RUNNING SPRINGS, Californie (AP) – Jennifer Cobb et son mari avaient prévu de rester quatre jours dans leur location de vacances dans les montagnes de San Bernardino, dans le sud de la Californie. Mais cela a duré une semaine alors qu’ils étaient piégés par une série de tempêtes incessantes qui ont empilé la neige si haut qu’ils peuvent à peine voir par les fenêtres.
Quand ils essaient de se pelleter, il neige à nouveau. Ils envisagent de marcher jusqu’à une route principale pour voir s’ils peuvent descendre la montagne en auto-stop afin de pouvoir rentrer chez leur fille adolescente et le père âgé de Cobb dans le comté de San Diego.
« Nous entendons les bruits fantômes des charrues, mais ils ne viennent jamais », a déclaré Cobb, 49 ans. « Être coincé ici dans ce bel endroit ne devrait pas être horrible, mais ça l’est. »
Cobb et d’autres Californiens assiégés ont résisté à une autre tempête mardi, alors que des avertissements de blizzard couvraient la chaîne de la Sierra Nevada dans la moitié nord de l’État, plus de neige était en route vers les montagnes du sud comme la chaîne de San Bernardino, et les prévisionnistes ont averti que tout voyage était dangereux.
Sur le flanc est de la Sierra, le bureau du shérif du comté de Mono a carrément tweeté : « Les routes sont fermées. Tous. Il n’y a pas d’itinéraire alternatif, de chemin de retour ou d’itinéraire secret. C’est un blizzard, les gens.
Des totaux de chutes de neige stupéfiants ont été signalés cette semaine à cause de la tempête. Mammoth Lakes, traditionnellement l’un des endroits les plus enneigés de Californie, a reçu près de 1,2 mètre de neige au cours des trois derniers jours. La station de ski de Mammoth Mountain a reçu 41,5 pieds (12,6 mètres) de neige depuis octobre et pourrait être sur la bonne voie pour battre le record absolu de la saison de neige de 55,7 pieds (17 mètres) établi en 2010-2011.
L’Université de Californie, Berkeley Central Sierra Snow Laboratory près de Donner Pass a rapporté que près de 41,7 pieds (12,7 mètres) étaient tombés depuis octobre, plus que dans n’importe quelle année de neige depuis 1970 et juste derrière le record de 66,7 pieds (20,3 mètres) en 1952 .
Le comté de San Bernardino a déclaré l’état d’urgence, les habitants des montagnes étant piégés dans leurs maisons et les automobilistes bloqués. Plus de neige était attendue dans de nombreuses communautés où les résidents, incapables de conduire dans la neige épaisse sur des routes qui étaient fermées de toute façon, se déplaçaient en grande partie à pied.
La dernière tempête en Californie a été l’une des deux plus importantes du pays, la neige fermant ou retardant l’ouverture de centaines d’écoles dans le nord-est, qui a connu les chutes de neige les plus importantes mardi de ce qui a été un hiver doux.
Et le Michigan a de nouveau mené une bataille contre la glace après qu’une tempête lundi a laissé des milliers de clients sans électricité dans la partie centrale de l’État. Au sud-est, autour de Détroit, certains clients manquaient encore d’électricité pendant un sixième jour après une tempête précédente.
Les tempêtes ont retardé les déplacements, fermé les écoles et submergé les équipes essayant de creuser dans la neige et de réparer les lignes électriques tombées. Dans tout le pays, il y avait environ 500 annulations de vols commerciaux et plus de 3 000 retards mardi après-midi, selon FlightAware.com.
Dans l’Ouest, le temps devait durer jusqu’à mercredi, avec des avertissements de tempête hivernale s’étendant de la côte de l’Oregon à de nombreuses montagnes déjà enneigées du sud de la Californie.
Dans la communauté montagnarde de Running Springs à San Bernardino, la ville est recouverte de neige avec des monticules de plus de 1,8 mètre de haut. Certains résidents se sont rendus à pied dans une épicerie pour s’approvisionner en nourriture et ont ramené les sacs sur un traîneau en plastique.
Dans la ville voisine de Crestline, Michael Johnstone a déclaré que l’épicerie de sa famille manquait de stocks clés, même si elle s’était approvisionnée avant la tempête. Les autorités escortent deux camions d’épicerie pleins jusqu’à la communauté de montagne, a déclaré Johnstone – juste à temps pour que la nouvelle tempête ajoute jusqu’à un pied de neige.
« Nous sommes complètement à court de pain. Le lait devient vraiment léger. Nous sommes presque complètement à court de produits », a déclaré Johnstone, de Goodwin and Sons Market. « La bière – la bière domestique – est vraiment, vraiment faible. »
Johnstone a déclaré que de nombreux employés du magasin ne pouvaient pas se rendre au travail, il a donc utilisé un camion chasse-neige pour les transporter vers et depuis le travail pendant des heures limitées. La plupart des clients arrivent à pied.
Christian Vinceneux, 60 ans, en fait partie. Il s’est rendu à pied chez Goodwin, mais les étagères étaient vides de pain et contenaient peu de produits. Pourtant, il a dit qu’il se sentait chanceux d’être assez proche pour s’y rendre en 15 minutes à pied.
« Il y a eu des gens qui ont posté en ligne où ils manquaient d’épicerie parce qu’ils vivent dans une partie de la ville qui est trop loin pour aller à l’épicerie à pied », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas eu de chasse-neige…. Cela va prendre un certain temps avant que nous puissions tous sortir.
Pour les skieurs et snowboarders californiens, le défilé des tempêtes était une trop bonne chose. La plupart des stations balnéaires autour du lac Tahoe ont suspendu leurs activités mardi. Big Bear Mountain Resort a ouvert ses portes, mais toutes les routes qui y menaient étaient fermées. Mount Baldy Resort sur le pic massif qui domine le grand Los Angeles a ouvert ses portes mais a également prévu une fermeture anticipée.
Mais le manteau neigeux de la Sierra de Californie, qui fournit environ un tiers de l’approvisionnement en eau de l’État, a continué de bénéficier des décharges consécutives de fortes chutes de neige. La teneur en eau du manteau neigeux mardi – dans un État aux prises avec des années de sécheresse – était de 186% de la normale à ce jour et de 162% de la moyenne le 1er avril, alors qu’elle est historiquement à son apogée, selon le Département des ressources en eau de l’État. ‘ les données en ligne.
Dans le nord-est, certaines parties du Connecticut, de New York, du Massachusetts, du New Jersey et du Rhode Island avaient prévu de fortes chutes de neige jusqu’à mardi après-midi. Certaines régions de l’ouest du Massachusetts et du nord du Connecticut ont obtenu environ 18 centimètres. La région d’Albany, New York, a vu moins de neige que prévu – 2 pouces (5 centimètres) à 5 pouces (13 centimètres) – mais c’était suffisant pour fermer les écoles.
Deke Andrew, un snowboardeur du Maine, a déclaré qu’il ne pouvait pas imaginer une telle chose comme trop de neige. L’homme de 51 ans vit dans sa camionnette de style Sprinter à Sugarloaf et faisait du snowboard alors que la neige tombait mardi.
« Il n’y a vraiment pas trop de neige en hiver », a déclaré Andrew. « Nous voulons tout ce que nous pouvons obtenir. C’est incroyable et cela donne un sens au temps froid.
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Taxin signalé dans le comté d’Orange, en Californie, et Pratt dans la banlieue de Boston. Les journalistes d’Associated Press Ben Finley en Virginie, David Sharp dans le Maine, Dave Collins dans le Connecticut, Julie Walker à New York et John Antczak à Los Angeles, ainsi que d’autres journalistes AP à travers le pays, ont contribué à ce rapport.