Alf Dubs, le pair travailliste vétéran qui est arrivé au Royaume-Uni alors qu’il était enfant fuyant les nazis, a décrit la comparaison de Suella Braveman des réfugiés aux envahisseurs comme « profondément et personnellement bouleversante », et un point bas de son demi-siècle en politique.
Dubs, qui a fui ce qui était alors la Tchécoslovaquie sans être accompagné en 1939 et est venu au Royaume-Uni à l’âge de six ans dans le cadre du système Kindertransport, a condamné le ministre de l’Intérieur pour avoir utilisé un langage qui dépeint ceux qui fuient également la persécution comme des « personnes hostiles ».
Les commentaires de Dubs, faits dans une nouvelle série de podcasts présentés par le Lord Speaker, John McFall, font suite aux critiques de Braverman par un autre survivant de l’Holocauste le mois dernier.
Dans des commentaires faits en octobre, peu de temps après avoir été reconduite dans ses fonctions par Rishi Sunak, Braverman a déclaré aux Communes que les réfugiés et les migrants traversant la Manche dans de petits bateaux étaient « l’invasion sur notre côte sud ».
Interrogé par McFall pour énumérer les hauts et les bas de sa carrière politique, Dubs a cité les commentaires aux côtés de l’expérience de perdre son siège à la Chambre des communes en 1987, puis d’être au chômage pendant un an.
« Je dois dire que lorsque le ministre de l’Intérieur parle des réfugiés comme d’envahisseurs, je trouve cela profondément et personnellement bouleversant. Bouleversant parce que les envahisseurs sont considérés comme des ennemis », a-t-il déclaré.
« Les envahisseurs sont des personnes hostiles, alors que nous parlons de personnes qui fuient la guerre, la persécution, les menaces à leur sécurité, etc. Et je pense que nous leur devons un peu de compassion.
S’adressant à McFall sur le Lord Speaker’s Corner podcast, Dubs a déclaré que son expérience de voyager seul au Royaume-Uni au milieu d’une évacuation de réfugiés principalement juifs organisée par l’humanitaire britannique Nicholas Winton avait grandement façonné sa vision.
« Je ne pense pas qu’on puisse vivre ce genre d’expérience sans que cela ait un effet sur soi », a déclaré Dubs, qui a retrouvé ses parents à Londres.
« Et ma conviction est que je sentais que la question des réfugiés était importante à l’époque, et est importante maintenant, et c’est important, pour ceux d’entre nous qui ont la chance de jouer dans la vie publique, de faire usage de notre expérience et de l’utiliser comme efficacement que nous le pouvons.
Braverman a été interpellée pour ses commentaires lors d’une réunion dans sa circonscription de Fareham dans le Hampshire le mois dernier. Joan Salter, 83 ans, qui a fui la Belgique alors qu’elle était enfant en 1943, les a comparés à la rhétorique utilisée par les nazis.
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« Quand je vous entends utiliser des mots contre les réfugiés comme ‘essaims’ et ‘invasion’, cela me rappelle le langage utilisé pour déshumaniser et justifier le meurtre de ma famille et de millions d’autres », a-t-elle déclaré. « Pourquoi trouvez-vous le besoin d’utiliser ce genre de langage? »
Braverman a fait valoir en réponse que l’ampleur de la migration non officielle ne ressemblait à rien auparavant et qu’elle ne « s’excuserait pas pour le langage que j’ai utilisé pour démontrer l’ampleur du problème ».
Une source proche de Braverman a déclaré: « Le ministre de l’Intérieur a le devoir d’être honnête avec le peuple britannique sur l’ampleur de la crise sur la côte sud et ne s’en détournera pas. »