Alex Jones a été condamné à payer des millions de dommages et intérêts pour ses affirmations selon lesquelles Sandy Hook était un canular, mais 1 Américain sur 5 qui le croit peut harceler les familles survivantes sans conséquence. Nous avons parlé à l’un d’eux.

• Alex Jones a été condamné à payer 45,2 millions de dollars à la famille d’une victime de Sandy Hook en août.
• Les théories de Jones ont incité d’autres théoriciens du complot à cibler et à harceler les membres survivants de la famille.
• Près d’un Américain sur cinq pense que des fusillades de masse sont organisées, selon le chercheur Joseph Uscinski.

« Aujourd’hui est très important pour moi et il a fallu attendre longtemps », a déclaré Neil Heslin devant le tribunal le 2 août. « Faire face à Alex Jones pour ce qu’il m’a dit et fait. Pour restaurer l’honneur et l’héritage de mon fils. »

Le fils de Heslin, Jesse Lewis, 6 ans, a été tué lors de la fusillade de masse de 2012 à l’école élémentaire Sandy Hook. Pendant des années après la fusillade à Newtown, dans le Connecticut, qui a tué 26 personnes – dont 20 enfants – Jones a utilisé sa plateforme Infowars pour répandre des mensonges selon lesquels l’école elle-même était fausse, les victimes et leurs familles étaient des acteurs et la fusillade était un « faux drapeau ».  » cela ne s’est jamais produit.

​​Après des années de harcèlement ciblé, Heslin a pris la parole dans l’affaire de diffamation contre Jones dans laquelle le jury lui a accordé, ainsi qu’à la mère de Jesse, Scarlett Lewis, 45,2 millions de dollars en dommages-intérêts punitifs, en plus de 4,1 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires. Jones a été reconnu responsable par défaut parce qu’il a refusé une ordonnance du tribunal de remettre des documents et des dossiers financiers pour dépôt dans l’affaire, a rapporté le New York Times.

Un jury délibère actuellement sur une deuxième affaire contre Jones dans le Connecticut, avec 15 plaignants impliqués.

Bien que Jones ait été reconnu responsable dans d’autres affaires de diffamation pour ses mensonges de Sandy Hook, la plupart des harceleurs souvent anonymes ne feront jamais l’objet de poursuites judiciaires. Bien que tous ne perpétuent pas le harcèlement des victimes, jusqu’à un Américain sur cinq pense que des fusillades de masse comme celle de Newtown n’ont jamais eu lieu, selon Joseph Uscinski, qui étudie les théories du complot.

L’une de ces croyantes, Kelley Watt, une femme de ménage de Tulsa, Oklahoma, et grand-mère de deux enfants, a expliqué à Insider comment elle avait passé la majeure partie des dix dernières années à «rechercher» sur le tournage de Sandy Hook, qui, selon elle, avait été organisé par le gouvernement américain. .

‘Pourquoi aucun des parents n’utilisait-il des Kleenexes ?’

Dans sa quête pour prouver que la fusillade de 2012 n’a pas eu lieu, Watt a co-écrit deux chapitres de l’anthologie diffamatoire, « Personne n’est mort à Sandy Hook ». Elle a dit à Insider qu’elle avait passé d’innombrables heures à appeler des responsables, à rechercher ses théories et à parler à Lenny Pozner, dont le fils de 6 ans, Noah, a été tué dans la tragédie.

Watt a déclaré qu’elle croyait que Noah n’avait jamais existé et que Pozner se faisait passer pour un parent endeuillé afin d’infiltrer un groupe de « chercheurs du monde entier », dont elle fait partie, qui se consacrent à révéler « la vérité » sur Sandy Hook.

Watt a nié que ses opinions soient complotistes et a déclaré à Insider qu’après des années d’enquête sur les détails de la fusillade, rien de ce qu’elle a vu ne l’a convaincue qu’elle pouvait se tromper.

Parmi les choses qu’elle considère comme la preuve que la fusillade de Sandy Hook a été truquée, Watt a souligné les parents des victimes de Sandy Hook qui, selon elle, n’ont pas assez pleuré – « pourquoi aucun des parents n’utilisait-il des Kleenexes? » – ou n’a pas « paru » comme un parent en deuil. Elle a demandé pourquoi aucune collecte de fonds n’avait été enregistrée pour l’école par le biais du programme Box Tops for Education cette année-là, et pourquoi il n’y avait pas d’entrée dans le journal local pour le gagnant du concours d’orthographe de cette année-là.

Les théories de Watt font partie de certains des mensonges souvent démystifiés qui ont circulé après la fusillade et sont conformes à celles avancées par des gens comme Jones.

Prévalence des théories du complot

Uscinski, professeur de sciences politiques à l’Université de Miami, a découvert que la croyance en des théories comme celles colportées par Jones est plus courante qu’il ne l’avait prévu.

« J’interroge le public depuis environ une décennie », a déclaré Uscinski à Insider. « Et je pose des questions sur de nombreuses théories du complot dans mes enquêtes. Et l’un des éléments que j’ai demandé à plusieurs reprises est : » Les fusillades dans les écoles comme celles de Sandy Hook, Connecticut, et Parkland, Floride, sont des attaques sous fausse bannière perpétrées par le gouvernement.' »

Les répondants à l’enquête sont ensuite invités à évaluer dans quelle mesure ils sont d’accord avec l’énoncé sur une échelle de cinq points – un étant « fortement en désaccord » et cinq étant « fortement d’accord ».

« Nous obtenons entre 15 et 20 % des personnes qui disent généralement qu’elles sont d’accord ou fortement d’accord, et c’est assez stable », a déclaré Uscinski. « Et c’est un peu choquant, parce que je ne pensais pas que ça allait être aussi élevé. »

Uscinski a également trouvé une corrélation entre les croyances conspiratrices fortement ancrées et l’approbation de la violence. Les personnes ayant une forte prédisposition à la pensée conspiratrice acceptent davantage la violence comme moyen d’exprimer leur désaccord, a-t-il constaté. Et bien que les principaux diffuseurs de désinformation comme Jones ne commettent pas eux-mêmes directement de violence, les adeptes de ces théories le font parfois.

Cependant, toutes les théories du complot ne sont pas créées égales. Certains – comme croire que la CIA a tué John F. Kennedy ou que l’alunissage a été truqué – ne sont pas corrélés à la violence. Mais les théories qu’Uscinski qualifie d' »antisociales » – selon lesquelles l’Holocauste a été truqué ou exagéré, que le sida a été délibérément propagé aux gens par le gouvernement, ou que les fusillades de masse sont des événements « sous faux drapeau » – sont en corrélation avec la violence et sont fortement liées à des événements spécifiques. Traits de personnalité.

« Les gens ont tendance à choisir des explications qui correspondent à la façon dont ils voient déjà le monde », a déclaré Uscinski. « Souvent, nous constatons que les personnes qui ont une vision du monde très conspiratrice sont aussi des personnes qui ont ce que nous appellerions des traits de personnalité sombres, comme le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie. »

Cibler un père en deuil

En 2014, Watt a contacté Pozner, dont le fils était la plus jeune victime de la fusillade, via les réseaux sociaux. Elle publiait publiquement en ligne son incrédulité face à l’attaque de Sandy Hook lorsqu’il l’a suivie sur Google Plus.

Pozner avait commencé à suivre les récits des négationnistes de Sandy Hook et à dialoguer avec eux, croyant que s’ils avaient des réponses à leurs questions, ils changeraient d’avis et cesseraient de le harceler, lui et sa famille, en ligne. Finalement, les deux ont échangé leurs numéros et se sont parlé au téléphone.

« J’ai dit que j’aimerais avoir une copie du certificat de décès de Noah », a déclaré Watt à Insider à propos de sa première conversation avec Pozner. « Et j’aimerais avoir une photo de votre femme tenant vos deux enfants, les jumeaux Danielle et Noah, à l’hôpital après l’accouchement. Et j’aimerais avoir une copie de son bulletin. »

Pozner a confirmé qu’il avait finalement fourni à la fois le bulletin de notes et une copie du certificat de décès de son fils, qui, selon Watt, était un faux. Watt l’a invité à passer un test polygraphique en Floride, mais elle a dit que Pozner lui avait dit qu’il n’aimait pas voler et avait refusé, ce qu’elle a trouvé suspect.

Watt a affirmé qu’elle avait parlé avec Pozner pendant plus de 100 heures, l’interrogeant sur la mort de son fils et parlant de sujets tels que des films et d’autres événements d’actualité. Pozner a déclaré à Insider que l’affirmation selon laquelle la durée de leur conversation était impossible.

« Les canulars ont cet aspect d’illusion; il n’y a vraiment aucun moyen que je lui parle aussi longtemps », a déclaré Pozner à Insider. « Je lui ai probablement parlé au téléphone au moins, je dirais environ 10 fois, et 95 % d’entre elles composaient mon numéro. Peut-être qu’une ou deux ont duré une heure, mais le reste a été très court. Il y avait Il ne reste plus grand-chose à dire après les premiers appels. »

Pozner a décrit les interactions avec Watt comme persistantes mais « respectueuses » – jusqu’à leur dernière conversation, moment auquel même Watt a reconnu que leur appel était devenu controversé.

« Nous avons finalement cessé de parler après environ six mois, parce que j’ai dit: » Un jour, je sens juste dans mon cœur qu’il va y avoir un recours collectif contre vous. Il y a juste trop de gens qui savent qui ne croient plus à l’histoire « , « Watt a dit qu’elle avait dit à Pozner, pensant qu’il serait tenu légalement responsable d’être un » acteur de crise « et de simuler son chagrin à propos de la fusillade.

« J’ai dit: » Un jour, je pense qu’il y aura un recours collectif. Et je veux faire un don à votre fondation. Comment s’appelle-t-elle? L’arche de Noé ou autre chose. -action en justice, je veux en faire partie.’ Et il dit : ‘Va te faire foutre, salope.’ Et puis il a raccroché et c’était la dernière conversation que nous ayons jamais eue. »

Watt a refusé de voir la colère du père en deuil comme autre chose que la preuve qu’elle avait raison.

Elle a dit que le refus de Pozner de continuer à lui parler signifiait qu’il était préoccupé par les implications financières et juridiques d’être « découvert » et que sa suggestion d’un procès était une menace pour sa « charade ».

« Montrez-moi la preuve où je me trompe sur tout cela », a déclaré Watt. « Je n’ai vu aucune preuve que j’ai tort sur quoi que ce soit. »

L’impact durable du harcèlement complotiste

Comme la plupart des gens qui perpétuent le harcèlement des familles des victimes de tirs en ligne, Watt n’a pas fait face à des conséquences juridiques pour avoir ciblé Pozner ou pour les chapitres qu’elle a contribués au livre « Personne n’est mort à Sandy Hook », malgré le fait qu’un jury ait trouvé le contenu diffamatoire.

Pozner a poursuivi avec succès James Fetzer, l’auteur principal du livre, pour avoir affirmé que le certificat de décès qu’il avait fourni à Watt était un faux et a reçu 450 000 $ en dommages-intérêts par un jury. L’affaire est actuellement en appel.

Jones a été reconnu responsable dans des affaires de diffamation dans le Connecticut et au Texas liées aux complots qu’il a répandus sur les familles des victimes de Sandy Hook. La société de Jones, Free Speech Systems, qui exploite Infowars, a déposé son bilan le 29 juillet en réponse à la dernière poursuite, dans laquelle Heslin et Lewis ont reçu 49,3 millions de dollars.

La personnalité du talk-show a depuis décrit son état d’esprit conspirateur comme « une sorte de psychose » et a blâmé les médias pour son comportement.

Bien que Watt n’ait jamais spécifiquement menacé la violence, la famille Pozner est devenue une cible particulière de Jones et des adeptes des théories du canular de Sandy Hook et, par conséquent, a été victime d’un harcèlement important. La famille a déménagé six fois en à peu près autant d’années après que les informations d’identification ont été publiées en ligne. Un harceleur a été condamné à cinq mois de prison après avoir plaidé coupable d’avoir envoyé des messages vocaux et des messages menaçant de tuer Pozner.

« Je crains pour ma vie, je crains pour ma sécurité »

Près d’une décennie s’est écoulée depuis la fusillade, mais les familles des victimes de Sandy Hook – dont Heslin et Lewis et les Pozners – sont toujours confrontées à un harcèlement intense en ligne et en personne, et reçoivent régulièrement des menaces de mort.

Le psychiatre médico-légal Roy Lubit – qui a traité à la fois Heslin et Lewis pour un trouble de stress post-traumatique complexe – a témoigné que les parents vivaient dans la peur constante qu’un adepte de Jones les tue.

« La cause écrasante de leur douleur est ce que fait Jones », a déclaré Lubit au tribunal.

Lubit a témoigné lors du dernier procès en diffamation de Jones qu’en plus du harcèlement dans la rue, Heslin a déclaré qu’il s’était fait tirer dessus à son domicile. Lubit a également déclaré que Lewis avait installé du matériel de surveillance et dormait avec une arme à feu, un couteau et du gaz poivré à proximité par crainte d’être attaquée.

Dans son témoignage, Heslin a déclaré que Jones et ses partisans avaient fait de sa vie un « enfer vivant ».

« Ce qui a été dit sur moi et Sandy Hook lui-même résonne dans le monde entier », a déclaré Heslin lors du procès. « Avec le temps, j’ai vraiment réalisé à quel point c’était dangereux. »

« Je crains pour ma vie, je crains pour ma sécurité », a-t-il déclaré.