Un avion de chasse américain a abattu dimanche un « objet non identifié » au-dessus du lac Huron sur ordre du président Joe Biden. Il s’agissait du quatrième attentat de ce type en huit jours et de la dernière frappe militaire d’une série d’événements extraordinaires au-dessus de l’espace aérien américain qui, selon les responsables du Pentagone, n’a aucun précédent en temps de paix.
Une partie de la raison des fusillades répétées est une « alerte renforcée » à la suite d’un ballon espion de Chine qui a émergé au-dessus de l’espace aérien américain fin janvier, a déclaré le général Glen VanHerck, chef du NORAD et du US Northern Command.
Depuis lors, des avions de combat ont également abattu la semaine dernière des objets au-dessus du Canada et de l’Alaska. Les responsables du Pentagone ont déclaré qu’ils ne représentaient aucune menace pour la sécurité, mais que l’on savait peu de choses à leur sujet.
« Nous avons examiné de plus près notre espace aérien à ces altitudes, y compris en améliorant notre radar, ce qui peut au moins en partie expliquer l’augmentation », a déclaré la secrétaire adjointe à la Défense pour la Défense intérieure, Melissa Dalton.
Les autorités américaines ont clairement indiqué qu’elles surveillaient constamment les échos radar inconnus, et il n’est pas rare de fermer l’espace aérien par précaution pour les évaluer.
Il y a huit jours, des avions à réaction F-22 ont abattu le gros ballon blanc qui avait survolé les États-Unis pendant des jours à une altitude d’environ 60 000 pieds. Les responsables ont immédiatement blâmé la Chine et déclaré que le ballon était équipé pour détecter et collecter des signaux de renseignement et pouvait se manœuvrer tout seul. Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que des capacités de surveillance améliorées avaient aidé à le détecter.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que le ballon sans pilote était un dirigeable météorologique civil qui avait dévié de sa trajectoire. Pékin a déclaré que les États-Unis avaient « réagi de manière excessive » en l’abattant.
Vendredi, le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord a détecté et abattu un objet près de Deadhorse, en Alaska, peu peuplé.
Plus tard dans la soirée, le NORAD a détecté un deuxième objet, volant à haute altitude au-dessus de l’Alaska, ont indiqué des responsables. Il a traversé l’espace aérien canadien samedi et se trouvait au-dessus du Yukon, un territoire éloigné lorsqu’il a reçu l’ordre d’être abattu par le premier ministre Justin Trudeau.
Dans les deux incidents, les objets volaient à environ 40 000 pieds. L’objet dimanche volait à 20 000 pieds.
Les cas ont accru les tensions diplomatiques entre les États-Unis et la Chine, soulevé des questions sur l’étendue de la surveillance américaine de Pékin et suscité des jours de critiques de la part des législateurs républicains sur la réponse de l’administration.