S’il s’agissait d’un casting, Christian McCaffrey a réussi le rôle.
Le message tacite de la star aux Rams était tout sauf subtil. C’était essentiellement « Viens me chercher ».
Les Rams devraient résister à cette envie.
Oui, leur mouvement de signature fait des transactions éclaboussantes et giflantes, ce qui a été très efficace la saison dernière en échangeant le secondeur Von Miller et en signant le receveur large de l’agent libre Odell Beckham Jr., qui ont tous deux plus que mérité leurs bagues du Super Bowl.
Les Rams vivent d’espoir ces jours-ci et, avec la date limite des échanges de la NFL dans deux semaines, McCaffrey est le Hope Diamond.
Cela ne veut pas dire qu’il se retrouvera à Los Angeles, ou que Carolina l’échangera, même s’il y a fort à parier que les Panthers prendront le téléphone et écouteront. Ils sont tombés à 1-5 avec la défaite 24-10 de dimanche, et leur saison est au-delà de la récupération.
Enlevez la contribution de McCaffrey – 69 verges au sol, 89 verges en réception – et les Panthers ont généré un maigre 54 verges d’attaque. Ils ont renvoyé leur entraîneur, sont au quart-arrière remplaçant PJ Walker et montreront bientôt la porte à Robbie Anderson après que le receveur large s’est disputé avec les entraîneurs sur la touche dimanche et a été envoyé au vestiaire avant la fin du match.
Beaucoup d’équipes voudraient le polyvalent McCaffrey. Il est facile de l’imaginer en rouge San Francisco, bleu Buffalo, vert Philadelphie. Mais, comme tout propriétaire de football Fantasy vous le rappellera, il passe beaucoup de temps dans une botte et sur des béquilles.
C’était le 24e match en carrière de McCaffrey avec au moins 50 verges au sol et en réception. Seul le Hall of Famer Marshall Faulk en avait plus (41).
Respirez dans un sac en papier et calmez-vous, Rams. Oui, vous avez besoin d’une autre arme explosive. Cooper Kupp ne peut pas porter toute l’attaque sur ses épaules, mais cette équipe a une crise beaucoup plus pressante à l’avant.
Cela fait six semaines dans la saison et les Rams ont remanié leur ligne offensive à chaque match. Ils sont sur leur centre de troisième corde et leur garde gauche de troisième corde, et ils ont un garde droit qui ne faisait même pas partie de l’équipe au début de la saison. Si vous avez pris les huit meilleurs joueurs de ligne offensifs au début du camp d’entraînement, seuls deux – Alaric Jackson et Rob Havenstein – sont restés en bonne santé tout au long.
Le demi de coin des Rams Jalen Ramsey frappe fort le porteur de ballon de la Caroline Christian McCaffrey au troisième quart.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Maintenant, la semaine de congé arrive au bon moment pour les Rams car ils vont récupérer de bons joueurs, parmi lesquels le centre Brian Allen, les demi de coin Troy Hill et Cobie Durant, et – roulement de tambour – le receveur large Van Jefferson, une cible clé pour Matthieu Stafford.
Malgré toutes leurs luttes offensives, les Rams ont bien semblé en défense ces dernières semaines.
L’affaire McCaffrey est compliquée. Cela ne surprendra personne que les Rams n’aient pas de choix de première ronde lors du repêchage du printemps prochain. Ils les ont échangés à l’extérieur et n’ont pas eu de sélection au premier tour depuis qu’ils ont pris Jared Goff en 2016.
Les Panthers sont probablement à la recherche d’un choix de première ronde pour McCaffrey, bien qu’il soit presque inconnu pour un porteur de ballon de commander cela. Si c’est le prix demandé, les Rams ne seront pas de la partie. Le mieux qu’ils ont est une seconde, et ils pourraient même ne pas s’en séparer.
McCaffrey devrait gagner 12 millions de dollars en 2023, il n’est donc pas une location de demi-saison comme l’était Miller lié à une agence libre. Vous échangez contre McCaffrey et vous marchez dans l’allée. Ce n’est pas une mauvaise chose; c’est un grand joueur. Mais c’est un engagement.
Le déménagement de McCaffrey – pas une garantie mais certainement une possibilité – dépend également des attentes du propriétaire des Panthers, David Tepper. C’est un gars de fonds spéculatifs dont toute la vie tourne autour des valorisations. Il pourrait ne pas être d’accord avec les prétendants là-bas.
Un autre facteur qui pourrait compliquer les échanges cette saison est que la NFL, et en particulier la NFC, est un gros pot de médiocrité. Regardez ce qui s’est passé dimanche. Green Bay a été gêné à domicile par les Jets de New York. Tampa Bay est tombé à une victoire de Pittsburgh. San Francisco a perdu contre Atlanta par deux touchés.
Sur les 32 équipes, 22 sont .500 ou pire. En d’autres termes, très peu de clubs sont prêts à l’emballer, à l’appeler une saison et à échanger leurs meilleurs joueurs. Il semble que Carolina soit prête à le faire… pour le bon prix.
Alors, les Rams devraient-ils se lancer dans une guerre d’enchères ? Cela correspond à leur profil, et McCaffrey serait sans aucun doute un ajout dynamique à leur attaque de pulvérisation. Mais cette fois, ils doivent prendre un laissez-passer. S’ils font un échange, ce devrait être pour renforcer leur ligne offensive ou renforcer leur ruée vers les passes.
Ils retireront bientôt certains joueurs essentiels de la liste des blessés. Que ce soit leur de facto mouvements de mi-saison cette année. Faire des éclaboussures, c’est bien, mais seulement après avoir prouvé que vous pouvez garder la tête au-dessus de la ligne de flottaison.