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Andy Murray a remporté son premier titre depuis octobre 2019 avec une victoire lors de l’épreuve ATP Challenger à Aix-en-Provence. L’Écossais, jouant avec une hanche en métal, a gagné pour la dernière fois à Anvers il y a trois ans et demi et, bien qu’il s’agisse d’un tournoi de deuxième niveau, il sera très fier de ce succès qui renforce la confiance avant Roland-Garros.
Après avoir battu des joueurs français de rang inférieur lors de sa course vers la finale, la norme a été levée et Murray a bien fait, battant le numéro 17 mondial Tommy Paul des États-Unis 2-6, 6-1, 6-2 pour soulever le titre. Ce faisant, l’Ecossais assure son retour dans le top 50 du classement et une première victoire au niveau du Challenger Tour depuis 18 ans.
Il semblait qu’il pourrait s’éclipser après un mauvais départ qui l’a vu perdre les quatre premiers matchs du match pour donner l’avantage à Paul, demi-finaliste de l’Open d’Australie plus tôt cette année. L’Américain de 25 ans a accédé au premier set, mais c’était aussi bon que possible lorsque Murray s’est imposé.
L’Écossais a renversé la vapeur en remportant les cinq premiers matchs du deuxième set, dont deux pauses de service, et a rapidement progressé. Murray, huit jours avant son 36e anniversaire, a fait un break dans le match d’ouverture du décideur et n’a pas regardé en arrière alors qu’un deuxième break a consolidé son avance, lui permettant de sceller un titre mémorable.
Murray a pris un joker tardif dans le tournoi après une sortie anticipée de l’Open de Madrid et décidera maintenant d’aller à Rome ou de se reposer et de se préparer pour l’Open de France, qui commence le 22 mai.
Murray a déclaré à atptour.com: « Cette dernière année, 18 mois ont été un peu difficiles avec mon jeu. Mais [my team] ont été là pour me soutenir et travailler avec moi pour essayer de m’améliorer. Nous continuons à partir d’ici.
Pendant ce temps, le numéro 2 mondial Carlos Alcaraz a battu l’heureux perdant Jan-Lennard Struff 6-4, 3-6, 6-3 lors de la finale de l’Open de Madrid dimanche pour défendre le titre de l’année dernière et remporter son quatrième trophée ATP Tour de l’année et son dixième au général.
La victoire était le quatrième trophée ATP Masters 1000 pour Alcaraz, qui est devenu le plus jeune numéro 1 mondial en septembre dernier lorsqu’il a remporté l’US Open et a occupé cette place pendant 20 semaines jusqu’à ce que Novak Djokovic la reprenne en janvier. Il pourrait récupérer la place de numéro un mondial à Djokovic s’il se présentait pour jouer à Rome plus tard cette semaine, car il n’a aucun point à défendre et le Serbe défendrait sa couronne et 1000 points en Italie.
A Madrid, l’Espagnol de 20 ans a dû jouer son meilleur tennis pour battre un Struff implacable en trois sets dans une Caja Magica bondée.
La course du perdant chanceux Struff vers la finale faisait partie d’un revirement de fortune remarquable pour l’Allemand, qui a chuté en dehors du top 100 l’année dernière mais est revenu à la 65e place après avoir atteint les quarts de finale du Masters de Monte-Carlo le mois dernier.
« J’ai souffert plus que je n’ai apprécié aujourd’hui, mais les finales sont comme ça », a déclaré Alcaraz. « Il y a des moments où tes nerfs prennent le dessus, tes jambes sont lourdes et c’est difficile même si tu veux bien jouer. Il faut être là tout le temps, Struff est très agressif. Je savais que j’allais recevoir des bombes et je devais m’y préparer.
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