Alors que les pénuries alimentaires frappent Shanghai, le cadeau de deux carottes et d’une pomme de terre était un pur luxe

Oe jour 32 du confinement de Shanghai cette année, j’ai réussi à acheter des fruits en gros. J’ai partagé des raisins et des kiwis avec un ami. Elle a insisté pour que je prenne quelque chose en échange de sa réserve de nourriture en baisse. J’ai donc attrapé une pomme de terre qui avait germé et deux carottes légèrement ridées. Quel soulagement.

Le gouvernement de Shanghai a effectivement fermé les frontières de la ville pendant le verrouillage en avril et mai. Obtenir des articles de base était difficile. Les magasins étaient fermés. Les chauffeurs-livreurs étaient en nombre insuffisant. Soudain, 25 millions d’entre nous ont dû compter sur un mélange d’applications d’épicerie, de documents gouvernementaux, de groupes d’achat en gros et de canaux clandestins pour se nourrir.

Les applications d’épicerie sont généralement utiles, mais en raison de la forte demande pendant le verrouillage, mon petit ami et moi avons dû nous réveiller à l’aube pour charger nos chariots virtuels avec de la nourriture et attendre que l’application d’épicerie commence à prendre des commandes. Certaines applications ont commencé à 6h du matin et nous cliquions furieusement sur le bouton de paiement. Mais nous avons rarement eu de la chance, la plupart des points de livraison étant pris à 6h01. Nous les avons abandonnés après la première semaine.

Les gouvernements de district ont également distribué des fournitures. Ma région a été classée parmi les meilleures en termes de dons. Une fois, nous avons reçu une boîte pleine de viandes et de légumes frais et séchés. Une autre fois, nous avons eu une seule saucisse précuite. Seuls deux documents que nous avions comprenaient des pommes de terre et des carottes.

La plupart d’entre nous à Shanghai comptons sur nos voisins pour organiser des achats en gros. Chaque composé sélectionnerait un chef d’équipe qui trouverait des fournisseurs. Ensuite, ils devraient rallier suffisamment de personnes pour atteindre un niveau de commande minimum afin de faire livrer les produits.

Étant donné que mon complexe était petit et que la plupart des résidents étaient âgés, nos offres d’achat en gros étaient basiques. Nous avions du lait et des petits pains au porc cuits à la vapeur, et une fois j’ai dû acheter 60 œufs d’un coup. Sans beaucoup d’espace dans le réfrigérateur, certains de ces œufs étaient marinés.

Des amis vivant dans de plus grands complexes avec des milliers d’habitants pouvaient acheter des gâteaux au fromage basque brûlés, du bœuf wagyu et du KFC. J’ai aussi fait un peu de troc à côté. Un voisin a manqué d’huile de cuisson pour faire de la mayonnaise. Je lui en ai échangé quelques-uns en échange d’un latte bien mérité.

Les décisions de repas étaient généralement dictées par ce qui irait mal ensuite. Mais planifier un plat a demandé de la patience. Quand une amie m’a dit qu’une boucherie près d’elle avait rouvert, j’ai acheté une petite portion de jarret de boeuf et de poitrine de boeuf. Je ne savais pas quand je verrais de la viande la prochaine fois, alors j’en ai fait un ragoût. J’ai mis la viande au congélateur jusqu’à ce que je puisse trouver des épices et des cubes de bouillon, ce qui a pris encore deux semaines.

Les légumes étaient devenus un luxe. Il y avait même un mème circulant parmi mes groupes WeChat montrant des carottes et des courgettes enveloppées dans un ruban de soie marqué Chanel. Mes amis, qui avaient l’habitude de publier des photos de restaurants étoilés Michelin, transmettaient des articles sur la sécurité de la consommation de pommes de terre germées.

Les tactiques employées pendant les plus de 61 jours de confinement à Shanghai, notamment la coupure de l’approvisionnement alimentaire et le blocage des portes des bâtiments, ont depuis été reproduites dans toute la Chine. À Urumqi, dans le Xinjiang, qui était confiné depuis plus de 100 jours, un incendie mortel d’appartement s’est déclaré le 24 novembre. Les habitants ont imputé la tragédie aux restrictions de Covid empêchant les victimes de fuir, ce que les responsables d’Urumqi nient.

Les Chinois sont d’abord descendus dans la rue pour organiser des veillées pour les victimes de l’incendie, mais cela s’est rapidement transformé en colère contre le gouvernement chinois et son approche zéro Covid. Des manifestations ont éclaté dans tout le pays, de nombreuses villes touchées ayant réagi en assouplissant certaines restrictions. Pourtant, cela ne résout pas l’énorme contrôle du gouvernement sur les décisions les plus élémentaires de la vie quotidienne au nom de la prévention de Covid, y compris quand et si les gens pouvaient remplir leur ventre.

• Jennifer Pak est la correspondante en Chine de Marketplace, une émission de radio diffusée par American Public Media