Amtrak poursuit son expansion et sa modernisation, avec un focus sur l’amélioration des services sur la côte Est pour attirer davantage de passagers d’ici 2040. Malgré un record de 32,8 millions de passagers en 2024, des inquiétudes subsistent concernant le soutien gouvernemental et la possibilité de privatisation. Des projets d’amélioration majeurs sont en cours dans le Corridor du Nord-Est, tandis que l’ancien PDG Stephen Gardner a récemment annoncé sa démission, laissant Amtrak sans successeur.
Amtrak, le service ferroviaire de passagers financé par le gouvernement, est en pleine expansion et modernisation. Cela inclut la mise à niveau des trains, des voies et des stations, avec une attention particulière portée sur l’amélioration des services sur la côte Est, dans le but d’attirer un plus grand nombre de passagers au cours des quinze prochaines années.
L’importance d’Amtrak
Des millions de voyageurs s’appuient sur Amtrak pour leurs déplacements professionnels et de loisirs. L’année fiscale 2024 a été marquée par un record de passagers, atteignant 32,8 millions. Ce mois-ci, Amtrak a annoncé son projet d’augmenter les services sur la côte Est dans le cadre d’une stratégie visant à doubler le nombre de passagers à l’échelle nationale d’ici 2040.
Bien qu’Amtrak ait bénéficié de milliards de dollars de financement sous l’administration précédente, des préoccupations émergent concernant un éventuel retrait de soutien de la part de l’administration actuelle, qui pourrait impacter le fonctionnement du service ferroviaire, dépendant des subventions fédérales et étatiques.
Les projets en cours
La dernière carte des projets d’Amtrak met en lumière le Corridor du Nord-Est, soulignant une série d’améliorations majeures, notamment des tunnels neufs, des systèmes ferroviaires modernisés, le remplacement de ponts et l’amélioration des stations et dépôts.
Actuellement, six grands chantiers de construction sont en cours : le projet de tunnel Hudson, le pont Portal North, le pont de la rivière Connecticut, la gare de Baltimore Penn, la gare 30th Street à Philadelphie et le dépôt ferroviaire de Philadelphie.
Le Corridor du Nord-Est, reliant Boston à Washington, D.C., avec des arrêts majeurs à New York et Philadelphie, a enregistré plus de 14 millions de passagers au cours de l’exercice fiscal 2024, soit une augmentation de 15,9 % par rapport à l’année précédente.
La majorité des travaux de construction se concentre entre New York et le nord-est du New Jersey, ainsi qu’entre Baltimore et Washington, D.C.
La loi sur l’investissement dans les infrastructures et les emplois de 2021 a alloué 66 milliards de dollars pour les projets ferroviaires, marquant le plus grand investissement fédéral dans le rail de passagers depuis la création d’Amtrak.
Des inquiétudes subsistent quant à la politique actuelle de réduction des dépenses fédérales, avec des acteurs comme Elon Musk suggérant une privatisation d’Amtrak. Le 19 mars, Stephen Gardner, le PDG d’Amtrak, a annoncé sa démission de manière inattendue.
Réactions et perspectives
Dans une mise à jour récente, Amtrak a déclaré : « Nous travaillons avec une main-d’œuvre américaine compétente et des partenaires privés pour construire de nouveaux ponts, tunnels et trains, répondant à la demande croissante de services ferroviaires interurbains et améliorant la connectivité pour des millions de personnes à travers plus de 500 villes, villages et zones rurales. »
Stephen Gardner, ancien PDG d’Amtrak, a exprimé : « Je me retire pour garantir qu’Amtrak conserve la confiance de l’administration. Avoir dirigé cette entreprise emblématique a été un honneur, et je souhaite à Amtrak le meilleur pour l’avenir. »
Jim Mathews, président de l’Association des passagers ferroviaires, a commenté : « La privatisation d’Amtrak est une idée catastrophique. L’opérateur a été créé car le secteur privé ne pouvait pas garantir un service public rentable. Amtrak a pour mission de connecter des communautés rurales où la rentabilité n’est pas viable. »
Et maintenant ?
Aucun successeur n’a encore été désigné pour remplacer Gardner, tandis qu’Amtrak continue de faire avancer ses projets.