Andy Murray retrouve son aura à temps pour la confrontation avec Jack Draper | Andy Murray

La mangé vendredi, alors qu’Andy Murray se préparait pour son deuxième match à Indian Wells, une part de bonne fortune lui est tombée dessus. Son adversaire au deuxième tour, Pablo Carreño Busta, s’est retiré du tournoi en raison d’une blessure et Murray s’est plutôt aligné pour affronter Radu Albot, un perdant chanceux qui a passé la majeure partie de sa carrière dans et hors du top 100.

Alors que Murray aurait eu une grande chance contre Carreño Busta, un combat contre l’un des meilleurs contre-puncheurs dans des conditions désertiques lentes et venteuses était susceptible de s’éterniser pendant trois sets épuisants. Au lieu de cela, Murray a tranquillement géré ses affaires et a remporté 6-4, 6-3, sa première victoire en deux sets depuis septembre, et a organisé une fascinante rencontre au troisième tour avec Jack Draper.

Pendant si longtemps, on a eu l’impression que la chance conspirait contre Murray alors que sa blessure initiale à la hanche et son opération ont été suivies d’une série de blessures. Puis il a eu du mal à trouver du rythme et de la confiance l’an dernier. Les premières indications de cette saison sont que sa chance tourne et que les choses se mettent en place.

Au cours des deux derniers mois remarquables, Murray a démontré toute la gamme de son courage et de sa persévérance. Il a sauvé des balles de match en trois victoires et il était à deux points de la défaite en deux autres. Ses retours témoignent de sa forme améliorée et de sa force mentale durable, mais aussi du fait que pour la première fois depuis longtemps, il a quelque chose d’une aura autour de lui. Dans les moments décisifs, ses adversaires se méfient à nouveau de lui.

Lors de son match de premier tour contre Tomas Etcheverry, Murray a extrêmement bien joué pour retenir un jeune qui monte rapidement. Il a brillamment frappé son coup droit, lui faisant confiance pour dicter tout en terminant des points au filet et en se déplaçant de manière spectaculaire. Mais cela a également démontré ce qui doit être amélioré – Murray a gaspillé, ne remportant que quatre des 20 points de rupture, et la victoire a donc pris plus de trois heures. S’il veut continuer à s’améliorer, le Britannique de 35 ans doit être beaucoup plus efficace.

Un match fascinant est à venir lundi lundi entre le porte-drapeau du tennis britannique depuis si longtemps et sûrement le visage du tennis masculin britannique pour la prochaine décennie. Draper, bien qu’il n’ait pas joué depuis janvier, est en pleine forme à Indian Wells et il a poursuivi sa démolition de son premier adversaire, Leandro Riedi, en démantelant la 24e tête de série, Dan Evans, 6-4, 6-2.

À 21 ans, Draper est l’un des joueurs les plus complets de sa génération, son gros service et son jeu de base à indice d’octane élevé complétés par une capacité à brouiller et à attaquer pendant la course. Tant de points bien travaillés d’Evans ont été violemment ruinés par Draper déchaînant d’énormes coups droits depuis des positions défensives.

Bien qu’il s’agisse de leur première réunion de tournée, Draper et Murray se sont entraînés ensemble pendant des années et ils connaissent parfaitement les jeux de l’autre. Murray cherchera à perturber les armes de Draper et à forcer un match physique, exposant les limites physiques de Draper.

Si Murray gagne, ce serait simplement retarder l’inévitable. Ce n’est qu’une question de temps avant que Draper ne fasse une course en profondeur lors d’un événement Masters 1000. « Je pense qu’il va être un très bon joueur pendant longtemps, à condition qu’il reste en bonne santé », a déclaré Murray.

Alors que les Britanniques se battent pour un deuxième tour consécutif, Emma Raducanu affrontera la 15e tête de série, Beatriz Haddad Maia. La Brésilienne est grande, imposante et possède un gros service mais elle a l’instinct d’une grinder sur terre battue.

Elle tentera d’entraîner Raducanu dans des rallyes physiques et la gagnante de l’US Open 2021 sera chargée de prendre des décisions intelligentes même si elle cherche à dominer de l’intérieur de la ligne de base. Une bonne opportunité attend la Britannique alors qu’elle continue de donner du rythme à Indian Wells.