AOC n’était pas le premier législateur à assister au Met Gala. Mais la façon dont elle a obtenu le billet – et cette robe – a peut-être fait d’elle la cible d’une plainte en matière d’éthique, selon un expert.

• Le comité d’éthique de la Chambre a déclaré qu’il enquêtait sur la représentante Alexandria Ocasio-Cortez.
• L’enquête pourrait être liée à une plainte concernant la participation d’Ocasio-Cortez au Met Gala en 2021.
• Un expert en éthique a déclaré à Insider qu’une violation potentielle de l’éthique dépendrait de qui avait payé son billet.

Après que le comité d’éthique de la Chambre a annoncé mercredi une enquête sur la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, certains ont émis l’hypothèse qu’elle avait été déclenchée par une plainte concernant sa participation au Met Gala en 2021 – mais qu’il s’agisse ou non d’une violation de l’éthique, tout dépend de comment elle a obtenu le billet.

Ocasio-Cortez a assisté au Met Gala en septembre 2021, vêtue d’une célèbre robe entièrement blanche avec « TAX THE RICH » griffonné dans le dos en rouge vif. Le lendemain, la conservatrice American Accountability Foundation a déposé une plainte auprès du Bureau de l’éthique du Congrès, accusant le démocrate de New York d’avoir enfreint les règles de la Chambre sur l’acceptation de cadeaux en assistant à l’événement.

En juin, l’OCE, un organisme non partisan, a renvoyé la plainte au comité d’éthique de la Chambre. Le comité a déclaré mercredi que l’enquête serait prolongée jusqu’en 2023, mais n’a pas fourni de détails supplémentaires.

Selon Craig Holman, le lobbyiste des affaires gouvernementales de Public Citizen, un groupe de réflexion et de défense des droits des consommateurs à but non lucratif, la question de savoir si Ocasio-Cortez assistant au Met Gala constituait ou non une violation de l’éthique dépend de qui a payé son billet.

« Si une entité de lobbying payait le billet, ce serait une violation de la règle du cadeau, mais je n’ai aucune raison de croire qu’il a été fourni par une entité de lobbying », a déclaré Holman, notant que le Met Gala a déclaré avoir fourni le billet pour la députée.

Le Met Gala est un événement caritatif annuel en cravate noire qui collecte des fonds pour le Costume Institute du Metropolitan Museum of Art. Les billets pour l’événement étoilé peuvent coûter 35 000 $ tandis que les tables peuvent coûter 300 000 $. L’an dernier, le gala a permis de recueillir plus de 16,4 millions de dollars.

Le règlement intérieur comprend des restrictions détaillées sur les cadeaux pouvant être acceptés par les membres du Congrès, dans le but d’éviter les conflits d’intérêts. La règle énumère certaines exemptions, y compris la participation gratuite à des « événements très fréquentés » ou à des « événements caritatifs ».

En vertu de l’exemption pour les événements caritatifs, les règles stipulent qu’un législateur peut accepter une « offre non sollicitée de participation gratuite » à un événement si son « objectif principal » est la collecte de fonds ou si plus de la moitié des recettes sont des contributions caritatives.

« Lorsqu’il s’agit d’un événement caritatif, tout le facteur est de savoir qui a payé le billet », a déclaré Holman, ajoutant que « l’invitation doit provenir directement de l’organisateur de l’événement caritatif ».

Par exemple, si Facebook achetait une table Met Gala et offrait l’un de ses sièges à un législateur, cela pourrait constituer une violation de l’éthique. Mais, pour autant que l’on sache publiquement, Ocasio-Cortez a été invité directement par le Met Gala.

L’AAF a fait valoir dans sa plainte qu’Ocasio-Cortez avait été invité par un « agent d’une entreprise à but lucratif », citant des informations selon lesquelles Anna Wintour, rédactrice en chef de Vogue et dirigeante de Conde Nast, aurait le dernier mot sur la liste des invités de l’événement. .

Wintour a été coprésident officiel ou président honoraire du Met Gala presque chaque année depuis 1995.

Dans un e-mail à Insider mercredi, Tom Jones, le président de l’AAF, a réitéré sa position, affirmant que ce n’est pas parce que Conde Nast et Wintour « blanchissent leur invitation en apposant le logo du Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute sur le dessus de leur invitation ». rendre le don plus permis. » Il n’a pas répondu aux questions sur la façon dont la présence d’Ocasio-Cortez différait des autres législateurs dans le passé.

Des membres du Congrès et des responsables de New York ont ​​déjà assisté au Met Gala sans soulever de plainte en matière d’éthique, notamment le sénateur Mitt Romney en 2018 et Hillary Clinton, alors sénatrice américaine, en 2001.

La représentante Carolyn Maloney a également assisté au Met Gala à plusieurs reprises – et a fait l’objet d’une enquête du comité d’éthique de la Chambre cette année. Cependant, contrairement à Ocasio-Cortez, Maloney a été accusée d’avoir poussé les organisateurs à une invitation en 2016 après qu’elle n’ait pas été initialement invitée, ce qui pourrait violer les règles d’éthique.

Le fait que le cas d’Ocasio-Cortez ait également été renvoyé au comité signifie que l’OCE a estimé que la plainte contre elle justifiait une enquête plus approfondie. Holman a déclaré qu’il pensait que l’OCE, qui n’a pas de pouvoir d’assignation à comparaître, a renvoyé l’affaire afin que le comité puisse « amener des personnes sous la force de la loi et leur faire dire qui a payé le billet ».

Holman a déclaré qu’à sa connaissance, il n’y avait rien d’exceptionnel ou de notable dans la participation d’Ocasio-Cortez au Met Gala – à l’exception peut-être de la députée elle-même.

« AOC est politiquement controversé et elle l’a rendu encore plus controversé avec cette robe. »