Il était le meilleur joueur sur le terrain de loin dimanche, meilleur que Stephen Curry, meilleur que Klay Thompson, meilleur que Draymond Green.
Anthony Davis était une force.
Avec LeBron James sur le banc en tenue de ville et une botte de marche, Davis a marqué un sommet de 39 points lors de la victoire 113-105 des Lakers sur les Golden State Warriors à la Crypto.com Arena.
Davis a récolté huit rebonds. Il a distribué six passes décisives. Il a bloqué deux tirs et en a modifié plusieurs autres.
Il est une raison de croire en ces Lakers.
Voici l’avertissement : Il est aussi une raison de ne pas croire.
Les Lakers ont peut-être amélioré leur alignement le mois dernier, Davis pourrait les porter en l’absence de James et la Conférence Ouest pourrait être grande ouverte, mais le problème fondamental de l’équipe reste le même.
Les deux joueurs dont les Lakers dépendent le plus sont les joueurs sur lesquels ils peuvent le moins compter pour être sur le terrain.
Ce n’est pas nouveau, la dynamique inchangée au cours des quatre saisons au cours desquelles James et Davis ont joué ensemble sur les Lakers.
Vous savez comment cela se termine. Vous avez vu comment cela se termine.
La seule fois où James et Davis étaient tous les deux en bonne santé à la fin de la saison, c’est lorsque les Lakers ont remporté leur championnat de bulles, et qui sait si cela aurait été le cas si la pandémie n’avait pas forcé la NBA à prendre une pause de deux mois avant le séries éliminatoires.
Les Lakers ont remporté cinq de leurs sept derniers matchs et sont à égalité avec les Utah Jazz pour la dernière place du tournoi de qualification, mais leur forme améliorée ressemble plus à une grosse allumeuse qu’à un aperçu de ce qui va arriver.
Pour l’amour de la discussion, disons que James revient après avoir été réévalué dans trois semaines. Disons qu’il joue aussi bien qu’avant de se blesser au tendon du pied droit. Dites qu’ils atteignent le tournoi de play-in. Dites qu’ils se qualifient pour les séries éliminatoires, où ils auraient probablement une série de premier tour gagnable contre les Nuggets de Denver ou les Grizzlies de Memphis.
Même dans ce cas, quelles sont les chances que James et Davis restent en assez bonne santé pour remporter quatre séries éliminatoires consécutives?
Pas bon, selon leurs histoires.
Vous vous souvenez de la saison 2020-21 ?
Les Lakers ravagés par les blessures ont boité dans les séries éliminatoires, ont remporté un match de barrage contre les Warriors et ont pris une avance de 2-1 contre les Phoenix Suns, deuxième tête de série, au premier tour. Davis s’est tendu l’aine lors du quatrième match de cette série et la saison des Lakers était terminée.
Alors que les Lakers entrent dans la dernière ligne droite de la saison régulière, l’entraîneur Darvin Ham a déclaré qu’il serait important pour lui de « se pencher sur vos principes ».
Pourquoi?
« Les circonstances changent dans une saison NBA, en termes de santé, qui vous avez sur votre liste », a-t-il déclaré.
Les Lakers savent qu’ils sont dans une position précaire.
C’est pourquoi le front office a résisté à faire tapis dans cette équipe et n’a pas échangé ses choix de premier tour négociables en 2027 et 2029.
Qu’est-ce qui est le plus susceptible de se produire cette saison : la star des Lakers, LeBron James, rejoint son coéquipier Anthony Davis sur le terrain ou Davis rejoint James sur la touche ?
(Jae C.Hong / Associated Press)
C’est pourquoi Ham n’a pas affronté Davis lors d’un match la semaine dernière à Oklahoma City.
Bien sûr, les Lakers n’ont pas le luxe de reposer Davis régulièrement, ce qui soulève la possibilité qu’il se surmène comme James l’a fait lorsqu’il poursuivait le record de tous les temps de la ligue en carrière.
« De toute évidence, avec Bron absent », a déclaré Davis, « l’équipe va compter davantage sur moi pour faire des jeux pour moi, pour les autres. »
Le match avant son explosion de 39 points contre les Warriors, Davis a marqué 38 points dans une défaite contre les Timberwolves du Minnesota.
« C’est juste une question de gérer vos jours sans match, d’être efficace dans ce que vous faites », a déclaré Ham. « Hier était l’un de ces types de journées. Le film [session] était essentiellement notre pratique.
En d’autres termes, les Lakers continueront de se tourner vers Davis pour compenser la production de James et prieront pour qu’il ne tombe pas en panne.
Les Lakers sont l’équipe de simulation ultime dans une conférence pleine de scénarios.
Il n’y a pas d’équipe comme les Milwaukee Bucks ou les Boston Celtics dans l’Ouest, c’est pourquoi il y a un sentiment plus grand que d’habitude qu’un concurrent marginal peut attraper la foudre dans une bouteille et atteindre la finale de la NBA.
Et si Kevin Durant pouvait jouer avec les Phoenix Suns ? Et si le retour de Curry remettait les Warriors sur la bonne voie ? Et si Kyrie Irving s’avérait être la co-star idéale pour Luka Doncic ?
La possibilité qu’un James et un Davis en bonne santé ramènent les Lakers à la gloire semble considérablement moins probable. Il y a une raison à cela. Les autres expériences n’ont pas encore échoué. Les Lakers l’ont fait l’année dernière et l’année d’avant.