« Always » est un film poétique qui explore la vie d’un jeune poète, Gong Youbin, dans la campagne chinoise. À travers une cinématographie saisissante, il illustre comment les expériences d’enfance façonnent l’identité. Le film, alternant entre couleurs et noir et blanc, aborde la résilience familiale face aux défis économiques tout en capturant la beauté du paysage rural. Chen, à la fois réalisateur et directeur de la photographie, crée une œuvre contemplative qui célèbre la fin de l’enfance et la complexité des émotions humaines.
Une Exploration Poétique de la Vie Rurale
Avec une cinématographie éblouissante, « Always » nous plonge dans un voyage contemplatif à travers la vie d’un jeune poète dans la campagne chinoise. La poésie ne se limite pas uniquement aux mots du héros, souvent présentés comme des intertitres. Elle se manifeste également à travers les visuels qui illustrent sa vie, celle de sa famille, de ses amis et du village qui les entoure. Ce film marquant est le premier de Deming Chen, qui se positionne comme une voix innovante et essentielle dans le domaine du documentaire.
Un Portrait Évocateur de l’Enfance
Le film débute en couleur avant de passer au noir et blanc, évoquant une époque d’innocence. La couleur fait ensuite son retour, bien que désaturée, symbolisant le passage du temps. Chen, qui endosse également le rôle de directeur de la photographie, suit son protagoniste Gong Youbin de 9 à 13 ans. À travers ce portrait intime, il illustre comment les expériences d’enfance façonnent notre identité, montrant que les passions naissantes peuvent élargir nos horizons sans nécessairement définir notre avenir.
Initialement, le cinéaste souhaitait explorer la poésie, mais lorsque Gong a décidé de cesser d’écrire, ce désir a évolué. Les images capturées conservent la magie poétique, tout en intégrant les écrits de ses camarades, élargissant ainsi la portée du film. Une multitude d’adolescents découvrent leur voix, influencés par leur milieu et les défis économiques qui les entourent. Leurs poèmes insufflent à « Always » son essence vibrante, qu’ils s’évadent dans leurs rêves ou affrontent la dure réalité.
Gong reste cependant le personnage central. Il vit dans un foyer multigénérationnel avec son père et ses grands-parents. Le patriarche, ayant perdu un bras dans un accident, lutte pour subvenir aux besoins de la famille. Malgré les difficultés économiques et la recherche de subventions gouvernementales, leur foyer est empreint de résilience et d’humour. Gong et sa famille sont conscients des caméras, mentionnant même le tournage, mais demeurent largement indifférents. Le film ne cherche pas à susciter la pitié ; au contraire, il célèbre leur lutte et leur prospérité face à l’adversité.
Un des traumatismes majeurs de la vie de Gong est l’abandon de sa mère lorsqu’il était enfant. Bien que l’on puisse supposer qu’elle a fui des conditions économiques difficiles, la vérité reste floue pour lui. Dans une scène émouvante, Chen lui demande des nouvelles de sa mère, et Gong, incapable de verbaliser son chagrin, se cache sous un ballot de foin. « Always » rend ce sentiment de perte profondément palpable.
Le film aborde également les thèmes du paysage et de l’environnement. La caméra s’attarde sur les champs, les montagnes embrumées et les insectes du sol, illustrant la relation symbiotique entre les habitants et la terre. Plutôt que de faire une leçon sur le changement climatique, « Always » met en lumière comment la terre nourrit et soutient la vie. Certaines images, d’une beauté poignante, évoquent des œuvres d’art prenant vie à l’écran. Le dialogue est minimal dans cette œuvre cinématographique contemplative, ce qui peut exiger un peu de patience, mais qui récompense ceux qui choisissent de s’immerger dans son rythme, savourant chaque image magnifiquement composée.
En combinant habilement mots et images, Chen crée un film qui célèbre la fin de l’enfance, capturant avec finesse la complexité et la beauté de cette étape de vie.