Dans les derniers jours de son dernier mandat en tant que Premier ministre israélien – il y a un peu plus d’un an – Benjamin Netanyahu n’a pas caché son mépris pour le président Biden.
Luttant pour sauver son propre cou politique, Netanyahu a suggéré que Biden était faible face à certains des ennemis les plus redoutables d’Israël, l’Iran et le groupe militant palestinien Hamas, et s’est engagé à défier un Washington dirigé par les démocrates si nécessaire.
Mercredi, Netanyahu est apparu comme le choix probable pour le poste le plus élevé du gouvernement en Israël une fois de plus, après la cinquième élection du pays en quatre ans. Son bloc de droite, qui comprend des nationalistes ultra-orthodoxes et d’extrême droite, semble avoir obtenu une solide majorité à la Knesset, ou au parlement.
« Aujourd’hui, nous avons remporté un vote de confiance écrasant », a déclaré Netanyahu tôt mercredi devant les partisans enthousiastes de son parti, le Likoud. Beaucoup scandaient : « Bibi, roi d’Israël ! en utilisant son surnom familier.
Les résultats, s’ils tiennent, ne manqueront pas de compliquer les relations d’Israël avec les États-Unis.
Déjà entré dans l’histoire en tant que Premier ministre le plus ancien et actuellement jugé pour corruption, Netanyahu était célèbre pour le prédécesseur de Biden, le président Trump.
Trump a à son tour comblé Netanyahu d’éloges et de faveurs – y compris le renversement de la politique américaine vieille de plusieurs décennies en déplaçant l’ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem – et l’alliance de l’admiration a rapproché Israël du camp du GOP dans ce qui avait toujours été une relation bipartite. .
« Cela doit compliquer les liens avec l’administration américaine », a déclaré Shira Efron, directrice de recherche pour l’Israel Policy Forum, basé aux États-Unis. Elle a noté que Biden et Netanyahu avaient une longue amitié personnelle mais une liste tout aussi longue de désaccords. Les problèmes, a-t-elle dit, seront enracinés « à la fois dans la personnalité et dans les politiques », de l’expansion des colonies en Cisjordanie occupée à la diminution de la démocratie et des droits civils.
« Ne vous méprenez pas : c’est une période de vulnérabilité pour Israël », a déclaré Eric H. Yoffie, un rabbin américain et ancien président de l’Union pour le judaïsme réformé, dans un article publié mercredi dans le journal Haaretz.
Lui et d’autres ont souligné l’alliance de Netanyahu avec Itamar Ben-Gvir, un membre d’extrême droite de la Knesset connu pour sa rhétorique anti-arabe et ses propositions d’expulsion des Arabes d’Israël.
« L’émergence de Ben-Gvir en tant qu’acteur politique important en Israël sapera la réputation publique du pays en Amérique, renforcera les ennemis d’Israël et offensera ses amis », a déclaré Yoffie.
Pour l’instant, les responsables américains restent prudents dans leurs déclarations publiques, notant que les résultats ne devraient pas être définitifs avant vendredi, louant la forte participation au vote de mardi et s’engageant à travailler avec tout gouvernement israélien « sur nos intérêts et valeurs communs ».
Cela pourrait prendre des semaines de négociations pour que le prochain gouvernement israélien prenne forme. Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré qu’il était prématuré de commenter un membre potentiel du gouvernement ou une politique.
Cependant, il a décrit une vision du gouvernement qui, selon les critiques de Netanyahu, est profondément en contradiction avec une grande partie de la rhétorique issue de la campagne politique de Netanyahu et de ses alliés.
« Nous espérons que tous les responsables du gouvernement israélien continueront de partager les valeurs d’une société ouverte et démocratique, y compris la tolérance et le respect de tous dans la société civile, en particulier des groupes minoritaires », a déclaré Price. Il a réitéré l’engagement des États-Unis en faveur d’une « solution à deux États » au conflit israélo-palestinien – la création d’un État palestinien indépendant aux côtés d’Israël – et « des mesures égales de sécurité, de liberté, de justice et de prospérité pour les Israéliens et les Palestiniens ».
En plus d’une relation épineuse avec le gouvernement Biden, une coalition dirigée par Netanyahu aurait probablement peu d’intérêt dans les négociations avec les Palestiniens sur la terre et l’indépendance et pourrait également stopper l’expansion des nouveaux liens d’Israël avec les États arabes du Golfe.
La normalisation a en fait commencé sous Netanyahu, qui a négocié les soi-disant accords d’Abraham, qui ont ouvert la voie à des opportunités commerciales et commerciales.
Le gouvernement israélien actuel avait espéré former une alliance militaire avec certains de ces anciens pays ennemis. Mais les experts ont déclaré qu’une telle initiative – ce que certains ont appelé une OTAN du Moyen-Orient – serait probablement écartée si le gouvernement de Netanyahu était considéré comme trop radical ou anti-arabe.
Certains gouvernements des États du Golfe ont insisté sur le fait que l’approfondissement des relations aiderait la cause des Palestiniens – une justification que la position durcie de Netanyahu sape sérieusement.
« Le fait que sa coalition soit si à droite n’est pas une source de réconfort pour les monarchies du golfe », a déclaré Rabie Barakat, analyste à l’Université américaine de Beyrouth.
« Les Emirats, l’Arabie saoudite, ils utilisent leur soft power pour instiller cette idée que la normalisation est là où réside un avenir meilleur pour la région », a-t-il déclaré. « Avec Netanyahu, il y aura des complications. »
Certains des voisins géographiquement plus proches d’Israël se préparent également à ce qui promet d’être une période orageuse à venir.
Un cas particulièrement délicat est celui du Liban. Les deux pays sont en guerre depuis des années mais ont quand même réussi à délimiter leurs frontières maritimes respectives dans un accord historique négocié par les États-Unis qui comprenait le Premier ministre israélien Yair Lapid et le président libanais de l’époque Michel Aoun. Signé le mois dernier, il a également reçu la bénédiction tacite du Hezbollah, le groupe armé et parti politique chiite libanais qui joue un rôle dominant dans la politique libanaise et est entré en guerre avec Israël en 2006.
À l’approche des élections, Netanyahu a dénoncé l’accord, affirmant qu’il était « illégal » et que s’il était élu, il s’efforcerait de le « neutraliser ».
La Jordanie est également peu susceptible d’accueillir favorablement le retour d’un dirigeant pugnace dont le mandat précédent a été marqué par un nadir dans la coopération de longue date des deux nations sur l’énergie, l’eau et la mosquée Al Aqsa dans la vieille ville de Jérusalem, le troisième lieu saint de l’islam, sur lequel le royaume a des droits de garde.
La Jordanie compte également une importante population de réfugiés palestiniens et est un fervent partisan d’une solution à deux États.
Les relations s’étaient rapidement améliorées après l’éviction de Netanyahu, Lapid ayant rendu une rare visite en juillet au roi Abdallah II de Jordanie dans son palais d’Amman en juillet.
Mais Marwan Muasher, un ancien ministre jordanien des Affaires étrangères qui a été ambassadeur en Israël dans les années 1990, a déclaré que le retour d’un gouvernement de droite comprenant des « éléments racistes » nécessiterait « une réévaluation sérieuse » des liens.
« Il s’agit évidemment d’un gouvernement qui ne prend pas du tout au sérieux le processus de paix, et qui n’a certainement pas l’intention de s’engager dans des négociations, encore moins de se retirer du territoire occupé, et traitera les Arabes sous occupation et même les citoyens arabes d’Israël. de manière raciste », a-t-il déclaré.
« L’élection de ce gouvernement va empoisonner l’atmosphère dans la région », a déclaré Muasher.
Gideon Rahat, chercheur principal à l’Israel Democracy Institute, basé à Jérusalem, a déclaré qu’Israël et les États-Unis pourraient également s’affronter sur les menaces perçues contre la démocratie israélienne.
Les partenaires de la coalition de Netanyahu ont appelé à des réformes qui affaibliraient l’indépendance du pouvoir judiciaire en bloquant la capacité de la Cour suprême israélienne à défaire le travail du Parlement en annulant des lois. Les dirigeants de la faction du sionisme religieux alliée à Netanyahu, dirigée par Ben-Gvir, ont également exprimé leur soutien à la suppression du code pénal de l’infraction de « fraude et abus de confiance » à laquelle Netanyahu est confronté dans son procès pour corruption, affirmant qu’elle a été utilisée. cibler les politiciens.
« Si la démocratie en Israël se détériore, les États-Unis pourraient ne pas s’en réjouir », a déclaré Rahat.
Dans son procès pour corruption, Netanyahu est accusé d’avoir utilisé sa position pour promouvoir des réglementations qui ont profité financièrement à une entreprise de médias en échange d’une couverture médiatique favorable. Il a clamé son innocence.
Ibrahim Dalalsha, directeur du groupe de recherche politique palestinien Horizon Center dans la ville de Ramallah, en Cisjordanie, a déclaré que le possible retour au pouvoir de Netanyahu laisse peu d’espoir aux Palestiniens pour des négociations de paix.
« C’est un déjà-vu de l’impasse politique… sous Netanyahu », a-t-il déclaré.
L’électeur israélien Abraham Granit, un colonel de l’armée à la retraite de 85 ans qui vit dans la ville centrale de Raanana, était plus optimiste. Il a dit qu’il ne s’inquiétait pas des relations entre les États-Unis et Israël, soulignant que ces pays étaient de solides alliés depuis des décennies.
« La relation entre Israël et les États-Unis ne dépend généralement pas du Premier ministre », a-t-il déclaré.
Mais Granit, qui a voté pour la faction du sionisme religieux, a déclaré qu’il implorerait Biden de soutenir la politique israélienne visant à construire davantage de colonies en Cisjordanie occupée, où il a deux enfants et 17 petits-enfants vivant dans l’une de ces colonies. L’administration Biden considère les colonies comme un obstacle à la paix, et elles sont considérées comme illégales par une grande partie du monde.
Miller a rapporté de Raanana, Bulos de Beyrouth et Wilkinson de Washington.