Andy Murray a sauvé cinq balles de match dans une autre rencontre marathon pour atteindre d’une manière ou d’une autre la finale de l’Open du Qatar.
Le double champion de Wimbledon a de nouveau parcouru la distance – ses six victoires cette année sont allées dans des sets décisifs – dans une étonnante victoire 6-0, 3-6, 7-6 (8-6) sur l’étoile montante tchèque Jiri Lehecka.
Servant à 5-3 dans le décideur, Murray a dû sauver deux balles de match avant que Lehecka ne progresse 40-0 sur son propre service lors du prochain match. Ce qui s’est passé ensuite était à peine croyable, même selon les normes de Murray, car il a repoussé les trois balles de match pour égaliser le set à 5-5, avant de battre un Lehecka choqué dans le tie-break.
« Je ne sais pas, c’était l’un des revirements les plus incroyables que j’ai eu dans ma carrière », a déclaré le joueur de 35 ans. « Je savais que c’était la première fois qu’il servait pour une finale, donc je devais maintenir la pression parce que je sais à quel point il peut être difficile de servir des matches comme celui-là, mais je n’ai aucune idée de comment j’ai réussi à renverser la vapeur. »
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Murray, deux fois vainqueur à Doha, a maintenant atteint la finale un record à cinq reprises. « Ce tournoi a eu beaucoup de grands joueurs ; [Roger] Federer, [Andy] Roddick, [Rafael] Nadal et Novak [Djokovic], » il a dit. « Ces gars ont évidemment accompli beaucoup plus que moi, donc c’est peut-être une petite victoire que je peux avoir sur eux. »
Murray a disputé 12 sets cette semaine, sur le dos de ses deux brutales cinq sets à l’Open d’Australie, et a passé encore deux heures et demie sur le terrain pour dépasser Lehecka, 21 ans.
« Je me sens bien en ce moment même si évidemment l’adrénaline monte après un match comme celui-là », a déclaré Murray. « Je suis sûr qu’il y aura un peu de fatigue demain mais j’ai une belle équipe derrière moi. Mon kiné a du boulot ce soir.
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Murray affrontera Daniil Medvedev ou Félix Auger-Aliassime lors de sa première finale depuis Stuttgart en juin dernier. S’il gagne, cela signifiera un premier titre depuis sa victoire à Anvers en octobre 2019, et un deuxième depuis qu’il a subi une opération à la hanche qui a sauvé sa carrière.