Amazon prend la moitié de chaque vente aux petits commerçants

Aux prises avec le ralentissement de la croissance des ventes et la hausse des coûts, Amazon arrache plus d’argent aux près de 2 millions de petites entreprises qui vendent des produits sur son marché en ligne tentaculaire.

Pour la première fois, la réduction moyenne d’Amazon sur chaque vente a dépassé 50 % en 2022, selon une étude de Marketplace Pulse, qui a échantillonné les transactions des vendeurs remontant à 2016.

La société de recherche a calculé le coût total de la vente sur Amazon en comptabilisant la commission sur chaque vente, les frais de stockage, d’emballage et de livraison en entrepôt, ainsi que l’argent dépensé pour faire de la publicité sur un site où des centaines de millions de produits se bousculent pour attirer l’attention. Payer Amazon pour les services logistiques et la publicité est facultatif, mais la plupart des commerçants les considèrent comme une partie nécessaire de la conduite des affaires.

Les vendeurs ont payé Amazon plus par transaction pendant six années consécutives, selon Marketplace Pulse, mais ont pu absorber les augmentations car la société attirait de nouveaux clients et augmentait rapidement ses ventes. Cela a brusquement changé lorsque les fermetures pandémiques se sont atténuées et que les gens ont recommencé à voyager et à dîner au restaurant, aspirant l’oxygène des achats en ligne. L’année dernière, Amazon a généré la croissance des ventes la plus lente de son histoire.

Les consommateurs sont beaucoup plus soucieux des affaires qu’ils ne l’étaient pendant la pandémie, de sorte que les marchands d’Amazon répugnent à augmenter les prix. Cette réalité, ainsi que l’augmentation constante des frais, signifie que de nombreux vendeurs ont du mal à gagner de l’argent, ce qui incite certains à gérer eux-mêmes l’expédition et à dépenser moins pour faire de la publicité sur le site d’Amazon.

« Pour ces petites entreprises, il devient de plus en plus difficile d’être rentable car elles dépensent de plus en plus d’argent en frais Amazon », a déclaré Juozas Kaziukėnas, fondateur et PDG de Marketplace Pulse. « Amazon pourrait être tenté de continuer à augmenter les frais parce qu’il est dans une situation difficile, mais vous devez atteindre une sorte d’équilibre. »

Les vendeurs Amazon choisissent d’utiliser ses services logistiques car, en moyenne, ils coûtent 30% de moins que les alternatives d’autres compagnies maritimes, et les commerçants sont libres d’acheter de la publicité n’importe où, a déclaré la porte-parole de la société Mira Dix dans un communiqué envoyé par e-mail. Les frais facturés par Amazon reflètent les propres coûts et investissements de l’entreprise, a-t-elle déclaré.

« De nombreux partenaires commerciaux ont construit et géré leur entreprise sans publicité », a-t-elle déclaré. « S’ils choisissent de faire la publicité de leurs produits, ils ont le choix entre de nombreux fournisseurs de services. Les vendeurs ne sont pas tenus d’utiliser nos services logistiques ou publicitaires, et ne les utilisent que s’ils apportent une valeur ajoutée à leur entreprise.

Le maintien des bénéfices alors que les ventes ralentissent présente un défi majeur pour l’activité principale de vente au détail en ligne d’Amazon. Sans Amazon Web Services, l’entreprise rentable de cloud computing, Amazon aurait enregistré une perte d’exploitation de 10 milliards de dollars l’année dernière. Le PDG Andy Jassy tente de rétablir l’équilibre en supprimant 18 000 emplois dans les entreprises et en concentrant l’entreprise sur les principaux domaines de croissance plutôt que d’investir dans un portefeuille dispersé de nouveaux appareils et services.

En réponse à la hausse des coûts, Amazon a augmenté le prix annuel d’un abonnement US Prime de 20 $ en 2022. Le mois dernier, la société a annoncé son intention de prélever des frais sur les commandes d’épicerie en ligne de moins de 150 $. Mais facturer plus aux clients est risqué. Les marchands, dont beaucoup réalisent 80 à 90 % de leurs ventes sur Amazon, sont moins enclins à se rebeller.

Chuck Gregorich, qui vend des foyers et des meubles d’extérieur, dit qu’il est de plus en plus difficile de réaliser des bénéfices sur Amazon. L’un de ses foyers populaires coûte 200 $, dont Amazon prélève 112 $ pour sa commission, son stockage en entrepôt, sa livraison et sa publicité. Cela lui laisse 88 $ pour payer le fabricant, expédier le produit depuis la Chine et couvrir ses frais généraux. Il s’attend à ce que ses dépenses logistiques Amazon augmentent jusqu’à 8 % cette année en raison d’une nouvelle structure de frais qui est entrée en vigueur en janvier et de changements supplémentaires prévus plus tard cette année.

« Je vais devoir augmenter mes prix et je les ai déjà beaucoup augmentés l’année dernière », a déclaré Gregorich, qui est basé à Eau Claire, Wis.

Les frais plus élevés ont obligé Gregorich à faire plus de logistique lui-même. D’autres transporteurs peuvent livrer des foyers pour 28 $, a-t-il dit, soit environ la moitié de ce qu’il paie à Amazon pour livrer des articles volumineux. Le service de livraison d’Amazon prend souvent plus de temps que les deux jours attendus par les clients, il ne vaut donc plus la peine de payer une prime, a-t-il déclaré. Dix, le porte-parole d’Amazon, a déclaré que l’expérience de Gregorich en matière de délais de livraison est « l’exception et ne représente pas la grande majorité des vendeurs Amazon avec lesquels nous collaborons et des clients pour lesquels nous livrons ».

Les vendeurs d’articles d’épicerie non périssables sont dans une situation différente, a déclaré Gwen McShea, présidente de Lean Edge Marketing dans le Vermont, qui compte environ 70 clients. L’un vend des sacs de pop-corn de la taille d’une collation. Un pack de 24 les aide à offrir des remises sur le gros, mais Amazon a augmenté les frais en raison de la grande taille du paquet. Un pack de six doit être beaucoup plus cher que dans les magasins pour couvrir les frais de livraison d’Amazon, a-t-elle déclaré.

« Une seule unité semble à un prix exorbitant pour le client car c’est bien plus que le magasin, mais le client en veut-il vraiment deux douzaines dans un emballage en vrac car c’est un gros engagement », a-t-elle déclaré. « Il est difficile de trouver le bon endroit. »

Les vendeurs Amazon ne contrôlent pas les commissions ou les frais facturés par Amazon pour des choses comme l’emballage et la livraison. La seule chose qu’ils contrôlent, c’est la publicité, et il y a des signes qu’ils se retirent. Les revenus publicitaires d’Amazon au cours du trimestre des fêtes ont augmenté de 18,9 %, une expansion toujours robuste mais un ralentissement important par rapport à la même période un an plus tôt, où ils avaient augmenté de 32,2 %.

Amazon consacre plus d’espace sur son site à la publicité, ce qui lui donne plus d’espace pour vendre mais rend également chaque spot moins précieux, a déclaré Melissa Burdick, une ancienne dirigeante d’Amazon qui est maintenant présidente de Pacvue, une société de conseil en marketing en ligne. Les taux de conversion, qui mesurent le nombre d’acheteurs qui achètent un produit après avoir cliqué sur une publicité, ont diminué chaque trimestre l’année dernière, a-t-elle déclaré.

« L’espace publicitaire sur Amazon n’est pas aussi réussi qu’il l’était pour les vendeurs », a déclaré Burdick. « Beaucoup de vendeurs choisissent d’offrir des remises plutôt que de faire de la publicité parce que les acheteurs réagissent davantage aux remises. »

Certains vendeurs profitent des changements d’Amazon. Desert Cactus, une société basée à Chicago qui vend des drapeaux, des cadres de plaques d’immatriculation et d’autres marchandises pour le compte d’universités et d’équipes sportives professionnelles, utilise l’un des services d’expédition les moins chers d’Amazon, conçu pour les petits produits bon marché. Amazon a augmenté le prix maximum du produit autorisé pour le programme à 12 $ au lieu de 10 $, ce qui rend plus de produits Desert Cactus éligibles, a déclaré le fondateur Joe Stefani.

« Il est difficile de remplacer Amazon car la valeur est toujours là », a-t-il déclaré. « Ils livrent tous ces clients et les frais d’expédition sont moins élevés que si nous le faisions nous-mêmes. C’est l’endroit où il faut être et ça va le rester pendant un certain temps.