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JERUSALEM (AP) – Après quatre élections non concluantes, il semble que la cinquième fois ait finalement fonctionné pour Benjamin Netanyahu.
L’ancien Premier ministre israélien de longue date et actuel chef de l’opposition semble avoir organisé une victoire surprenante lors du cinquième vote national du pays depuis 2019, grâce à l’aide d’un parti d’extrême droite extrémiste. Cette alliance pourrait cependant avoir de profondes implications – mettant potentiellement fin à ses problèmes juridiques chez lui tout en contrariant ses amis à l’étranger.
Avec près de 90% des bulletins dépouillés mercredi, tous les signes pointaient vers une victoire de Netanyahu et de ses alliés religieux et nationalistes. Le dépouillement, comprenant 450 000 bulletins de vote par correspondance, devait être achevé jeudi.
L’élection de mardi, comme les quatre précédentes, a été considérée en grande partie comme un référendum sur l’aptitude de Netanyahu à gouverner tout en faisant face à des accusations de corruption. Et encore une fois, les sondages d’opinion prédisaient la poursuite de l’impasse qui paralysait le système politique depuis 3 ans et demi.
Mais Netanyahu, le Premier ministre israélien le plus ancien qui a acquis une réputation de cerveau politique pendant un total de 15 ans au pouvoir, semble avoir déjoué ses adversaires avec une campagne disciplinée.
Les médias israéliens ont décrit Netanyahu comme le vainqueur mercredi, bien qu’il n’ait pas encore déclaré victoire et que son principal rival, le Premier ministre par intérim Yair Lapid, n’ait pas cédé alors que le décompte des voix se poursuivait.
Les Israéliens votent pour des partis, pas pour des candidats individuels, et la constitution d’une coalition est nécessaire pour s’assurer une majorité gouvernementale au parlement.
Selon les résultats officiels de la commission électorale centrale d’Israël, le vote populaire a été presque également divisé entre les partis fidèles à Netanyahu et ceux qui ont soutenu Lapid.
Mais Netanyahu, qui est le chef de l’opposition depuis un an et demi, a travaillé avec diligence pour consolider son bloc d’alliés avec une série d’accords de coopération et de fusions pour s’assurer qu’aucun vote ne soit perdu. Ses alliés religieux ultra-orthodoxes, qui l’ont rejoint dans l’opposition, ont travaillé dur pour assurer une forte participation.
Les politiciens de la gauche israélienne, en revanche, ont été déchirés par des luttes intestines, laissant un ou deux petits partis sous le seuil requis pour entrer au parlement. Cela signifie que tous leurs votes sont perdus. En conséquence, Netanyahu devrait contrôler jusqu’à 65 sièges au parlement de 120 sièges.
« Netanyahu a pris en charge son bloc et a conçu une architecture politique sans fuites, qui garantissait que 100% des voix contribuaient à la victoire, là où l’autre camp était dans une certaine mesure en désarroi », a déclaré Yohanan Plesner, président de l’Israel Democracy. Institute, un groupe de réflexion de Jérusalem.
Netanyahu a également exploité la popularité croissante du sionisme religieux, un parti d’extrême droite dont les dirigeants sont ouvertement anti-arabes et s’opposent aux droits des LGBTQ.
Autrefois considéré comme un phénomène marginal, le parti est devenu le troisième plus grand au parlement, en grande partie grâce à la popularité du législateur Itamar Ben-Gvir.
Cette alliance pourrait s’avérer être une bénédiction mitigée pour Netanyahu.
S’il réussit à constituer une coalition gouvernementale dans les semaines à venir, les membres du sionisme religieux, ainsi que les membres du propre parti du Likud de Netanyahu, n’ont pas caché qu’ils chercheraient à réformer radicalement le système juridique du pays au profit de Netanyahu.
Simcha Rothman, membre du sionisme religieux, a déclaré que le procureur général du pays devrait s’inquiéter pour son travail. D’autres cherchent à contrôler les nominations judiciaires et veulent adopter une législation qui permettrait au Parlement d’annuler des décisions de justice défavorables.
Ben-Gvir a déclaré qu’il ferait même pression pour une législation qui accorderait l’immunité et rejetterait les charges contre Netanyahu, qui est accusé de fraude, d’abus de confiance et d’acceptation de pots-de-vin dans une série de scandales.
« Si le bloc de droite conserve son avantage dans le décompte final, Netanyahu pourra former le gouvernement de ses rêves », a écrit Matti Tuchfeld, commentateur du journal conservateur Israel Hayom. « Le plus important peut-être : aucun des législateurs… ne s’opposera à toute mesure visant à changer le système judiciaire, y compris les mesures relatives au procès de Netanyahu.
Bien que cela puisse profiter à Netanyahu chez lui, cela pourrait également lui causer de sérieux problèmes sur la scène internationale.
Ben-Gvir est un disciple du rabbin raciste Meir Kahane, dont les opinions contre les Arabes étaient considérées comme si répugnantes qu’il a été banni de la Knesset dans les années 1980 et dont le parti Kach a été qualifié de groupe terroriste par les États-Unis Kahane a été assassiné par un assaillant arabe aux États-Unis en 1990.
Ben-Gvir, un avocat qui a passé sa carrière à défendre des extrémistes juifs accusés de violence contre les Palestiniens, est devenu l’un des politiciens les plus populaires d’Israël, grâce à ses fréquentes apparitions dans les médias, son attitude enjouée et ses cascades orchestrées.
Il a qualifié les législateurs arabes de «terroristes» et appelé à leur expulsion, et a récemment brandi une arme de poing dans un quartier palestinien tendu de Jérusalem alors qu’il exhortait la police à tirer sur les lanceurs de pierres palestiniens.
Essayant de tirer parti d’un récent pic de violence en Cisjordanie, lui et ses alliés espèrent accorder l’immunité aux soldats israéliens qui tirent sur des Palestiniens et veulent imposer la peine de mort aux Palestiniens reconnus coupables d’avoir attaqué des Juifs. Ben-Gvir a déclaré qu’il briguerait le poste ministériel le mettant en charge de la police nationale.
Pendant la campagne, il s’est insurgé contre Lapid pour avoir permis à un parti arabe faire partie du gouvernement sortant. Son slogan de campagne, faisant référence aux Arabes, appelait à montrer aux ennemis d’Israël « à qui appartient la maison ».
Bien que de telles opinions l’aient fait aimer de ses partisans religieux et nationalistes, elles risquent de créer des maux de tête à Netanyahu, qui se présente comme un homme d’État mondial.
Le président américain Joe Biden, qui a eu une relation chaude et froide avec Netanyahu, est un partisan de l’indépendance palestinienne. Il est peu probable qu’il apprécie le combatif Ben-Gvir et ses collègues.
De même, les Juifs américains, qui ont tendance à être politiquement libéraux, pourraient également avoir du mal à soutenir un gouvernement dans lequel Ben-Gvir joue un rôle de premier plan.
Lors d’une réunion la semaine dernière avec des dirigeants juifs américains, la figure de proue du président israélien, Isaac Herzog, a demandé au public de « respecter les démocraties des autres ».
Jeremy Ben-Ami, président de J Street, un groupe libéral pro-israélien à Washington, a qualifié les résultats de « profondément troublants ».
« La formation probable d’un gouvernement d’ultra-droite Netanyahu devrait forcer un moment de prise de conscience sérieuse pour tous les Américains qui se soucient de la nature des relations américano-israéliennes », a-t-il déclaré.
Michael Oren, ancien ambassadeur d’Israël aux États-Unis, a déclaré que si Ben-Gvir était autorisé à faire avancer certaines de ses propositions, telles que l’expulsion des familles des assaillants palestiniens, cela pourrait tendre les liens.
« Je pense qu’il va poser des défis », a déclaré Oren.
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La correspondante de l’AP, Eleanor Reich, a contribué au reportage.
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