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MELBOURNE, Australie (AP) – Hanche de métal, genou ensanglanté et tout, Andy Murray a remporté sa plus grande victoire depuis des années.
Murray a construit une énorme avance, l’a laissée disparaître complètement, puis a dû sauver une balle de match contre Matteo Berrettini – qui a près d’une décennie complète de moins et s’est classé plus de 50 places plus haut – avant de réussir à retirer un 6-3, 6-3 , 4-6, 6-7 (7), 7-6 (10-6) triomphent sur plus de 4 heures et demie épiques mardi à l’Open d’Australie premier tour.
« Ces dernières années, je me suis certainement remise en question à certains moments. Il y a certainement beaucoup de gens (qui) se sont interrogés sur moi et mes capacités, si je pouvais encore performer lors des plus grands événements et des plus grands matchs », a déclaré Murray, 35 ans, ancien n°1 désormais classé n°66. « Je me sentais très fier de moi après le match. Ce n’est pas quelque chose que j’ai généralement ressenti au fil des ans à la fin des matchs de tennis.
Il s’agissait de la première défaite du triple champion majeur contre un adversaire du top 20 lors d’un tournoi du Grand Chelem depuis 2017. C’était avant que Murray ne pense qu’il aurait besoin de prendre sa retraite – et a même reçu un départ de carrière à Melbourne Park en 2019, lorsqu’il est sorti au premier tour un an après sa première opération de la hanche.
Après une deuxième intervention chirurgicale insérée une hanche artificielle, Murray a décidé d’essayer de continuer à jouer. Ce genre de soirée était probablement ce qu’il avait en tête lorsqu’il a continué – et lorsqu’il a passé trois semaines à Boca Raton, en Floride, à s’entraîner sous la tutelle de l’entraîneur Ivan Lendl pendant l’intersaison.
« J’ai beaucoup travaillé ces derniers mois avec mon équipe pour me donner l’opportunité de jouer dans des stades comme celui-ci, dans des matchs comme celui-ci, contre des joueurs comme Matteo », a déclaré Murray à une foule qui rugissait d’approbation pour lui. . « Et ça a payé ce soir. »
Oh, oui, quelle performance c’était, rempli du genre de courage qui a défini une grande partie du temps de Murray en tournée, qui l’a mené aux championnats à l’US Open en 2012 et à Wimbledon en 2013 et 2016 et à deux médailles d’or olympiques en simple .
Murray est également cinq fois finaliste à Melbourne Park, avec quatre défaites en finale contre Novak Djokovic et une contre Roger Federer.
« C’est un grand champion. Je l’ai dit tellement de fois », a déclaré Berrettini, un Italien qui est l’un des joueurs chroniqués dans le nouveau « Break Point » Docu-séries Netflix. « Personnellement, c’était génial de jouer avec cette atmosphère contre lui. Juste un grand match. Malheureusement, ça n’a pas marché dans mon sens. »
Les matchs de la session nocturne qui ont suivi à la Rod Laver Arena ne pouvaient pas égaler l’intensité et le drame. Il y a d’abord eu une victoire de 7-6 (8), 4-6, 6-1 pour la deuxième tête de série, Ons Jabeur, contre Tamara Zidansek, suivie de la nonuple championne Djokovic 6-3, 6-4, 6 -0 défaite de Roberto Carballes Baena à son retour à l’Open d’Australie après avoir été expulsé du pays il y a un an pour ne pas avoir été vacciné contre le COVID-19. Dans un match qui s’est terminé après 1 h du matin, le deuxième tête de série, le double finaliste majeur Casper Ruud, a battu Tomas Machac 6-3, 7-6 (6), 6-7 (5), 6-3.
Djokovic a reçu un accueil bruyant et chaleureux lorsqu’il est entré sur le terrain de la part des fans qui ont scandé son surnom et agité des dizaines de drapeaux serbes.
Il y a eu des moments mardi où Murray a joué comme il l’a fait il y a longtemps, plongeant pour frapper une volée avant de claquer sur le court bleu – se grattant la jambe droite – ou sprintant pour atteindre d’une manière ou d’une autre des tirs apparemment inaccessibles, puis regardant dans les gradins de Lendl et agitant le poing en criant : « Allons-y ! Allez donc! »
Murray a parcouru les deux premiers sets en moins d’une heure et demie avant que Berrettini, gros frappeur et gros service, renverse la situation et porte le match à un cinquième, se rapprochant même d’un point de la victoire à 5-4 dans ce set. mais hésitant et ratant un revers facile.
En battant Berrettini, 13e tête de série, qui était finaliste à Wimbledon en 2021, Murray n’est devenu que le cinquième homme de l’ère Open avec 50 victoires en match à l’Open d’Australie, rejoignant Djokovic, Federer, Rafael Nadal et Stefan Edberg.
Ils ont joué sous un toit fermé à Laver en raison des températures qui ont grimpé jusqu’à 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) et ont provoqué des suspensions de jeu qui ont duré des heures lors de matchs sur des courts plus petits qui ne peuvent pas être couverts. Plus tard, une tempête de pluie est arrivée, créant une autre pause dans l’action, et plusieurs matchs ont été interrompus en cours, avec des plans pour reprendre mercredi.
C’était le match le plus attendu de la session de l’après-midi et il a duré si longtemps qu’il s’est terminé après 19 heures, heure locale, à la hauteur du battage médiatique.
« Une partie du tennis à la fin était vraiment bonne », a déclaré Murray. «C’était comme si je jouais; Je ne sais pas à quoi ça ressemblait.
Ça avait l’air génial, Andy.
Murray et Berrettini ont conclu avec la formule de bris d’égalité du premier à 10 points, victoire par 2, que tous les événements du Grand Chelem ont adopté pour les cinquièmes séries de matchs masculins et les troisièmes séries de matchs féminins. Murray a déclaré que c’était sa première expérience avec ce format relativement nouveau.
Ne vous y trompez pas : il a été bien meilleur dans cette section décisive du match, sautant sur les devants de 5-0 et 8-3. Cela s’est terminé de manière un peu anticlimatique: le retour de service de Murray a coupé le cordon du filet et s’est écoulé pour un gagnant.
« Juste un peu de chance à la fin », a déclaré Murray, qui rencontrera ensuite Thanasi Kokkinakis ou Fabio Fognini. Leur match a été suspendu pour la nuit avec Kokkinakis à cinq points de la victoire.
Murray s’est demandé à haute voix si tout le travail qu’il a fait pour revenir à un niveau de jeu qui le satisfaisait en valait la peine.
« Je dois me donner du crédit, car les dernières années ont été difficiles », a déclaré Murray. « J’ai perdu quelques-uns de ces matchs, ce type de matchs, dans les Grands Chelems ces deux dernières années. »
Il est arrivé en Australie après avoir perdu au premier ou au deuxième tour lors de sept de ses neuf dernières apparitions en Grand Chelem. Les deux autres ont terminé au troisième tour.
Pour l’instant, celui-ci continue.
« C’est impressionnant ce qu’il a pu faire après tant d’opérations, après tous les kilomètres qu’il a parcourus dans sa carrière. C’est impressionnant », a déclaré Berrettini. « Cela montre à quel point il aime le jeu, à quel point il aime ce genre de matchs. »
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Le pigiste d’Associated Press, Simon Cambers, a contribué à ce rapport.
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Tennis AP : https://apnews.com/hub/tennis et https://twitter.com/AP_Sports
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