Chronométré pour aller aux toilettes. Grondé pour s’être penché. Suivi pour chaque paquet terminé. En tant que travailleur chez Amazon, j’ai souvent l’impression que nous ne sommes pas traités comme des personnes.
Mais pour moi, le moment où j’ai su que nous devions faire grève, c’est quand on nous a dit que nous aurions une augmentation de salaire de seulement 50 pence de plus par heure. Nous sommes arrivés au travail un jour et les managers tenaient des briefings – nous disant que c’était tout ce que nous allions avoir et qu’il ne fallait pas s’attendre à mieux. Juste 50p supplémentaires, alors que nous sommes confrontés à la hausse des prix dans tous les magasins et aux factures d’énergie qui explosent. L’entreprise décrit l’offre comme un « salaire compétitif », soulignant que nous bénéficions d’avantages sociaux en plus du salaire horaire. Pourtant, l’entreprise gagne des millions, voire des milliards, pour les personnes au sommet.
Tous ceux avec qui je travaille à l’entrepôt de Coventry sont frustrés. Frustrés par les mauvais salaires, les longues heures de travail juste pour joindre les deux bouts et les profits exorbitants dont nous ne voyons aucun avantage. Les quarts de travail sont un travail acharné, passé debout, à parcourir des kilomètres à travers de grands entrepôts. Tout cela pour seulement 10,50 £ de l’heure. C’est pourquoi environ 400 travailleurs de notre entrepôt sont en grève aujourd’hui.
Nous sommes moins bien traités que les robots effectuant des tâches automatisées dans les entrepôts. Si les robots ont un problème, l’entreprise paie pour qu’ils soient réparés, alors que si nous tombons plusieurs fois en dessous de certains objectifs, nous pouvons être licenciés – nous devons régler le problème ou sortir. (L’entreprise affirme que son système « reconnaît les bonnes performances » et qu’elle propose un « coaching » aux employés qui n’atteignent pas les objectifs.)
Si vous mettez trop de temps à trouver des toilettes dans l’immense entrepôt, les responsables vous demanderont des comptes pour cette fois – utilisant un double langage pour la décrire comme étant « inactive ». Quel autre lieu de travail tolérerait cela ? Nous sommes des personnes, parfois nous avons besoin d’utiliser les toilettes. Comment cela peut-il être raisonnable pour un manager de poser des questions sur un lieu de travail du 21e siècle en Grande-Bretagne ?
Et ce n’est pas comme si Amazon avait du mal à gagner de l’argent. Au Royaume-Uni l’année dernière, il a réalisé un bénéfice avant impôt de 204 millions de livres sterling. Son propriétaire, Jeff Bezos, est l’un des hommes les plus riches de la planète, avec suffisamment d’argent pour voler dans l’espace.
Les bénéfices de l’entreprise ont grimpé en flèche pendant Covid. Comme la rue principale était fermée, les gens comptaient sur les commandes en ligne. Nous travaillions toujours à l’arrière des entrepôts, et Bezos gagnait toujours de l’argent – encore plus d’argent qu’avant. De 2019 à 2020, les bénéfices ont presque doublé pour atteindre 21,3 milliards de dollars (17,7 milliards de livres sterling) et ont de nouveau augmenté pour 2021 à 33,4 milliards de dollars.
Au début de 2021, Amazon aurait pu donner à chacun de ses employés à travers le monde une prime de 43 000 £ sur l’augmentation des bénéfices, et Bezos aurait toujours eu plus d’argent qu’avant la pandémie.
On nous a proposé une augmentation de 50 pence de l’heure en août. Mais avec le coût de la vie qui monte en flèche, l’inflation à 10,1 % et les conditions dans les entrepôts plus dures que jamais, nous sommes clairs : une augmentation de salaire de 4,8 % n’est pas suffisante. Nous méritons un salaire de 15 £ de l’heure. Ce n’est pas comme si Amazon ne pouvait pas se le permettre. Amazon compte sur ses employés. Sans nous, l’entreprise ne pourrait pas fonctionner. Mais il refuse de parler à notre syndicat – il ne l’a pas reconnu, et dit qu’« une infime partie de notre main-d’œuvre est impliquée » dans des grèves. Pourtant, à Coventry, plus d’un quart des travailleurs seront en grève aujourd’hui.
Je vois des collègues s’endormir dans le bus vers et depuis le dépôt. Ils sont épuisés par les longues heures, la nature physique du travail et les horaires de travail qu’ils doivent travailler pour joindre les deux bouts. Ça ne peut pas continuer.
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Darren Westwood travaille à l’entrepôt d’Amazon à Coventry et est membre du syndicat GMB
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