La Moldavie a fermé son espace aérien pendant deux heures cette semaine. La raison, selon les médias locaux, était des « considérations de sécurité » au milieu de l’invasion par la Russie de l’Ukraine voisine de la Moldavie et des accusations exprimées par le président Maia Sandu selon lesquelles le Kremlin avait l’intention de prendre le pouvoir dans la République.
L’article 11 de la Constitution de la Moldavie stipule : « La République proclame sa neutralité permanente, […] n’autorise pas le déploiement de forces militaires d’autres États sur son territoire. »
Suite à l’action militaire russe dans le sud de l’Ukraine en 2022 près de la frontière moldave et avec la perspective de missiles russes violant l’espace aérien de la République, doit-on s’attendre à ce que sa politique étrangère change ?
La Moldavie finira-t-elle par suivre les traces de l’Ukraine et reconsidérera-t-elle son statut de non-aligné neutre en faveur de l’intégration euro-atlantique et de la formation d’un partenariat stratégique avec l’Union européenne et les États-Unis ?
La Moldavie et l’OTAN : une brève histoire
Les relations avec l’OTAN ont commencé en 1992 lorsque la Moldavie a rejoint le Conseil de coopération nord-atlantique. En 1997, ce forum a remplacé le Conseil de partenariat euro-atlantique, qui réunit les pays alliés et partenaires de la région euro-atlantique.
La coopération bilatérale a commencé lorsque la Moldavie a rejoint le programme du Partenariat pour la paix en 1994. En 2006, la République a approuvé son premier plan d’action de partenariat individuel de deux ans.
Lors du sommet de l’alliance au Pays de Galles en septembre 2014, les dirigeants alliés ont offert un soutien, des conseils et une assistance accrus à la Moldavie dans le cadre de la nouvelle initiative de renforcement des capacités de défense et de sécurité connexes. Un ensemble individuel de mesures a été convenu en juin 2015.
À la demande du gouvernement moldave, un bureau de liaison civil de l’OTAN a été établi à Chisinau en décembre 2017 pour promouvoir la coopération pratique et aider à soutenir les réformes dans le pays.
Mais selon Marie Dumoulin, ancienne diplomate de carrière et aujourd’hui directrice du programme Europe élargie au Conseil européen des relations étrangères, la Moldavie aurait du mal à rejoindre l’alliance en raison de sa position sur la neutralité.
« En raison du statut de neutralité inscrit dans la constitution, le pays ne peut être membre d’aucune alliance militaire », a-t-elle déclaré.
« Par conséquent, même si la Moldavie a entretenu et continue d’entretenir des relations avec l’OTAN, elle n’est pas membre de cette alliance ni de l’Organisation du traité de sécurité collective formée autour de la Russie.
« À l’heure actuelle, il n’a aucun désir de rejoindre l’une de ces alliances. Et l’écrasante majorité de la population n’est favorable ni à l’adhésion à l’OTAN ni à l’OTSC.
« Dans le même temps, « la discussion sur le rapprochement avec l’OTAN et – plus généralement – sur une intensification de la coopération sécuritaire avec les pays occidentaux a vraiment commencé dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine, car elle affecte directement la sécurité de la Moldavie.
« Et Chisinau est conscient des limites de ses propres capacités de défense, il y a donc un renforcement de la coopération, notamment avec l’Union européenne, et une réflexion renouvelée sur un éventuel approfondissement de la coopération avec l’Otan », note le politologue français.
Un « scénario ukrainien » possible ?
Quelle est la probabilité que la Moldavie reconsidère son attitude envers la neutralité après l’invasion de l’Ukraine par la Russie ?
« L’Ukraine a toujours été dans une position quelque peu différente », a déclaré Dumoulin. « Malgré la clause de neutralité dans la constitution, il y a toujours eu un fort courant de ceux qui voulaient éventuellement rejoindre l’OTAN.
« C’est-à-dire que cette question a été beaucoup plus discutée en Ukraine avant même l’annexion de la Crimée, et l’annexion a tourné l’opinion publique en faveur de l’adhésion à l’alliance. La question n’a pas été et n’est pas tellement discutée en Moldavie, ce n’est vraiment pas le sujet principal du débat sur les politiques publiques.
Mais Chisinau pourrait être poussé dans cette direction. En cas d’escalade de la guerre en Ukraine, a ajouté Dumoulin, « nous ne pouvons pas exclure la volonté de Chisinau de réaffirmer sa position de neutralité afin de rester le plus loin possible de cette guerre.
« A ce stade, les tentatives russes d’avancer vers Mykolaïv, Odessa et, finalement, jusqu’aux frontières de la Moldavie, ont échoué.
« Jusqu’à présent, il n’y a aucune information sur une nouvelle offensive. À cet égard, les autorités moldaves restent calmes. En revanche, il y a une inquiétude à Chisinau concernant d’autres leviers de déstabilisation dont dispose la Russie. »
Un certain nombre d’analystes n’excluent pas que le « conflit gelé » en Transnistrie – une région séparatiste de la Moldavie soutenue par Moscou – pourrait être un déclencheur pour que la Moldavie renonce à sa neutralité à l’avenir.
Aujourd’hui, ce conflit est relativement maîtrisé. Pas un seul coup de feu n’a été tiré depuis août 1992, lorsque la confrontation entre Chisinau et la « République moldave de Transnistrie » non reconnue est entrée dans une phase pacifique.
« Mais il y a un contingent russe de maintien de la paix en Transnistrie », note Dumoulin.
La Russie s’est engagée à quitter la région à la fin des années 1990. Mais, il n’a pas rempli son obligation jusqu’à présent. Beaucoup établissent un parallèle entre la création des soi-disant républiques populaires de Donetsk et de Louhansk en 2014 et l’invasion russe à grande échelle d’aujourd’hui en Ukraine.
Principaux domaines de coopération maintenant
Lors du sommet de l’OTAN de 2022 à Madrid, les alliés se sont mis d’accord sur un programme de soutien adapté pour aider la Moldavie à mettre en œuvre ses propres plans de modernisation de la sécurité et de la défense à long terme. Aujourd’hui, la Moldavie coopère avec l’OTAN de plusieurs manières.
Par exemple, l’Alliance soutient individuellement les efforts de Chisinau pour réformer et moderniser l’armée par le biais de l’Initiative de renforcement des capacités de défense et de sécurité connexes et du Programme de renforcement de l’éducation à la défense.
La Russie poussera-t-elle la Moldavie dans les bras de l’OTAN ?
Les récentes déclarations du président Sandu sur les prétendus projets de Moscou de renverser le gouvernement pro-européen de Chisinau sont venues s’ajouter aux accusations précédentes selon lesquelles la Russie aurait délibérément provoqué une crise énergétique en Moldavie.
« Les possibilités de la Russie de déstabiliser la Moldavie ne sont pas nouvelles, note Dumoulin, elles sont liées non seulement à la situation en Ukraine mais aussi à la très forte influence de la Russie dans la République, notamment dans la sphère politique.
« Il y a aussi la dépendance économique, tout d’abord la dépendance énergétique. La Moldavie a fait beaucoup d’efforts pour sortir de cette dépendance, mais jusqu’à présent, elle reste vulnérable ».
Moscou a été accusé à plusieurs reprises de mener une campagne délibérée de désinformation. Un certain nombre d’analystes ont lié Moscou au parti d’opposition Shor en Moldavie, dirigé par l’homme d’affaires Ilan Shor.
Selon Dumoulin, cette force politique « peut être manipulée par la Russie pour provoquer des manifestations et des mouvements antigouvernementaux en Moldavie.
« La situation économique est extrêmement difficile à cause de la hausse des prix de l’énergie, à cause des conséquences de la guerre, en particulier, l’afflux d’un grand nombre de réfugiés. Ainsi, un terrain fertile pour les mouvements de protestation est créé. »
Perspectives des relations entre la Moldavie et l’OTAN
« La Moldavie n’a pas officiellement exprimé son désir d’adhérer à l’OTAN », a déclaré Marie Dumoulin. « Il n’y a pas non plus de consensus au sein de sa population sur cette question, et je pense que cela explique en grande partie la prudence des autorités moldaves.
« Ils ne veulent pas entamer une discussion qui pourrait polariser l’opinion publique dans une situation déjà extrêmement difficile. »
Néanmoins, cette situation pourrait affecter le rapprochement de la Moldavie avec l’Union européenne, qui la soutient de toutes les manières possibles, notamment en ce qui concerne l’indépendance de Chisinau vis-à-vis de Moscou.
Beaucoup, selon Dumoulin, dépend de l’évolution de l’opinion publique moldave à propos de la Russie, car il y a encore une partie importante de la population qui est sympathique à la Russie. D’autre part, l’évolution de l’opinion publique vers l’Union européenne et l’OTAN pourrait également être déterminante.