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Londres (AFP) – L’avocat de Michael Vaughan a déclaré que les allégations de racisme portées contre l’ancien capitaine anglais par Azeem Rafiq étaient « mot contre mot » lors d’une audience à Londres jeudi.
Rafiq, 32 ans, né au Pakistan, a rendu public pour la première fois des allégations de racisme et d’intimidation en septembre 2020, liées à ses deux passages au Yorkshire County Cricket Club.
Il a déclaré aux législateurs britanniques en décembre 2022 que les abus auxquels lui et sa famille avaient été confrontés l’avaient forcé à quitter le Royaume-Uni.
Vaughan et ses collègues anciens joueurs du Yorkshire Matthew Hoggard, Tim Bresnan, John Blain, Andrew Gale et Richard Pyrah font tous face à des accusations liées à l’utilisation d’un langage discriminatoire à caractère racial.
L’affaire contre Vaughan a été entendue par le panel de la Commission de discipline de cricket le deuxième jour de l’audience de jeudi.
L’avocate de la BCE, Jane Mulcahy, a répété l’allégation selon laquelle Vaughan, sur le champ extérieur avant un match Twenty20 entre le Yorkshire et le Nottinghamshire à Trent Bridge le 22 juin 2009, a fait remarquer à propos de quatre joueurs asiatiques qu ‘ »il y a trop d’entre vous ».
Les joueurs étaient ses coéquipiers du Yorkshire Rafiq, Adil Rashid, Rana Naved ul-Hasan et Ajmal Shahzad.
Mulcahy a déclaré que la BCE (England and Wales Cricket Board) soutient que Vaughan a fait le commentaire présumé et a donc « porté préjudice ou discrédité le cricket ».
L’avocat de Vaughan a confirmé que l’homme de 48 ans nie l’accusation et a déclaré que la charge de la preuve incombait à la BCE.
« M. Vaughan ne peut pas se souvenir précisément de ce qu’il a dit, mais il est clair que les mots utilisés et dans le contexte utilisé sont inacceptables », a déclaré Christopher Stoner.
« M. Vaughan est catégorique, il ne les a pas utilisés. »
Stoner a également déclaré que l’autobiographie de Vaughan indiquait clairement qu’avoir quatre joueurs asiatiques dans l’équipe était « bon pour le cricket du Yorkshire ».
Il a ajouté que l’allégation n’avait « en fait été mentionnée par personne pendant une période de 11 ans ».
« Maintenant, 14 ans après l’événement, c’est parole contre parole », a-t-il ajouté.
Rashid « pas sous la pression d’Azeem »
Rashid a été appelé comme témoin via une liaison vidéo depuis le Bangladesh, où il joue dans une série internationale d’une journée pour l’Angleterre.
Stoner a demandé à Rashid: « Vous dites que ce que M. Vaughan a dit ce jour-là (22 juin 2009) était une mauvaise tentative d’humour? » à quoi Rashid a répondu: « Oui, c’est exact. »
« Je peux vous expliquer votre déclaration de témoin et dire qu’en ce qui vous concerne, M. Vaughan n’est pas raciste », a ajouté Stoner.
« Oui, c’est exact, » dit Rashid.
Dans une interview avec la BCE diffusée lors de l’audience, « l’ami proche » de Rashid, Shahzad, a déclaré qu’il pensait que Rashid subissait la pression de Rafiq.
Mais Rashid, pendant plus d’une heure devant le panel du CDC, a nié que ce soit le cas.
Rashid a exprimé son soutien à l’allégation clé de Rafiq contre Vaughan dans un article de novembre pour le magazine Cricketer écrit par le journaliste George Dobell.
Lorsqu’on lui a demandé si Dobell avait fait pression sur lui, Rashid a répondu: « Non, je n’ai pas subi de pression. »
Au cours du contre-interrogatoire de Stoner, le joueur de 35 ans a été interrogé sur sa mémoire de la formulation exacte prétendument utilisée par Vaughan.
« En fait, j’ai un souvenir très clair », a déclaré Rashid. « Je pense que vous connaissez déjà les mots – » vous êtes trop nombreux « . »
Vaughan est le seul des joueurs de cricket accusés par la BCE d’avoir jeté le discrédit sur le jeu et d’assister à l’audience du CDC la semaine prochaine.
La BCE a porté plainte contre sept personnes et dans le Yorkshire en juin de l’année dernière.
Un autre joueur, Gary Ballance, a déjà admis une accusation liée à l’utilisation d’un langage discriminatoire racial.
Ballance, un ancien joueur du test d’Angleterre, joue maintenant pour son pays natal, le Zimbabwe.
Le Yorkshire a également admis quatre chefs d’accusation.
© 2023 AFP