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Joe Dumars aurait pu être destiné à ce travail.
Il a joué avec les Bad Boys, ces équipes des Detroit Pistons qui étaient physiques, agressives et intimidantes. Et même en ces temps difficiles, il a fini par devenir le premier récipiendaire du prix de l’esprit sportif de la NBA – maintenant appelé le trophée Joe Dumars.
Il est maintenant chargé de s’assurer que les joueurs n’agissent pas comme ses anciens coéquipiers le faisaient souvent. Dumars est devenu vice-président exécutif et responsable des opérations de basket-ball pour la NBA en mai, faisant de lui un décideur majeur dans tout ce qui concerne la discipline des joueurs pour les actions sur le terrain.
Ses premières grandes décisions liées à la discipline des joueurs sont intervenues plus tôt cette semaine, lorsque la NBA a suspendu les coéquipiers du Miami Heat Caleb Martin et Nikola Jovic. pour leurs rôles dans une bagarre lors d’un match contre les Raptors de Toronto.
« Vous voulez faire quelque chose où vous sentez vraiment que vous contribuez », a déclaré Dumars. « En gros, c’est le seul endroit auquel je n’ai pas contribué dans ce jeu. »
À 59 ans, avec deux championnats en tant que joueur, un autre en tant que cadre et une vie dans le jeu, il n’a pas besoin de travailler. Il pourrait passer ses journées à jouer et à regarder le tennis, le sport qu’il a commencé à pratiquer à l’âge de 10 ans et qu’il adore depuis. Au lieu de cela, il a déménagé à New York, avec des vues de bureau depuis un gratte-ciel non loin du Rockefeller Center et du Radio City Music Hall, en plein milieu de Manhattan.
« Je dis aux gens que nous sommes les intendants du jeu », a déclaré Dumars. « Et les gens vont, ‘Qu’est-ce que cela signifie?’ Eh bien, nous nous assurons que les trains partent à l’heure. Nous nous assurons que le jeu reste propre. Nous nous assurons qu’à chaque fois qu’il y a des perturbations ou des choses qui ne devraient pas l’être, nous sommes ici pour nettoyer cela et nous assurer que nous présentons un excellent produit et que nous le présentons de la bonne façon.
Quand une altercation arrive comme celle de samedi à Miami, les joueurs impliqués sont invités à consentir à un entretien avec les officiels de la ligue, la vidéo est examinée et Dumars et d’autres cadres supérieurs décident de la meilleure ligne de conduite.
Il est raisonnable de penser que cet appel de Dumars et de son équipe a été facile: Martin a conduit Christian Koloko de Toronto dans des sièges de base – heureusement inoccupés à l’époque – et Jovic, même s’il ne semblait pas vraiment faire grand-chose pour ajouter de l’huile sur le feu. , a clairement quitté la zone du banc et a donc brisé l’un des non-non absolus de la NBA.
Martin a raté le match de lundi contre les Raptors et perdra environ 45 000 $ en salaire.
« Je ne suis certainement pas en désaccord avec cela », a contrit Martin, qui a tendu la main à Koloko pour s’excuser et lui a promis qu’il prendrait un futur chèque pour le dîner.
Jovic a également dû s’absenter lundi, ce qui signifie que la recrue du Heat a maintenant été suspendue pour plus de matchs (un) qu’il n’en a joué (zéro).
Ce qui s’est passé samedi aurait pu être bien pire, puisque Martin, Koloko et une douzaine d’autres personnes se sont tous retrouvés là où se trouvaient les fans. Martin s’est retrouvé à côté d’une femme au deuxième rang; son acquisition à la mi-temps d’un gros pop-corn, d’une manière ou d’une autre, n’a pas été renversée.
Mais les choses n’ont pas dégénéré, Dumars a agi rapidement et l’affaire a été classée.
Tout n’a pas été aussi facile pour la ligue ces dernières semaines – le propriétaire de Phoenix, Robert Sarver vendra probablement ses franchises NBA et WNBA avant la fin de sa suspension d’un an pour comportement grossier, l’entraîneur de Boston Ime Udoka manquera toute cette saison en raison d’une relation de travail inappropriée, Golden State a dû faire face à son coéquipier de Draymond Green, Jordan Poole dans la pratique et la vidéo de cet échange qui fuit, et le directeur général adjoint de Detroit, Rob Murphy a été mis en congé à la suite d’allégations d’inconduite portées par une ancienne employée de l’équipe.
Sarver a été suspendu par le commissaire de la NBA, Adam Silver. Les autres incidents ont été traités au niveau de l’équipe. Les affaires sur le terrain, celles qui montent au bureau de Dumars au-dessus de Manhattan.
« Je suis super excité de travailler avec lui, d’apprendre de lui et de collaborer avec lui », a déclaré Monty McCutchen, vice-président de la NBA supervisant les opérations des arbitres. « Les meilleures collaborations sont des collaborations dont les deux personnes, les deux groupes, les deux départements bénéficient. Et dans ce court laps de temps, Joe s’est vraiment révélé être un collaborateur et un bâtisseur de relations. Je suis ravi de ce que cela signifie pour l’avenir.
Dumars sait ce que c’est que d’être du côté récepteur du côté joueur-discipline des histoires. Il n’a peut-être pas eu la pleine réputation de « Bad Boy » gagnée par les coéquipiers des Pistons comme Bill Laimbeer, Dennis Rodman, Rick Mahorn, Isiah Thomas et John Salley. Mais il n’était certainement pas à l’abri des bagarres ; il a été condamné à deux amendes rien qu’en décembre 1990 pour des accrochages avec les frères jumeaux Harvey et Horace Grant, le deuxième de ceux qui participaient à un match de Noël. Et en tant que cadre des Pistons, il a déjà été condamné à une amende de 500 000 $ pour avoir divulgué des mémos à un journaliste.
Il pense qu’avoir été de tous les côtés de la NBA ne fera que l’aider dans ce nouveau concert.
« Si je n’avais pas la carrière que j’ai eue, peut-être que ma mentalité serait différente », a déclaré Dumars. « Mais quand vous avez fait des choses au plus haut niveau dans ce domaine, c’est en quelque sorte là où vous voulez vivre. »
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Tim Reynolds est un écrivain national de basket-ball pour l’Associated Press. Écrivez-lui à treynolds(at)ap.org
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