- Un jury du Connecticut a ordonné mercredi à Alex Jones de verser 965 millions de dollars aux familles de Sandy Hook.
- Les dommages-intérêts compensatoires pourraient être avec lui indéfiniment, ont déclaré les avocats.
- Cependant, la collecte des dommages-intérêts pourrait être un défi et les familles pourraient ne jamais recevoir le montant total.
Alors qu’un juge lisait les près d’un milliard de dollars de dommages et intérêts qu’un jury avait ordonné mercredi à Alex Jones de payer aux familles des victimes de Sandy Hook, l’animateur d’Infowars a organisé une diffusion en direct pour ses partisans dans laquelle il s’est moqué du verdict en temps réel.
« Est-ce que ces gens pensent vraiment qu’ils reçoivent de cet argent ? » dit Jones.
Mais des experts juridiques ont déclaré à Insider qu’il était peu probable que Jones puisse échapper à ce jugement, même s’il n’est jamais payé en totalité.
« Je vois beaucoup d’affirmations de M. Alex Jones sur le fait qu’il ne le paiera jamais », a déclaré Matthew Barhoma, avocat et fondateur de Power Trial Lawyers et Barhoma Law, à Insider, ajoutant que c’était « toutes les plaisanteries courantes pour Jones. «
« Mais cela pourrait être une dette qui le suivra pour le reste de sa vie », a-t-il ajouté.
Un jury du Connecticut a ordonné mercredi à Jones de verser 965 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires aux familles des victimes lors de la fusillade de 2012 à l’école élémentaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut, au cours de laquelle 20 élèves de première année et six adultes ont été tués. Jones a passé des années à pousser de fausses théories du complot sur la fusillade, notamment en disant qu’il s’agissait d’un canular destiné à agacer le soutien aux restrictions sur les armes à feu.
Les avocats ont déclaré à Insider que les dommages étaient stupéfiants pour une affaire de diffamation, Barhoma qualifiant le paiement de chiffre « époustouflant ». Neama Rahmani, ancien procureur fédéral et président de West Coast Trial Lawyers, a déclaré qu’il prévoyait que les dommages seraient inférieurs à 100 millions de dollars ou plusieurs centaines de millions au maximum, qualifiant ce verdict de « grosse surprise ».
Jones pourrait être «cassé» pour le reste de sa vie
Malgré le rejet par Jones des dommages-intérêts, le fait que le jury les ait accordés à titre de dommages-intérêts « compensatoires » plutôt que « punitifs » pose également problème pour lui.
« Les punitifs cherchent simplement à punir un accusé. Les dommages-intérêts compensatoires cherchent à rendre un plaignant entier », a déclaré Barhoma, ajoutant que même si Jones est certain de faire appel du verdict, une cour d’appel sera moins susceptible d’interférer avec les dommages-intérêts compensatoires accordés par un jury.
Il est également important de noter que les dommages-intérêts compensatoires ne sont pas plafonnés dans le Connecticut, ont déclaré plusieurs avocats à Insider, contrairement aux dommages-intérêts punitifs. Dans les États américains où les dommages-intérêts sont plafonnés, punitifs ou compensatoires, les jugements sont généralement abaissés par un juge afin de se conformer à la loi, par exemple lorsque les dommages-intérêts punitifs qu’Amber Heard a été condamnée à payer à Johnny Depp ont été réduits.
Pour cette raison, et la bataille difficile à laquelle Jones est confronté dans un appel, Barhoma a déclaré que Jones serait probablement coincé avec cette dette pendant de nombreuses années à venir. Harry Litman, un ancien avocat américain, a fait une prédiction similaire lors d’une apparition sur MSNBC mercredi.
« Nous parlons de chiffres si démesurés que même s’il est capable de danser et d’en tisser, je ne vois tout simplement pas comment il finit quoi que ce soit, mais fondamentalement, il s’est cassé maintenant pour le reste de sa vie », a-t-il déclaré.
En plus d’un appel, Jones poursuivra probablement d’autres moyens pour éviter de payer intégralement les familles, comme un règlement ou une faillite. Cependant, Barhoma a noté qu’il est généralement difficile d’obtenir ce type de dette dans le cadre d’une procédure de faillite.
En fin de compte, quant à savoir si les avocats de Jones pourront ou non le tirer d’affaire pour la somme considérable, Barhoma a déclaré: « Bonne chance. »
Les familles Sandy Hook peuvent ne pas être payées en totalité
Cependant, une chose sur laquelle Jones a peut-être raison est de savoir si les familles recevront ou non le montant total qui leur est dû.
« Jones a raison de dire que les plaignants ne sont pas susceptibles de percevoir le montant total, mais le milliard de dollars qui a été attribué était à bien des égards censé être exemplaire », a déclaré à Insider l’avocat du divertissement de Beverly Hills, Mitra Ahouraian, dont le travail comprend des affaires de diffamation. .
Jones, pour sa part, a prétendu être fondamentalement fauché, mais un économiste qui a témoigné lors d’un autre procès Jones au Texas a estimé que lui et sa société valaient entre 135 et 270 millions de dollars. La société de Jones a même déposé son bilan en juillet dans ce que certains considéraient comme un effort pour éviter d’être condamné à payer des dommages-intérêts importants.
Ahouraian a expliqué que pour que les familles du Connecticut recueillent leurs jugements, leurs équipes juridiques devraient « faire le travail de connecter Jones à ses différentes sociétés écrans, et percer le voile corporatif pour montrer que les sociétés et Jones sont une seule et même personne ». afin que toutes les sources possibles d’actifs puissent être utilisées pour exécuter le jugement au maximum possible. »
Après la lecture du verdict mercredi, l’un des avocats des familles Sandy Hook, Chris Mattei, a déclaré que lui et ses collègues examineraient désormais les actifs de Jones dans le cadre du processus de récupération.
Indépendamment du montant finalement versé aux familles, les avocats ont déclaré que le jugement envoyait un message à propos de Jones, qu’ils ont décrit comme un accusé antipathique jusqu’à la fin.
« Le fait que les chiffres soient si élevés montre à quel point le jury a estimé que les actions et le comportement d’Alex Jones étaient flagrants », a déclaré Ahouraian, « et ils voulaient envoyer un message et le punir en conséquence. »
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