de série, qui a battu Bernabe Zapata Miralles 6-2, 3-6, 7-6 (7/3).
Ce sera la deuxième rencontre entre Alcaraz et Norrie en autant de tournois, après la courte victoire de l’Espagnol en finale de Buenos Aires dimanche dernier.
« Ça va être un match très difficile, Cameron est à un très bon niveau, il l’a déjà montré lors des matches précédents », a déclaré Alcaraz lors d’une interview télévisée sur le terrain.
Le triomphe d’Alcaraz en Argentine a cimenté son retour après une mise à pied de quatre mois pour blessure. Le joueur de 19 ans a été mis à l’écart fin 2022 avec une déchirure musculaire abdominale et il s’est retiré de l’Open d’Australie en janvier après s’être blessé à la jambe à l’entraînement.
Sa forme physique a été testée contre Jarry, un ancien numéro 38 mondial désormais classé 139e alors qu’il tente de remonter après avoir purgé une suspension pour dopage de 11 mois en 2020.
Le Chilien a battu Alcaraz lors du deuxième match de la compétition alors que ses coups de fond punitifs l’ont porté à une avance de 5-3.
Alcaraz, dont le triomphe à l’US Open en septembre dernier l’a vu devenir le plus jeune numéro un mondial de tous les temps, a trouvé son étonnante touche de tir pour remporter 12 points consécutifs, brisant Jarry alors qu’il égalisait le set à 5-5.
Mais Jarry a dominé le bris d’égalité, rugissant jusqu’à une avance de 5-1 et la peaufinant avec un service gagnant.
Le deuxième set a été une autre bataille tendue. Alcaraz a sauvé quatre balles de break dans le match d’ouverture et ils sont allés avec le service à partir de là jusqu’à ce qu’Alcaraz – qui avait l’entraîneur lors des deux derniers changements – ait cassé Jarry pour aimer empocher le set.
Le troisième était tout Alcaraz. Il a obtenu son premier break pour une avance de 2-0 avec un coup droit gagnant spectaculaire et l’a conclu avec son troisième break du set après deux heures et 43 minutes.
Norrie disputera sa troisième finale de l’année et cherchera un premier titre après sa deuxième place à Auckland et Buenos Aires.
Après avoir partagé deux sets déséquilibrés, lui et Zapata Miralles ont échangé des pauses au milieu d’un troisième tendu.
Norrie a repoussé un point de rupture à 5-5 alors qu’ils se rendaient au bris d’égalité, dans lequel il a pris l’initiative avec un buteur gagnant et n’a jamais traîné.
« C’était bien de sa part et j’étais un peu impatient », a déclaré Norrie à propos de ses difficultés au deuxième set. « J’ai essayé de terminer les points un peu trop tôt. J’étais un peu trop confiant. »
Après avoir broyé deux heures et demie lors de son huitième match en 11 jours, Norrie était ravi de s’en sortir physiquement.
« Je viens de trouver un moyen, c’était vraiment difficile », a-t-il déclaré. « Il s’est battu dur. »
© 2023 AFP