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- American Airlines ferme sa base de San Francisco, déplaçant potentiellement 400 agents de bord.
- Les deux tiers travaillent pour la compagnie aérienne depuis 13 ans ou plus, selon les calculs des syndicats.
- 10 agents de bord ont déclaré à Insider qu’une myriade de facteurs rend difficile de quitter la Bay Area.
L’e-mail de masse a atteint les boîtes de réception de certains agents de bord en plein vol.
« Aujourd’hui, c’est avec grand regret que je vous fais part de notre décision de fermer la base d’agents de bord SFO », a déclaré Brady Byrnes, cadre d’American Airlines, dans la note de septembre obtenue par Insider.
En fermant sa base de San Francisco, invoquant des facteurs économiques et l’évolution de la demande des clients, American a présenté à 400 agents de bord un choix que beaucoup jugeaient impossible à faire : quitter la compagnie aérienne ou quitter l’État.
La base abrite certains des agents de bord les plus expérimentés du transporteur, dont les deux tiers travaillent pour la compagnie aérienne depuis 13 ans ou plus, selon le syndicat représentant les agents de bord d’American Airlines. Avant le 31 janvier, ils doivent sélectionner un aéroport dans une liste des hubs de la compagnie aérienne en dehors de la Californie pour travailler. Pour ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas, les seules options sont de prendre une retraite anticipée (si éligible) ou de démissionner, a déclaré le syndicat à Insider.
Lors d’entretiens, 10 agents de bord basés à SFO ont déclaré à Insider qu’une myriade de facteurs rendait difficile le départ de la Bay Area. (Certains ont demandé à rester anonymes de peur de perdre leur emploi, mais Insider a vérifié leur identité et leur emploi.) Certaines sont des mères célibataires, d’autres ont des problèmes de santé, d’autres ont des enfants ayant des besoins spéciaux. D’autres ont des conjoints divorcés avec la garde conjointe de leurs enfants, des parents âgés ou des partenaires qui ne peuvent pas déraciner leur carrière.
« C’est chez moi », a déclaré Marcia Brown, une hôtesse de l’air basée à San Francisco depuis 38 ans.
L’agent de bord Louis Rangel (à gauche) a commencé à travailler pour American en 1988 et a vécu dans la Bay Area toute sa vie. Ses deux filles sont inscrites dans les écoles locales là-bas.
Avec l’aimable autorisation d’Uma Arunachalam (à gauche) / Tayfun Coskun/Anadolu Agency via Getty Images (à droite)
Un porte-parole d’American Airlines a déclaré qu’il avait décidé de ne plus avoir d’agents de bord basés à San Francisco en raison de facteurs logistiques, notamment l’évolution de la taille de la compagnie aérienne, l’évolution de la demande des clients et les changements de flotte.
« Alors que nous examinons l’avenir de notre réseau, nous nous attendons à ce que San Francisco maintienne le même niveau de vol qu’aujourd’hui, mais il n’y a aucun plan pour développer San Francisco et aucune perspective de vol future basée sur notre stratégie de réseau actuelle », ont-ils déclaré. a dit.
La plupart des routes basées sur SFO se classent mal en termes de rentabilité par rapport aux autres routes du réseau américain, selon la société d’analyse aéronautique Cirium. Cette année, le transporteur a réduit d’environ un tiers le volume des vols au départ de San Francisco, a déclaré Cirium à Insider.
En juin, la Cour suprême a statué qu’une loi de l’État exigeant que les travailleurs bénéficient d’une pause toutes les quelques heures s’applique en fait aux employés des compagnies aériennes basées en Californie.
Certains agents de bord basés à SFO soupçonnent qu’ils n’ont pas la possibilité de se transférer à Los Angeles – un plus grand hub américain – car la compagnie aérienne pourrait quitter complètement la Californie.
American aurait une « bonne raison commerciale » de le faire, a déclaré John Masslon, avocat principal à la Washington Legal Foundation, à Insider, en particulier compte tenu de la dette de 37 milliards de dollars de la compagnie aérienne.
« Vous pourriez avoir des situations où l’avion ne peut pas décoller parce qu’il doit attendre une pause de repos ou de repas », a-t-il déclaré. « Les avions ne pourront pas atterrir et cela aura un effet en cascade sur les vols retardés et perturbera tout le système. »
Une fin amère
Cynthia Duarte, hôtesse de l’air basée à SFO, et son mari, qui lutte contre un cancer du cerveau.
Courtest de Cynthia Duarte
À 64 ans, Brown envisage de prendre une retraite anticipée, même s’il souhaite continuer à travailler.
« C’est blessant que je leur ai donné 38 ans de ma vie et c’est comme ça que je sors », a-t-elle déclaré. « Je déteste partir en me sentant en colère et amer. Je voulais partir triste parce que ça a été une belle carrière. »
Les agents de bord qui ne peuvent pas prendre leur retraite anticipée ou déménager devront faire la navette, ce qui, dans le secteur des compagnies aériennes, signifie voler en attente pour se rendre à leur nouvelle base et en revenir.
Les bases les plus proches de SFO sont Phoenix et Dallas, des vols de 2 heures et 3,5 heures respectivement, et les 400 agents de bord concernés ne recevront pas tous leur premier choix. Les employés moins âgés peuvent être obligés de faire la navette à travers le pays, ajoutant des dizaines d’heures non rémunérées à leurs horaires.
Cynthia Duarte, une vétéran de 38 ans, craint que le temps supplémentaire qu’elle devrait consacrer aux déplacements rende impossible de s’occuper de son mari, qui a un cancer du cerveau en phase terminale.
« Pour le moment, je ne pars qu’un jour, deux fois par semaine et il peut à peine gérer cela. Vous ajoutez un trajet de trois heures à cela et mon temps d’absence triple », a déclaré Duarte. « Je n’aurais jamais pensé qu’à notre âge, nous serions aux prises avec une maladie qui fait que chaque instant compte. Nous ne savons pas combien il nous en reste. »
Beaucoup de ses collègues sont dans des situations tout aussi difficiles.
Une mère célibataire et hôtesse de l’air de plus de 20 ans ne sait pas comment elle se déplacerait et trouverait une garde d’enfants supplémentaire pour son jeune enfant, qui a besoin d’une pompe à insuline changée tous les trois jours. Une vétéran de 30 ans aux prises avec une maladie potentiellement mortelle a déclaré qu’elle ne pouvait pas se permettre de perdre l’assurance maladie de l’entreprise, elle prévoit donc de voler les trois heures à Dallas et retour pour chaque quart de travail.
Anthony Cataldo, un agent de bord de 33 ans, a déclaré qu’il prévoyait de se rendre à la base américaine de New York – un vol de 5,5 heures pour lequel il rivalisera avec d’autres agents de bord pour un siège en attente. Il estime que les déplacements lui coûteront jusqu’à 700 $ par mois entre les chambres d’hôtel, qui ne sont pas fournies par l’entreprise dans une situation comme celle-ci, et le stationnement.
Si un agent de bord manque un quart de travail en raison d’un manque d’espace de réserve, seuls trois quarts de travail manqués par an sont autorisés. Après cela, chaque quart de travail manqué se traduit par deux « points » de présence. Les employés avec 11 points sont susceptibles d’être résiliés, conformément à la politique d’assiduité d’American.
Une hôtesse de l’air, une mère célibataire qui travaille pour American depuis plus de 20 ans, a déclaré qu’elle cherchait un nouvel emploi pour éviter d’avoir à déménager ou à faire la navette hors de l’État. « Je n’ai personne ailleurs. C’est là que se trouve ma famille. C’est là que se trouve mon système de soutien. »
Un rêve nié
Anthony Cataldo gère une unité locative à San Francisco. Son mari travaille dans une université locale et leurs mères vieillissantes vivent également dans la Bay Area, a-t-il dit, ce qui nous empêche « fondamentalement de nous lever et de partir ».
Avec l’aimable autorisation d’Anthony Cataldo
Dans une industrie où l’ancienneté détermine l’horaire et le salaire, chaque année rapproche les agents de bord des vols internationaux de travail, des salaires supérieurs de 68,25 $ de l’heure et plus de flexibilité et de personnalisation des horaires. Pour beaucoup, c’est un objectif final qui peut faire en sorte que le faible salaire de départ, les quarts de nuit et les heures de réserve exténuantes en valent la peine.
Les décennies d’expérience dans le but d’atteindre ce style de vie sont maintenant effectivement perdues, a déclaré un agent de bord à Insider.
« J’ai mis plus de 20 ans, et maintenant ils me disent que je ne pourrai peut-être pas mettre le reste de mes années », a-t-elle déclaré. « Mon plan était de prendre ma retraite chez American. »
Lors d’une réunion publique le 27 septembre, des représentants de l’entreprise ont déclaré aux agents de bord basés à SFO qu’après plusieurs calculs, le transporteur a déterminé que l’exploitation d’une base à San Francisco n’était tout simplement pas financièrement viable, selon un enregistrement audio partagé avec Insider par un vérifié la source.
Certains employés ont exprimé leur confusion quant à la raison pour laquelle ils devaient quitter San Francisco si le transporteur devait toujours assurer les vols SFO. American a spécifiquement exprimé son intention de maintenir les vols au même niveau qu’aujourd’hui, ce qui signifie que la compagnie aérienne devra faire appel à des agents de bord basés dans d’autres aéroports.
Considérant que la compagnie aérienne a également déclaré qu’elle continuerait d’embaucher de nouveaux agents de bord, plusieurs membres d’équipage ont déclaré qu’ils avaient l’impression que la compagnie aérienne souhaitait remplacer son personnel vétéran par de nouveaux employés beaucoup moins bien payés.
« Nous avons une fille de 17 ans qui termine ses études secondaires cette année et une fille de 11 ans. Cela n’a aucun sens pour moi de demander à ma famille de déménager », a déclaré Louis Rangel, qui a commencé à travailler pour American en 1988 et a grandi dans la région de la baie, a déclaré.
« Je ne sais pas comment recommencer », a-t-il poursuivi. « Il est difficile pour beaucoup d’entre nous de penser que quelqu’un à qui vous êtes dévoué depuis plus de 30 ans, et puis, non, c’est ça : à prendre ou à laisser. »
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