SAN DIEGO (AP) – Austin et Aaron Nola sont les plus grands fans l’un de l’autre. A moins que leurs équipes ne jouent l’une contre l’autre.
Austin était un grand frère typique, ne laissant jamais son petit frère gagner à tout ce qu’ils jouaient. Aaron a suivi tous les matchs de football, de basket-ball et de baseball d’Austin.
Les frères Nola se sont affrontés pour la troisième fois de leur carrière dans la ligue majeure mercredi. Aaron était sur le monticule pour les Phillies de Philadelphie dans la NL Championship Series. L’un des frappeurs auxquels le droitier de 29 ans a été confronté était son frère de 32 ans, le receveur des San Diego Padres Austin Nola.
« Je connais très bien son affaire », a déclaré Austin. « Nous parlons beaucoup de lancer. J’utilise beaucoup de ses connaissances et de sa sagesse pour m’enseigner.
Le grand frère a éduqué le petit frère dans le jeu 2.
« Big bro gagne toujours », a déclaré le releveur des Padres Nick Martinez. « Ils connaissent les faiblesses de l’autre et cela devient plus un jeu du chat et de la souris. Je suis content que cette fois, notre Nola soit arrivée en tête.
Austin mis à la terre lors de sa première présence au bâton contre Aaron.
« C’est une apparence de plaque typique contre mon frère. Je suis 0-2. Je ferais aussi bien d’aller là-bas et de lui dire de me frapper parce que c’est ce que je ressens », a déclaré Austin. « Je me bats juste. Il suffit d’essayer de frapper quelque chose de fort au milieu et de bonnes choses se produisent.
Austin a frappé un single RBI sur Aaron dans le cinquième. C’est alors que les Padres se sont ralliés avec cinq points – quatre sur Aaron – pour prendre une avance de 7-4 en route vers une victoire de 8-5.
«Il a jeté son cul. Je pense qu’il a fait un excellent travail », a déclaré Austin. «Nous venons de mettre en place de bons at-bats sur lui. C’est ce que vous avez à faire avec lui.
Aaron a abandonné six points et sept coups sûrs en 4 2/3 manches et six retraits sur des prises.
« Je veux le battre », a déclaré Aaron. « Je veux aller au tour suivant et le laisser rentrer à la maison. »
La série au meilleur des sept est à égalité 1-1 à Philadelphie pour trois matchs à partir de vendredi.
« Nous vidons ce match et nous recommençons à la maison », a déclaré Aaron.
Les Nolas étaient le sixième groupe de frères à s’affronter en séries éliminatoires, et le premier depuis Roberto de Baltimore et Sandy Alomar Jr. de Cleveland dans la série de championnat AL 1997. C’était le premier affrontement lanceur-frappeur entre frères et sœurs de l’histoire des séries éliminatoires.
« C’est plutôt chouette », a déclaré Aaron. « Nous allons profiter de ce moment et nous en imprégner parce que nous ne savons pas quand cela se reproduira un jour. »
Mais, bien sûr, une seule Nola se qualifiera pour les World Series. Un frère connaîtra le frisson de jouer pour un ring; la déception attend l’autre.
« Nous savions tous les deux que nous allions faire tout ce que nous pouvions pour aider notre équipe », a déclaré Austin. « Rien n’allait être abandonné des deux côtés. »
Aaron et les Phillies ont pris le dessus dans le match d’ouverture mardi soir, gagnant 2-0.
Dans le match 2, les frères se sont affrontés pour la première fois en séries éliminatoires.
Leurs affrontements en saison régulière étaient des décisions partagées, les deux fois au Petco Park. Le 21 août 2021, Aaron a éliminé Austin. Le ballon utilisé pour le retrait au bâton, ainsi que des photos, font partie de la collection de souvenirs de la famille.
En juin de cette année, Austin a pris le dessus. Il a réussi un simple sur un lancer 0-2 d’Aaron, qui avait tenu les Padres sans but jusqu’à la sixième manche, pour conduire dans le seul point de la victoire 1-0 de San Diego.
Enfants à Baton Rouge, en Louisiane, les frères ont été entraînés par leur père, AJ, tout au long de leur enfance. Aaron s’est intéressé au jeu en regardant Austin jouer au baseball en tournoi. Ils ont fréquenté le même lycée et étaient à LSU ensemble pendant une saison, quand Aaron était un étudiant de première année et Austin un senior.
Désireux d’être aussi bon que son frère, Aaron a étudié tout ce que faisait Austin.
« Peu importe l’étape, s’il n’obtenait pas de coup sûr, s’il faisait une erreur, il ne baisserait jamais la tête, peu importe s’il échouait ou réussissait », a déclaré Aaron. « Cela m’a vraiment marqué. J’essaie de le faire encore aujourd’hui.
Ils ont emprunté des chemins différents vers les ligues majeures. Aaron a été appelé par les Phillies en 2015 et Austin a fait ses débuts avec les Mariners de Seattle en 2019 après avoir peiné chez les mineurs pendant plusieurs années.
En 2020, Austin a été échangé aux Padres, le plaçant plus souvent dans la Ligue nationale et sur le chemin de son frère.
Aussi amusant que cela puisse être pour les frères de s’affronter, la situation est angoissante pour leurs parents.
Maman Stacie le joue au milieu avec ses vêtements, choisissant de ne pas porter les couleurs des Phillies en rouge et blanc ou les couleurs des Padres en marron et jaune. Papa AJ porte les maillots des deux fils, en alternant celui qui est en haut.
« Je pense qu’il porte habituellement le maillot des Phillies par-dessus le maillot des Padres quand je lance, et vice versa quand je ne lance pas », a déclaré Aaron. « Austin joue à peu près tous les jours, donc je pense qu’il porte probablement un peu plus le maillot des Padres. »
Austin et sa femme ont deux enfants, dont une fille née le mois dernier. Aaron est célibataire.
Le jeudi est un jour de voyage dans la série. Ne faites pas encore de réservations pour le dîner des Nolas dans la ville de l’amour fraternel.
« Cela dépend de la façon dont les deux premiers matchs se déroulent », a déclaré Austin en riant.
Il souriait aussi après le match.
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