© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le cortège du président américain Joe Biden passe devant le monument Angel of Independence alors qu’il arrive pour assister au Sommet des dirigeants nord-américains à Mexico, Mexique, le 8 janvier 2023 REUTERS / Luis Cortes
Par Dave Graham
MEXICO CITY (Reuters) – Le président américain Joe Biden et son homologue mexicain se sont engagés cette semaine à travailler ensemble pour lutter contre le trafic de drogue et l’immigration clandestine et promouvoir l’intégration économique – tout en passant discrètement sur un différend majeur sur l’énergie.
Ce n’est pas la première fois que les dirigeants des deux pays ont trouvé un terrain d’entente sur la gestion de leur frontière commune, laissant des questions sans réponse sur une rupture que les politiques énergétiques nationalistes du Mexique ont provoquée avec les États-Unis et le Canada.
Biden a précédé sa visite dans la capitale mexicaine par un voyage à la frontière américano-mexicaine et, lors du sommet qui a suivi, a remercié le Mexique d’avoir contribué à freiner les passages illégaux et le trafic de fentanyl, un opioïde mortel responsable de milliers de morts aux États-Unis.
Les responsables américains avaient déclaré que le différend énergétique serait discuté lors des pourparlers, mais ni Biden ni le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador n’y ont fait référence lors de déclarations publiques sur leurs réunions de lundi et mardi.
Le gouvernement américain semble réticent à contrarier le Mexique sur l’énergie de peur qu’il n’interfère avec la coopération sur la frontière et la sécurité, deux problèmes intérieurs américains bien plus importants, ont déclaré des analystes.
« Il y a cette perception que le gouvernement mexicain contrôle la frontière, et je pense que cela a empêché le gouvernement américain d’agir et d’exercer des pressions, alors qu’à un autre moment, en tant que partenaire, il aurait le droit », a déclaré Sergio Alcocer, un ancien député mexicain. ministre des Affaires étrangères, a déclaré à propos de la dispute sur l’énergie.
Le département d’État américain et la Maison Blanche n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Sous la pression des opposants républicains pour freiner les passages illégaux records, l’administration de Biden, un démocrate, a concentré une grande partie de ses relations avec le Mexique sur la sécurité des frontières.
Les passages frontaliers illégaux ont atteint un record en 2022, et les États-Unis ont annoncé la semaine dernière de nouveaux plans qui leur permettront de renvoyer davantage de migrants au Mexique en vertu de dispositions initialement mises en place sous l’ancien président américain Donald Trump.
Trump a menacé le Mexique de tarifs commerciaux s’il n’enrayait pas les flux de migrants, mais il n’a pas fait grand-chose pour reprocher à Lopez Obrador les politiques énergétiques que les entreprises américaines jugent injustes. Ce n’est que sous Biden que des mesures formelles pour les contester ont été lancées.
Et l’administration Biden a contacté les sociétés énergétiques américaines avant le sommet de Mexico pour leur demander comment les politiques du Mexique ont eu un impact sur leurs opérations commerciales là-bas, selon un document vu par Reuters.
Lopez Obrador a fait du renforcement des sociétés énergétiques publiques du Mexique une pierre angulaire de son administration, donnant la priorité à la compagnie nationale d’électricité Comision Federal de Electricidad (CFE) sur les entreprises privées pour connecter les centrales électriques au réseau.
Washington et Ottawa affirment que ses actions sont discriminatoires à l’égard de leurs entreprises et violent le pacte commercial États-Unis-Mexique-Canada (USMCA).
La CFE et la société pétrolière d’État Petroleos Mexicanos (Pemex) dépendent fortement des combustibles fossiles, et leur donner la priorité sur les sociétés privées d’énergie solaire et éolienne a serti l’appétit des investisseurs pour le Mexique dans le cadre des efforts visant à capter les affaires en provenance d’Asie.
Lopez Obrador a fait des compromis sur certaines politiques économiques, imposant une éventuelle interdiction du maïs génétiquement modifié à la prochaine administration, mais il s’est enfoncé dans l’énergie, présentant ses actions comme une restauration de la souveraineté nationale.
Les États-Unis, puis le Canada ont lancé une procédure de règlement des différends contre le Mexique en juillet, et le Premier ministre canadien Justin Trudeau, qui s’est entretenu mardi avec Biden et Lopez Obrador, a soulevé mercredi des préoccupations énergétiques avec le Mexique.
Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, avait signalé que l’énergie ne figurerait pas en bonne place lors des pourparlers entre les États-Unis, le Mexique et le Canada, affirmant qu’un processus de résolution était en cours et que les dirigeants ne voulaient pas transformer le sommet en un groupe spécial de règlement des différends.
Deux responsables mexicains ont déclaré qu’il y avait peu d’avancées sur le différend énergétique entre le Mexique et Washington cette semaine.
Interrogé mercredi sur les progrès réalisés dans le différend, l’ambassadeur américain Ken Salazar a déclaré que des consultations visant à le régler étaient en cours et a exhorté les deux pays à travailler ensemble pour exploiter les énergies renouvelables.
Lors d’une conférence de presse après la réunion trilatérale de mardi, un journaliste a demandé aux trois dirigeants s’ils avaient discuté de la querelle énergétique dans le cadre d’une série de questions.
Lopez Obrador a répondu à certaines des autres questions avant de se lancer dans un long discours qui a viré à bon nombre de ses points de discussion habituels. Il a ensuite clôturé la conférence de presse.