Les récentes frappes de missiles et de drones de la Russie sur l’Ukraine ont mis en lumière trois développements de la guerre.
Premièrement, l’Iran semble jouer un rôle important dans l’armement de la Russie.
Ensuite, il y a la forte indication que la Russie a épuisé son propre stock de missiles
Et enfin, ce nouveau niveau d’intensité signifie que l’Ukraine aura besoin de l’aide de l’Occident pour arrêter ce nouvel afflux de missiles.
Ces dernières semaines, malgré les démentis iraniens et russes, des images des drones Shahed-136, leurs ailes delta distinctives se détachant sur le ciel, ont circulé dans les médias mondiaux.
À Kyiv, les habitants de la tour ont regardé avec horreur les drones voler sous leurs fenêtres, le gémissement de leurs moteurs, semblable à celui d’une tondeuse à gazon, clairement entendu, alors qu’ils se dirigeaient délibérément vers les cibles visées.
La Russie a choisi de détruire l’infrastructure énergétique de l’Ukraine, alors que la région glisse sans relâche vers l’hiver.
La chute des températures, espère la Russie, va intimider et maîtriser la population ukrainienne.
Les pannes d’électricité à travers le pays ont clairement démontré l’efficacité de ce nouvel afflux de drones de fabrication iranienne pour détruire lentement le réseau national du pays.
Type de munition vagabonde, le Shahed-136 n’est pas conçu pour revenir mais pour être détruit à l’impact, une bombe volante guidée utilisée par la Russie comme missile de croisière bon marché.
Lancés en packs, ces drones sont conçus pour voler bas et éviter les radars.
Leur faible altitude et leur faible vitesse signifient qu’ils peuvent être abattus par des soldats individuels, comme beaucoup l’ont été, mais ils peuvent également être utilisés contre des positions de première ligne et sont plus maniables que des missiles plus rapides.
Et ils sont relativement bon marché à 20 000 dollars chacun, par rapport aux centaines de milliers d’armes plus avancées de leur type – permettant aux forces russes d’envoyer des salves vers les villes ukrainiennes et les positions militaires.
Avec leurs ogives de 40 kg, les Shahed-136, machines de précision, causent des dégâts importants.
La Russie a pu modifier et rebaptiser les drones iraniens en « Geran-2 », pour être guidés par des systèmes de positionnement par satellite tels que GLONASS, le GPS russe.
Moscou a affirmé que ces drones renommés, modifiés et repeints sont russes et non iraniens du tout – une mince couche de déni qui a été balayée par les preuves accablantes que la majeure partie de la fabrication est d’origine iranienne.
Pendant ce temps, dans ce conflit effréné avec l’Ukraine qui n’a duré que quelques mois, la Russie a épuisé la majeure partie de son inventaire de missiles.
L’économie étant toujours en temps de paix, il n’y a pas de moyen rapide de reconstituer ses stocks qui diminuent rapidement. Les missiles russes, bien qu’avancés, sont coûteux et longs à fabriquer.
La majeure partie du monde s’étant retournée contre la nation envahissante ou intimidée par les sanctions pour avoir fait des affaires avec la Russie, elle a peu de partenaires vers qui se tourner.
Entrez en Iran.
Les nouvelles armes de l’Iran
L’une des ironies des sanctions contre l’Iran est qu’il dispose désormais d’un solide complexe militaro-industriel, avec un accent particulier sur les drones et les missiles à courte et moyenne portée.
Téhéran a régulièrement amélioré les conceptions nationales, augmentant progressivement la portée, la précision et la capacité de survie des drones à longue portée, des munitions qui traînent et un arsenal important et croissant de missiles comme le Fateh-110 et la variante la plus avancée, le Zolfaghar.
Les deux sont mobiles sur route et à combustible solide, ce qui signifie qu’ils peuvent sortir d’une position cachée et se lancer en quelques minutes avant de se replier à l’abri.
Cela les rend plus susceptibles de survivre à tout conflit potentiel.
Leurs portées, 300-500 km pour le Fateh-e-mobin (une version améliorée) et 700 km pour le Zolfaghar, les rendent utiles pour la guerre de théâtre tandis que leur précision, jusqu’à quelques mètres et en constante amélioration, leur permet de frapper des cibles ponctuelles spécifiques telles que des ponts, des postes de commandement et des batteries de missiles.
La technologie russe a contribué à améliorer la précision de ses drones iraniens importés, et il est probable que l’aide de Moscou fera de même pour ces armes meurtrières.
Qu’y a-t-il derrière la prétendue décision de l’Iran ?
Des questions sont posées au Conseil de sécurité des Nations Unies pour savoir si l’Iran a violé ses obligations conventionnelles en soutenant activement la Russie, un paria sur la scène mondiale.
Même ainsi, l’Iran a quelque chose à gagner.
Bien que de nombreux modèles et types différents de drones et de missiles y soient fabriqués, le véritable test de tout système d’arme est l’école de combat brutale, pour laquelle il n’y a pas de prix pour la deuxième place.
Alors que certains modèles ont été testés par des forces iraniennes par procuration dans le passé, il y aura une mine d’informations précieuses à glaner lorsque les systèmes d’armes du pays seront opposés à une puissance de taille industrielle dotée d’armes occidentales, le type même que l’Iran pourrait se voir se heurter à tout conflit futur potentiel.
Ce retour d’information aux analystes et concepteurs d’armes iraniens contribuera à améliorer les futurs missiles et drones, les rendant d’autant plus meurtriers.
Une autre raison de l’implication signalée de l’Iran est que la Russie pourrait accepter de vendre 24 de ses chasseurs Sukhoi Su-35 extrêmement avancés à l’armée de l’air iranienne, qui possède un certain nombre d’avions de chasse désuets dont les anciennes versions du MiG-29 sont ses meilleures.
Le savoir-faire russe, le transfert de technologie et les compétences en ingénierie renforceraient la capacité de l’Iran à déployer des avions qui auraient au moins une chance de survie dans un futur conflit.
Il serait également possible de rétroconcevoir certains de ces jets russes avancés, en incorporant certaines des caractéristiques de conception du Su-35, comme des radars avancés qui peuvent suivre simultanément 24 cibles, la poussée vectorielle pour améliorer considérablement l’agilité et une portée supérieure à 3 500 km. (2 175 milles).
La Russie n’a donc guère d’autre choix que d’importer des missiles iraniens relativement bon marché et efficaces.
Mais son programme de drones rattrape également son retard car Moscou n’a jamais vraiment investi dans la technologie – contrairement aux pays de l’OTAN, comme la Turquie et les États-Unis, qui ont tous deux rapidement saisi leur potentiel.
Bouclier de défense aérienne de l’Ukraine
Alors, comment l’Ukraine a-t-elle été impactée ?
Les responsables à Kyiv doivent de plus en plus craindre que la Russie n’utilise ces importations bon marché pour submerger les défenses aériennes de l’Ukraine.
L’effort pour abattre les récents essaims de drones a considérablement épuisé l’inventaire de l’Ukraine et des remplacements sont absolument nécessaires pour protéger ses batteries HIMARS et ses villes contre les attaques.
Au début de la guerre, l’Ukraine disposait de systèmes de défense aérienne S-300 et Buk, capables d’une défense à longue portée contre des cibles se déplaçant rapidement et capables de s’attaquer à des missiles de croisière volants plus lents mais à basse altitude.
Un conflit prolongé et intense signifie que l’Ukraine manque également d’armes sophistiquées et n’est pas en mesure d’acheter des missiles de remplacement dans les quantités dont elle a besoin pour soutenir une campagne.
Les récentes frappes russes montrent à quel point l’Ukraine a besoin des systèmes de défense aérienne occidentaux.
Cela survient à un moment où l’aide occidentale commence à plafonner, les militaires de l’OTAN se tournant désormais vers leurs propres stocks épuisés.
Encore une fois, les systèmes d’armes complexes prennent du temps à construire.
Pour être efficace, la défense aérienne doit être multicouche.
Des armes à grande vitesse et à longue portée sont nécessaires pour contrer les missiles balistiques entrants avec des vitesses minimales de 2 000 à 3 000 km/h (1 240 mph à 1 865 mph), avec de nombreux modèles volant beaucoup plus vite, dans la véritable plage hypersonique de Mach 5 ou plus .
Mach 5, au cas où vous seriez intéressé, est d’environ 6 115 km/h (3 800 mph) – cinq fois le son de la vitesse.
Ces systèmes ont besoin de radars sophistiqués capables de suivre plusieurs objets en mouvement rapide, de les identifier et de prévoir leur trajectoire afin que les missiles de défense aérienne puissent être tirés au bon endroit au bon moment pour intercepter et détruire.
Ces armes avancées ont maintenant commencé à arriver :
NASAMS
Les premiers NASAMS, ou National Advanced Surface-to-Air Missile Systems, sont arrivés en Ukraine en septembre.
Une collaboration norvégienne/américaine, NASAMS a distribué des radars capables de repérer et de suivre une variété de cibles sur une zone très étendue, extrêmement adaptées à la protection du vaste paysage ukrainien.
Le NASAMS peut également incorporer des systèmes de défense aérienne très différents dans son architecture, ce qui signifie que l’Ukraine peut y ajouter des systèmes d’armes, en les intégrant dans un parapluie de défense aérienne efficace qui est capable de gagner en efficacité à mesure qu’il augmente en taille.
IRIS-T
L’Allemagne a expédié quatre de ses systèmes de missiles de défense aérienne IRIS-T à courte et moyenne portée vers l’Ukraine.
Ils sont arrivés début octobre, en partie pour aider l’Ukraine, mais aussi pour contrer l’impatience nationale et internationale croissante face à ce qui est perçu comme l’indifférence de Berlin face au conflit.
L’IRIS-T est si nouveau qu’il n’a jamais été testé au combat. Les forces armées allemandes n’ont pas utilisé l’arme.
Cependant, il existe un pays pro-occidental qui possède déjà un système de défense aérienne avancé efficace et multicouche.
Mais les choses sont compliquées…
La réticence d’Israël et la guerre froide avec l’Iran
L’Ukraine, qui entretient des liens culturels étroits avec Israël, a été surprise lorsqu’elle a récemment été repoussée pour ses achats d’armes de défense aérienne à courte portée Iron Dome et à moyenne portée Barak 8.
Israël fait pression pour exporter les deux armes vers plusieurs pays intéressés à acheter, mais il a refusé de vendre à l’Ukraine car une telle décision pourrait déclencher une réponse militaire russe.
La Russie contrôle une grande partie de l’espace aérien syrien et des jets israéliens bombardent régulièrement des cibles à Damas et dans ses environs, ainsi que dans certaines parties du sud de la Syrie.
Des convois militaires iraniens transportant prétendument des missiles et des drones ont été attaqués à plusieurs reprises par des avions de chasse israéliens.
Fin octobre, une usine iranienne présumée de fabrication de drones a été détruite près de la capitale Damas lors d’une rare frappe aérienne de jour par des avions israéliens.
Israël affirme que l’empiètement militaire de l’Iran en Syrie est une menace dangereuse et persistante.
Et une intervention du côté de l’Ukraine pourrait menacer une forme froide de paix entre les deux pays les plus proches de chez nous – un équilibre délicat qu’Israël préfère ne pas risquer de perturber.
Les malheurs de l’hiver
L’arrivée des armes iraniennes a surpris le monde, et les conséquences des attaques, principalement axées sur la population civile et les infrastructures énergétiques de l’Ukraine, ont aidé les appels du président Volodymyr Zelenskyy pour des armes avancées, en particulier à l’approche de l’hiver.
Le temps – froid, humide, marécageux, boueux et même enneigé – n’arrêtera pas les combats mais aggravera certainement la souffrance du peuple ukrainien, qui subit maintenant des coupures de courant régulières car l’énergie est thésaurisée et conservée.
Après les récentes défaites brutales de la Russie dans le nord-est et le sud, un nouvel optimisme a envahi les rues des grandes villes ukrainiennes.
Alors que les Ukrainiens peuvent être certains dans leur esprit d’une éventuelle victoire, cet optimisme initial a été tempéré par la prise de conscience que la guerre est susceptible d’être plus longue que les gens ne l’avaient imaginé.
La survie de l’Ukraine dépend de la bonne volonté continue des pays de l’OTAN et de l’énorme entonnoir d’armes qui déverse des armes avancées aux forces armées de Kyiv.