Alors que Xi réémerge, l’Europe est à nouveau la proie des tactiques chinoises de diviser pour mieux régner

BALI, Indonésie – Tous les dirigeants européens présents au sommet du G20 de cette semaine à Bali souhaitaient une rencontre en tête-à-tête avec le président chinois Xi Jinping.

Tout le monde n’en a pas eu.

Le désir des Européens de rencontrer Xi était motivé par le fait que cette semaine était la première occasion de rencontrer le dirigeant chinois lors d’un grand jamboree diplomatique depuis les fermetures du début de 2020, lorsque la pandémie de coronavirus a commencé en Chine et s’est propagée au monde.

Les Européens ont toujours dû accepter qu’ils allaient se battre pour les miettes du calendrier. Le président américain Joe Biden a passé trois heures et demie avec Xi, tandis que le président français Emmanuel Macron a dû se contenter de 43 minutes (toujours parfaitement respectables).

La Chine a visiblement relancé sa tactique établie de longue date consistant à courtiser des pays spécifiques de l’UE et leurs intérêts nationaux, ce qu’elle a souvent utilisé pour déstabiliser Bruxelles. (Lorsque Bruxelles a menacé une guerre commerciale totale en 2013 au sujet de la Chine qui sapait le marché européen des panneaux solaires et des équipements de télécommunications, la Chine a habilement brisé l’unité de l’UE en menaçant de représailles contre le vin français et espagnol, jouant Paris et Madrid contre les responsables commerciaux de l’UE.)

Une fois de plus à Bali, la Chine a adopté l’approche astucieuse de nation à nation, rencontrant Macron, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, l’Italien Giorgia Meloni et le Néerlandais Mark Rutte, tout en évitant la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Charles Michel. . Une rencontre avec Michel, au moins, était largement attendue dans les milieux diplomatiques.

La Chine se hérisse de la désignation de l’UE selon laquelle elle est un « rival systémique » de Bruxelles et a plutôt décidé de tirer parti de son influence auprès de chaque pays européen.

Prenez la réunion avec Rutte. Le principal intérêt du dirigeant chinois était que les Pays-Bas, qui abritent le fabricant de puces ASML, une entreprise qui fabrique des équipements clés pour la fabrication de micropuces, ne rejoignent aucune coalition commerciale UE-États-Unis cherchant à exclure la Chine des nouvelles technologies.

« On espère que les Pays-Bas renforceront l’engagement de l’Europe en matière d’ouverture et de coopération », a noté Xi dans une lecture de la réunion néerlandaise. Traduction : Ne faites pas de problèmes commerciaux avec les micropuces.

Avec Sánchez, Xi a souligné l’importance de la Chine en tant que moteur du tourisme en Espagne, un secteur où Madrid s’intéresse particulièrement aux visiteurs asiatiques de haut niveau. « Les deux parties doivent faire de bons préparatifs pour l’Année de la culture et du tourisme sino-espagnole afin de renforcer le soutien populaire à l’amitié sino-espagnole », a déclaré M. Xi.

De même, l’agence de presse d’État Xinhua a cité Macron affirmant qu’il souhaitait davantage de coopération dans les affaires, en particulier dans les secteurs de l’aviation et de l’énergie nucléaire civile. Le récit chinois de la réunion Xi-Meloni était que Pékin importerait davantage de produits de « haute qualité » – vraisemblablement de luxe et gastronomiques – et coopérerait dans les domaines de la fabrication, de l’énergie et de l’aérospatiale.

Macron se rapproche de Xi

Signe que la stratégie diplomatique de Xi portait ses fruits, Macron a adopté une approche non conflictuelle envers Xi, massant même l’ego du dirigeant chinois.

L’ambassade de Chine à Paris a promu un vidéo par Douyin, l’équivalent chinois de TikTok, dans lequel Macron a transmis ses meilleurs vœux à la Chine après que Xi a obtenu un nouveau mandat révolutionnaire. (Xi a été nommé pour un troisième mandat en tant que secrétaire général du Parti communiste lors d’un congrès du parti hautement chorégraphié.)

Macron a également salué Xi comme une figure « sincère » qui devrait « jouer le rôle de médiateur au cours des prochains mois » pour arrêter de nouvelles agressions russes contre l’Ukraine – même si Pékin n’a montré aucun signe d’être un bon candidat pour un tel rôle depuis la guerre a éclaté en février.

Ignorant les tensions meurtrières entre la Chine et l’Inde dans l’Himalaya, l’escalade des tensions avec Taïwan ou l’aventurisme militaire en mer de Chine méridionale, Macron a déclaré : « La Chine appelle à la paix… [There is] un attachement profond et sincère à… la charte de l’ONU. »

Macron a également déclaré aux journalistes qu’il prévoyait de se rendre en Chine au début de l’année prochaine. Cela ressemble à une riposte à la visite du chancelier allemand Olaf Scholz, qui s’est rendu en Chine au début du mois. Scholz aurait rejeté la suggestion de Paris pour une visite conjointe Macron-Scholz et aurait décidé de partir seul avec une délégation de grandes entreprises.

« Macron avait énormément besoin de ce temps d’antenne avec Xi car il ne pouvait pas être considéré comme laissé de côté par la Chine alors que les Américains et les Allemands faisaient la une des journaux », a déclaré un diplomate occidental.

Alors que Macron a affirmé que Xi était d’accord avec lui sur un « appel au respect de l’intégrité territoriale et de la souveraineté de l’Ukraine », la propre lecture de la Chine n’a fait aucune mention de ce genre, disant seulement : « La Chine est pour un cessez-le-feu, la cessation du conflit et des pourparlers de paix ».

Bruxelles en boîte

Contrairement aux dirigeants français, espagnols, néerlandais et italiens, les chefs de l’UE basés à Bruxelles n’ont pas été consultés.

Dans une démonstration de la vision continuellement négative de Pékin sur l’Union européenne, Xi a décidé de ne pas aller de l’avant avec ce que POLITICO considérait comme un plan quasi certain pour Michel, celui représentant les 27 pays, pour rencontrer Xi.

Cet événement, s’il avait été autorisé, aurait été important pour montrer la possibilité pour les petites économies du bloc de faire également entendre leur voix, car Xi serait autrement occupé à traiter avec les plus gros acteurs.

Le changement d’avis de Xi à propos d’une rencontre avec Michel est survenu peu de temps après l’abandon du discours préenregistré du président du Conseil de l’UE lors d’une exposition commerciale à Shanghai. Selon Reuters, il a tenté d’appeler la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine dans son discours, un message jugé trop sensible aux oreilles chinoises.

La présidente de la Commission von der Leyen, quant à elle, ne s’est pas occupée de planifier une réunion avec Xi, mais d’une émission conjointe avec Biden pour se concentrer sur le financement des infrastructures pour les pays en développement afin de rivaliser avec l’initiative chinoise Belt and Road.

Dans une critique à peine voilée de l’approche chinoise de la nouvelle route de la soie, von der Leyen a déclaré : « Le [West’s] Partnership Global for Infrastructure and Investment est une initiative géostratégique importante à l’ère de la concurrence stratégique.

« En collaboration avec les principales démocraties, nous proposons des partenariats d’infrastructure axés sur les valeurs, de haut niveau et transparents pour les pays à revenu faible et intermédiaire », a-t-elle déclaré.

Son ton, cependant, s’est avéré être une minorité parmi les dirigeants européens lors de l’engagement du G20 avec la Chine.

« Il n’y a pas de message commun de l’UE sur la Chine », selon un autre diplomate de l’UE à Bali. « Mais il n’y en a jamais eu. »

Au grand soulagement des diplomates européens, au moins Xi n’a pas traité leurs patrons de la même manière qu’il a traité le Premier ministre canadien Justin Trudeau.

« Tout ce dont nous discutons a été divulgué dans le journal; ce n’est pas approprié », a déclaré Xi à Trudeau par l’intermédiaire d’un interprète dans un clip enregistré par les médias canadiens.

« Ce n’est pas… la façon dont la conversation a été menée. S’il y a de la sincérité de votre part… », a déclaré Xi, avant que Trudeau ne l’interrompe, défendant l’intérêt de son pays à travailler « de manière constructive » avec Pékin.

Xi a pris son tour pour interrompre. « Créons d’abord les conditions », a déclaré Xi.

Va te tenir dans le coin, Justin.