La chancelière se prépare à participer aux réunions du G7 et du FMI à Washington, avec des documents Budgétaires préliminaires reflétant le soutien du FMI pour un budget strict. Face à un endettement croissant des États-Unis et de la Grande-Bretagne, des mesures controversées de hausse d’impôts, notamment sur les écoles publiques et les cotisations d’assurance, sont envisagées. Le budget 2024 est comparé à des précédents historiques, incitant des débats sur l’impact potentiel sur l’investissement et la croissance économique.
La semaine prochaine, la chancelière se dirigera vers les rencontres du G7 et du Fonds monétaire international (FMI) à Washington, sauf imprévu de dernière minute.
Le FMI a déjà exprimé son soutien pour un budget strict, comme l’indiquent les documents budgétaires préliminaires parus récemment. Ceux-ci soulignent la nécessité pour les deux plus grandes nations anglophones, à savoir le Royaume-Uni et les États-Unis, d’adopter des mesures correctrices afin de diminuer le fardeau des emprunts et de la dette.
Bien que les États-Unis soient confrontés à un problème de dette plus important que celui du Royaume-Uni, les autorités américaines semblent moins préoccupées, en raison de leur position favorable en tant qu’émetteur de la monnaie de réserve mondiale. Cela attire les pays avec des excédents, comme le Japon et la Chine, qui cherchent à sécuriser des bons du Trésor américain, facilement convertibles en liquidités en cas d’urgence.
Reeves et le gouvernement ont tenté habilement, mais de manière inappropriée, de préparer le terrain pour un budget difficile.
Presque toutes les mesures visant à augmenter les recettes ont été annoncées à l’avance, y compris certaines qui trahissent les promesses du manifeste. L’introduction de la TVA sur les frais de scolarité des écoles publiques est un prélèvement qui remet en cause les exemptions existantes. Selon le magazine The Economist, c’est la première fois qu’une telle brèche apparaît, alors que l’Institute of Fiscal Studies (IFS) évalue ces exemptions à environ 100 milliards de livres sterling.
Par ailleurs, la proposition d’une surtaxe sur les cotisations d’assurance nationale des employeurs ou sur les paiements de pension des employeurs contourne grossièrement l’engagement de ne pas augmenter les impôts sur les travailleurs. Cette mesure entraînera des coûts élevés pour les entreprises de services, qui constituent plus de 75 % de l’économie et sont particulièrement intensives en main-d’œuvre. Si les entreprises répercutent ces coûts, les travailleurs pourraient faire face à des pertes d’emploi et à une hausse des prix.
La colère des travaillistes face à l’impact de l’invasion de l’Ukraine par la Russie sur les factures d’énergie des ménages a poussé les conservateurs à augmenter les subventions.
Robert Chote, ancien responsable de l’Office for Budget Responsibility, a souligné lors des auditions des Communes que dans les périodes de guerre, comme durant la pandémie de Covid-19, il est justifié de s’endetter. Après la Seconde Guerre mondiale, il a fallu des décennies pour rembourser la dette accumulée, mais cela n’a pas empêché les gouvernements d’inaugurer le National Health Service (NHS) ou de mener à bien un nombre record de constructions de logements. L’IFS indique que les recettes fiscales, à 37 % du revenu national, atteignent leur plus haut niveau depuis les années 1940 et continuent de croître.
Le gel des abattements fiscaux devrait rapporter 35,7 milliards de livres d’ici 2028-29, sans compter les nouveaux droits de douane à venir.
Son équipe a mentionné que le budget 2024 est dans la continuité de ceux proposés par Norman Lamont et Ken Clarke après le retrait du Royaume-Uni du mécanisme de taux de change en 1993, ainsi que par George Osborne après la crise financière de 2008.
En réalité, l’ancien ministre Jeremy Hunt a préparé le terrain pour le remboursement de la dette liée aux récents événements, en augmentant le taux d’imposition des sociétés à 25 % en 2022, contre 19 % précédemment, et en prolongeant le gel des seuils de revenus et de l’impôt sur les successions jusqu’en 2028-29.
Il a également initié le processus de réduction du budget de protection sociale, avec les prestations de maladie figurant parmi les éléments augmentant la taille du gouvernement.
Reeves comble les lacunes qu’elle a contribué à créer, en augmentant les salaires dans le secteur public et en allouant des fonds pour renforcer les services d’État. Son budget prévoit la relance de projets d’investissement majeurs, tels que la liaison Euston pour le HS2 et les initiatives visant à relier Londres et Birmingham à Manchester.
Cependant, le principal problème de son message réside dans l’impact potentiel de l’