Le champion d’IndyCar 2021, Alex Palou, a déclaré que sa course FP1 sur le Circuit des Amériques dans la voiture McLaren F1 était « fou », l’Espagnol deuxième plus rapide des cinq pilotes d’essai du vendredi.
Cette saison, les équipes de Formule 1 doivent donner deux séances d’essais vendredi aux pilotes juniors, McLaren ayant choisi de mettre le pilote IndyCar Palou dans la voiture au Grand Prix des États-Unis.
Il a couvert 21 tours dans la MCL36 et a terminé 17e au général. Mais plus important encore, il était P2 des cinq juniors du vendredi, une seconde derrière Robert Shwartzman dans la Ferrari.
« C’est rapide, c’est fou ! » a-t-il déclaré selon Motorsport.com. « Évidemment, j’ai eu la chance de tester avant la voiture 2021, donc cela me donnait déjà la sensation d’une voiture de F1.
« Mais ici, évidemment, vous avez le trafic, vous ne voulez gêner personne d’autre. Et vous avez une voiture qui n’est pas la vôtre.
« Alors… j’essayais de prendre soin de la voiture, évidemment pas d’avoir des ennuis avec les gens qui vont courir ce week-end.
« Alors oui, cette piste, je pense que c’est assez génial pour une voiture de F1, en particulier le secteur un, super rapide. Et c’était beau à conduire.
C’était FOU !!! ?@McLarenF1 #F1 pic.twitter.com/RrotwboJQe
– Alex Palou Montalbo (@AlexPalou) 21 octobre 2022
Mais c’était aussi délicat à conduire.
« La voiture était tellement capable que je l’ai juste dépassée à certains endroits, ce que je pense être une bonne chose », a-t-il déclaré.
« Il vaut mieux dépasser les limites, puis reculer si vous n’avez qu’une heure. Et je savais que nous n’avions qu’un jeu de pneus, donc je devais tout faire en deux tours. Je ne pouvais pas attendre longtemps, c’est probablement pourquoi.
« Qu’est-ce que j’améliorerais ? Je pense que juste plus de tours et obtenir évidemment un autre jeu de pneus à la fin aurait aidé.
« Mais notre programme n’était pas d’aller vite, c’était d’obtenir des données pour l’équipe au début, ce que nous avons fait… Et puis nous nous sommes concentrés sur moi-même. »
Ce n’était pas la première fois que Palou pilotait une voiture McLaren F1, ayant déjà participé à deux essais privés dans la MCL35M de la saison dernière.
Mais même avec cela et le travail sur simulateur derrière lui, il admet qu’il craignait d’écraser la voiture.
« Ce n’est pas un simulateur, c’est un jeu ; vous pouvez toujours recommencer », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas repartir ici avec la voiture de Daniel.
« Je n’ai pas vraiment peur de me blesser mais j’ai peur de planter une voiture qui doit sortir maintenant dans 15 minutes et ce n’est pas la mienne ! Et vous n’avez que, je ne sais pas, cinq bons tours ou trois bons tours avec les pneus.
L’un des pilotes du vendredi a chuté, Antonio Giovinazzi mettant la Haas dans la barrière au début de la séance au grand dam de Guenther Steiner.
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