Alors que les développeurs d’Apex Legends, Respawn, s’ouvrent sur le matchmaking basé sur les compétences, j’aimerais qu’Activision fasse de même pour Call of Duty

Cette semaine, le développeur Respawn a publié un article de blog tirant le rideau sur le matchmaking basé sur les compétences d’Apex Legends, ou SBMM. Dans l’article de blog, le directeur technique Samy Duc plonge profondément dans le fonctionnement interne du système de matchmaking de la bataille royale, expliquant en détail pourquoi les joueurs finissent par affronter les joueurs qu’ils font. C’est une exploration fascinante de l’une des principales caractéristiques de tout jeu multijoueur compétitif, et les joueurs d’Apex Legends ont certainement apprécié la transparence.

En tant que joueur de Call of Duty, je n’ai pas pu m’empêcher de regarder le blog de Respawn et j’aimerais qu’Activision fasse quelque chose de similaire.

Call of Duty SBMM est un sujet de discussion depuis des années, et à chaque nouvelle version de la série, le même va-et-vient bruyant émerge. J’ai fait de nombreux reportages sur COD SBMM, généralement lorsque les joueurs en sont tellement mécontents qu’ils commencent à jouer au jeu de manière stupide, comme en perdant délibérément dans le but de matchmaking contre des joueurs moins qualifiés dans les lobbies suivants. Activision a toujours eu une mauvaise opinion des sites Web et des applications tiers qui permettent également aux joueurs d’essayer de jouer au système.

Activision n’a jamais expliqué le SBMM de Call of Duty. En effet, il semble avoir du mal à admettre qu’il existe même. Et je pense que ce refus de s’ouvrir sur le matchmaking a alimenté, voire exacerbé, le sentiment négatif autour de la série. Le silence d’Activision sur SBMM a toujours semblé étrange, mais dans le contexte du billet de blog de Respawn, c’est carrément frustrant.

Le silence amène les joueurs à conclure que le SBMM de COD est réglé d’une manière néfaste, que ce soit la vérité ou non. C’est vraiment dommage. Les développeurs ne cherchent pas délibérément à créer des expériences négatives pour leurs joueurs. Bien sûr qu’ils ne le font pas ! Mais il y a des réalités à l’exploitation d’un jeu de tir de la taille et de l’échelle de Call of Duty qui, j’en suis sûr, oblige ses différents développeurs à tirer des niveaux dans certaines directions qui affectent SBMM. Nous ne savons tout simplement pas à quoi servent ces leviers. Enfer, Activision ne reconnaît pas officiellement leur existence.

En ce qui concerne COD, certains joueurs disent que SBMM n’a pas le droit d’être dans des listes de lecture occasionnelles. Selon ces critiques (qui sont généralement les plus hardcore et les plus qualifiés), le jeu classé est l’endroit où le SBMM devrait être utilisé. Bien sûr, tout le monde n’est pas contre l’idée de SBMM, certains soulignant qu’il est hypocrite pour des joueurs hautement qualifiés d’exiger le droit de jouer contre des joueurs moins qualifiés au lieu de ceux de leur propre niveau.

Fait inhabituel, en 2020, le développeur de Treyarch, Martin Donlon, a tweeté pour démystifier le mythe selon lequel les précédents titres de Call of Duty n’avaient pas de SBMM. « SBMM est l’un des nombreux paramètres réglables dans un système de matchmaking », a ajouté Donlon. « C’est drôle de voir les gens en parler comme s’il s’agissait d’un gros interrupteur qui ne peut être qu’activé ou désactivé. » Ce tweet a ensuite été supprimé.

Plus tôt cette année-là, Michael Condrey, ancien développeur de Call of Duty chez Sledgehammer Games, a tweeté pour dire que SBMM n’avait « jamais été dirigé vers COD par moi », ajoutant « des analyses, [skill-based] matchmaking, monétisation, [dedicated] couverture du serveur, [are] tous pilotés par les équipes techniques et de production centrales d’ATVI ».

« Assez peu d’influence sur ces décisions corporatives malgré leur impact sur nos jeux et la communauté COD. »

Voici le Duc de Resapwn dans le billet de blog d’Apex Legends :

« Nous ne vous mettons pas délibérément dans des matchs plus difficiles pour vous ralentir si vous gagnez beaucoup, ni intentionnellement dans des matchs plus faciles parce que vous êtes sur une séquence de défaites. Nous essayons de vous mettre dans des matchs où vous ‘aura une bonne chance de gagner – et ce sont des matchs à votre niveau de compétence actuel.

« Votre cote de compétence est dynamique et s’adapte toujours. Lorsque vous êtes sur une séquence de victoires, votre cote de compétence augmente. Cela vous amène à être placé avec des joueurs plus compétents par rapport au début de votre séquence – félicitations, vous vous améliorez ! Le l’inverse est vrai lorsque vous êtes sur une série de défaites. Vous pourriez commencer à avoir l’impression que les jeux deviennent plus faciles parce que votre cote de compétence diminue et, par conséquent, la compétence de vos adversaires diminue. pour vos récents changements de compétence. Ce processus a tendance à être lent, vous ne devriez donc ressentir ces changements que sur de longues séquences.

Puis : « Si vous voyez un adversaire classé beaucoup plus haut que vous, il se peut qu’il passe une mauvaise journée et soit sur une séquence de défaites. Semblable à lorsque vous êtes sur une séquence de défaites et que vous êtes placé dans un match moins habile, votre adversaire pourrait plutôt être dans cette situation. »

Et ce morceau que j’aime de Respawn :

« Le matchmaking est-il conçu pour optimiser directement la rétention et l’engagement ? Non. Notre algorithme de matchmaking ne concerne que la mesure des compétences et l’organisation des matchs les plus équitables possibles dans un délai raisonnable. L’espoir ici est que ce processus crée les matchs les plus amusants. Mais, il y a un problème clair ici… vous ne pouvez pas réellement mesurer le plaisir. C’est là que la rétention entre en jeu.

« La rétention mesure la fraction de joueurs qui reviennent jouer au jeu jour après jour ou semaine après semaine. C’est pourquoi la rétention est importante pour nous : les joueurs sont plus susceptibles de rester s’ils s’amusent. Donc, si nous voyons qu’un particulier matchmaking algorithme augmente la rétention à tous les niveaux, alors nous savons que nous avons probablement amélioré le matchmaking pour tout le monde. Cela dit, nous ne construisons jamais un algorithme qui optimise directement la rétention (et certainement pas l’engagement – vous convaincre de jouer un extra une heure par jour où vous feriez normalement autre chose n’est bon ni pour nous ni pour vous). »

Le billet de blog de Respawn a beaucoup de sens pour moi. Je suis sûr qu’une explication similaire aurait beaucoup de sens pour les joueurs de Call of Duty. Alors allez, Activision ! Prenez une page du livre de jeu de Respawn et jetez la saleté sur SBMM.