Allen Lazard a tout aimé de New York lors de sa première visite il y a quelques mois.
Désormais, ce sera la maison du nouveau receveur large des Jets. Et il retrouvera son ancien coordinateur offensif à Nathaniel Hackett – et peut-être bientôt le quart-arrière Aaron Rodgers.
Lazard a signé un contrat de quatre ans avec les Jets vendredi, un accord d’une valeur de 44 millions de dollars et comprend 22 millions de dollars garantis, selon plusieurs rapports.
« Pour moi, je voulais juste me rendre dans une grande ville », a déclaré Lazard, originaire de l’Iowa, lors d’un appel Zoom. «Je voulais arriver à un endroit qui n’a qu’un creuset de culture et juste pouvoir acquérir cette expérience. Vous savez, les lumières brillantes de New York.
Les projecteurs de la Big Apple pourraient bientôt braquer Rodgers, l’ancien coéquipier de Lazard sur les Packers, qui a déclaré lors du Pat McAfee Show cette semaine qu’il avait l’intention de jouer pour New York cette année après 18 saisons à Green Bay. Les parties travaillent toujours sur les détails de la compensation pour tenter de conclure un échange.
Lazard sait que les attentes augmenteront énormément si Rodgers atterrit avec les Jets, une franchise qui n’a pas participé au Super Bowl depuis 1969 et qui connaît la plus longue sécheresse active en séries éliminatoires de la NFL à 12 saisons.
« Le fait qu’il soit ici aide définitivement toute l’organisation à franchir la prochaine étape dont elle a besoin pour faire une course en séries éliminatoires profondes et gagner ce trophée Lombardi », a déclaré Lazard.
Le receveur large de 27 ans a déclaré que la décision de Rodgers n’était pas nécessairement un facteur déterminant pour savoir où il signerait en tant qu’agent libre, mais « ça aide vraiment ».
Lazard a déclaré que la présence de l’entraîneur Robert Saleh était également un facteur, mais il a adoré Hackett, qui a travaillé avec le receveur dans le même rôle de coordinateur offensif à Green Bay de 2019 à 21.
« Il est le meilleur professeur que j’ai jamais eu dans ma vie », a déclaré Lazard. « Et je vais de l’école au football, il rend l’apprentissage amusant. … Il rend les choses vraiment faciles et il vous permet d’aller jouer vite et de ne pas réfléchir. C’est pourquoi j’ai eu beaucoup de succès ces dernières années.
Lazard a tweeté jeudi soir que lui et Hackett étaient au dîner ensemble, laissant entendre que la signature était imminente. Mercredi, il a publié sur Twitter un adieu aux Packers et à leurs fans: « Ce fut un honneur de représenter le ‘G’ et de faire vibrer le vert et l’or avec chacun d’entre vous. »
Le Lazard de 6 pieds 5 pouces, considéré comme un formidable bloqueur en tant que receveur, vient de connaître sa meilleure saison dans la NFL. Il a eu des sommets personnels de 60 attrapés et 788 verges de réception pour accompagner six touchés; en 2021, il a eu huit meilleures réceptions TD en carrière.
« Je pense qu’objectivement, beaucoup de gens peuvent regarder Allen Lazard et partir, c’est un très bon joueur, nous aimerions l’avoir dans notre équipe », a déclaré Rodgers lors du Pat McAfee Show. « N’importe qui aurait de la chance de l’avoir dans le vestiaire. »
Lazard a été signé par Jacksonville en tant qu’agent libre non repêché de l’État de l’Iowa en 2018 et a été signé par Green Bay au sein de l’équipe d’entraînement des Jaguars cette saison-là.
« Je me sens toujours non repêché », a déclaré Lazard avec un sourire, « parce que les chèques n’ont pas encore frappé. »
Après avoir commencé seulement 12 matchs au cours de ses trois premières saisons, Lazard est passé à un rôle de départ et a développé une relation solide avec Rodgers tout en commençant 28 matchs au cours des deux dernières années. En cinq saisons dans la NFL, Lazard a 169 réceptions en carrière pour 2 236 verges et 20 touchés.
« Pendant mon temps avec Aaron à Green Bay, il a vraiment mis son bras autour de moi et il est une grande raison pour laquelle je suis ici aujourd’hui », a déclaré Lazard à propos de sa carrière dans la NFL. « Je ne peux pas le nier. … Il s’est appuyé sur moi dans de nombreuses situations de forte pression et a toujours cru en moi.
Ailleurs, les Eagles de Philadelphie et le quart-arrière Marcus Mariota ont convenu d’un contrat d’un an de 5 millions de dollars, a déclaré vendredi une personne au courant de l’accord à l’Associated Press.
La personne, s’exprimant sous couvert d’anonymat parce que l’équipe n’a pas annoncé l’accord, a déclaré que le contrat de Mariota valait jusqu’à 8 millions de dollars, y compris les incitations.
Mariota, qui a été libéré par Atlanta le mois dernier, sera le remplaçant de Jalen Hurts à Philadelphie.
L’ancien entraîneur des Eagles, Chip Kelly, a entraîné Mariota dans l’Oregon et l’a convoité lors du repêchage de 2015, mais n’a pas pu échanger pour l’avoir. Mariota est allé n ° 2 au Tennessee.
Mariota a complété 61,3 % de ses passes la saison dernière pour 2 219 verges, 15 touchés et neuf interceptions en 13 départs pour les Falcons. Il a également eu un sommet en carrière de 438 verges au sol et quatre touchés.
Mariota a une fiche de 34-40 en tant que partant avec les Falcons et les Titans. Il a joué avec parcimonie derrière Derek Carr pendant deux saisons en tant que remplaçant des Raiders en 2020-21.
Mariota remplace Gardner Minshew, qui aurait accepté un contrat d’un an de 3,5 millions de dollars avec les Colts d’Indianapolis.
Minshew avait une fiche de 1-3 en quatre départs pour remplacer Jalen Hurts au cours des deux dernières saisons avec les Eagles. Il retrouve Shane Steichen, le nouvel entraîneur des Colts qui était le coordinateur offensif de Philadelphie.
Minshew, un choix de sixième ronde de Jacksonville en 2019, a présenté une fiche de 7-13 en tant que partant en deux saisons avec les Jaguars. Il a complété 62,8% de ses passes pour 6 632 verges, 44 touchés et 15 interceptions en quatre saisons.
Les Colts ont eu un quart-arrière partant différent pendant cinq saisons consécutives, et cette année en fera six de suite après la sortie de Matt Ryan.