Le manager du Celtic, Ange Postecoglou, a fait appel aux officiels de match pour le premier match Old Firm de 2023 pour s’assurer que les retards du VAR ne perturbent pas le match de chapiteau.
L’arrivée du VAR dans la Premiership écossaise – il a été utilisé pour la première fois lors de matches en octobre – a, peut-être sans surprise, suscité la controverse. Postecoglou n’a pas été perturbé par l’introduction de la technologie mais, comme d’innombrables gestionnaires, il est depuis devenu frustré au moment où il a pris des décisions. Le derby de Glasgow de lundi à Ibrox apportera une concentration intense sur chaque décision d’arbitrage.
« Je l’espère bien », a déclaré Postecoglou lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait que le match se déroule sans heurts. « Je suis sûr que les autorités et les officiels sont bien conscients de l’ampleur du match et des yeux qui seront rivés sur le match. La dernière chose que nous voulons tous, c’est de rester debout et de regarder un individu avec sa main sur son oreille pendant trop longtemps. Ce n’est pas ce que les gens du monde entier voudront regarder. Si des erreurs sont commises en termes de décisions, je pense que nous pouvons y faire face, mais en fin de compte, ce que nous voulons voir, c’est un bon match de football.
Le Celtic traverse la ville de bonne humeur grâce à une série de 12 victoires en Premiership. L’équipe de Postecoglou a neuf points et 20 buts d’avance sur les Rangers. Si le Celtic évitait la défaite, il serait difficile d’envisager autre chose que le maintien du titre. Cela semble donc être l’occasion idéale pour Kyogo Furuhashi, l’attaquant japonais du Celtic, de briser son canard dans les matchs de Old Firm. Postecoglou bride à toute suggestion Kyogo, qui a 15 buts cette saison, a laissé tomber ses normes, mais le fait demeure que les supporters attendent son impact contre les Rangers.
« Tout ce que je sais, c’est qu’à partir du moment où il est arrivé, le gars n’a fait que marquer des buts et causer des maux de tête aux équipes adverses », a déclaré Postecoglou. «Je ne comprends pas ce truc de« période maigre ». Peut-être qu’il a mis la barre haute quand il a commencé, mais il n’y a jamais eu de moment où j’ai senti qu’il avait du mal avec la forme ou la confiance ou l’impact parce que son impact va au-delà des buts qu’il marque. Mais si vous le mesurez simplement sur les objectifs ? J’aimerais voir son ratio de buts par minute et voir qui est à la hauteur.
« Il s’est disloqué l’épaule au début du dernier match que nous avons joué contre eux. Il a raté quelques matchs contre eux en raison d’une blessure. Mais c’est sans importance pour lui. Il voudra avoir un impact dans chaque match auquel il jouera et c’est ce qu’il cherchera à faire. Je ne pense pas qu’il ait besoin de faire ses preuves, en interne en tout cas. S’il y a des gens à l’extérieur qui ont encore des points d’interrogation à son sujet, c’est pour les autres. Mais en interne, nous savons ce qu’il peut faire et ce qu’il apporte à chaque match. Je suis sûr qu’il l’attend avec impatience. Il aime jouer dans les grands matchs. Il a remporté une finale de coupe pour nous la saison dernière, donc il ne fait aucun doute qu’il aime la grande scène et qu’il peut livrer.
Ce sera le premier derby Old Firm de Michael Beale en tant que manager des Rangers. Les hôtes ont remporté quatre matchs sur quatre sous l’ancien manager de QPR mais n’ont en grande partie pas réussi à convaincre, du propre aveu de Beale. Il a également insisté sur le fait que les Rangers ne modifieraient pas leur approche contre une équipe celtique endémique. Postecoglou ne dérogera pas non plus à son plan standard.
« C’est un gros match, nous sommes en bonne forme et nous voulons continuer dans cette bonne forme », a déclaré Postecoglou. « Nous voulons bien jouer. Pourquoi la différence de points sur la table devrait-elle faire une différence pour nous ? Cela n’a pas fait de différence pour nous l’année dernière quand nous étions en retard, je peux vous le dire. Donc, cela ne va certainement pas faire de différence pour nous maintenant. Si vous commencez à dicter comment vous allez vous préparer pour un match en fonction de l’endroit où vous vous trouvez en termes de tableau et de votre forme, vous manquez en quelque sorte l’occasion de vous préparer à ce qui vous attend. Cela n’a pas d’importance. »
Le Celtic a rendu hommage à son ancien attaquant Frank McGarvey, décédé le jour de l’An à l’âge de 66 ans après une bataille contre le cancer. McGarvey, un international écossais, a marqué plus de 100 buts en cinq ans au Celtic Park dans les années 1980.