Nous y sommes presque parvenus, fans de la NBA.
Le début de la saison NBA 2022-23 est prévu pour le 18 octobre, ce qui signifie que nous sommes à moins d’une semaine de la soirée d’ouverture où les Celtics accueilleront les 76ers et les Warriors accueilleront les Lakers.
Cela a été une longue intersaison sans pénurie de drames, y compris une nuit de repêchage chaotique, deux échanges à succès et des mois d’autres rumeurs commerciales qui n’ont pas fini par se concrétiser.
Avant le début de la saison, nous allons examiner de plus près où en est chaque division au début de la saison, la prochaine étant la division Atlantique.
Les Celtics pourront-ils mettre de côté tous les problèmes d’intersaison et revenir en finale? Est-ce que ce sera enfin l’année où les 76ers surmonteront la bosse? Que peut-on attendre des Nets, des Raptors et des Knicks ?
Plongeons et jetons un coup d’œil.
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Meilleure équipe
Celtics de Boston
Si quelqu’un vous avait dit que les Celtics étaient la meilleure équipe de la NBA – pas seulement la division Atlantique – après avoir échangé contre Malcolm Brogdon et signé Danilo Gallinari cette intersaison, vous n’auriez pas reçu beaucoup de recul. Avance rapide vers une semaine retirée de la saison régulière, et beaucoup de choses ont changé depuis lors.
Gallinari a subi une déchirure du LCA en compétition pour l’Italie à l’EuroBasket cet été, laissant un vide dans la zone avant des Celtics. Ensuite, l’entraîneur-chef Ime Udoka a été suspendu pour toute la saison pour « une relation consensuelle inappropriée avec une femme membre du personnel de l’équipe ». Quelques jours seulement après l’annonce de cette nouvelle, l’équipe a annoncé que le centre de départ Robert Williams III serait mis à l’écart pendant 8 à 12 semaines après avoir subi une intervention chirurgicale au genou gauche, ce qui lui a fait manquer certains matchs à la fin de la saison dernière et lors des éliminatoires de Boston. Cours.
Mais même avec l’entraîneur-chef par intérim Joe Mazzulla remplissant les chaussures d’Udoka et une zone avant épuisée jusqu’au retour de Williams, il est toujours difficile d’imaginer que les Celtics ne soient pas la meilleure équipe de leur division cette saison.
Le noyau de Boston composé de Jayson Tatum, Jaylen Brown et Marcus Smart est toujours intact, et les deux Jays ne cessent de s’améliorer. Les Celtics ont toujours des joueurs clés en rotation comme Al Horford, Derrick White, Grant Williams et Payton Pritchard, et l’ajout de Brogdon résout de nombreux problèmes de jeu que nous avons vus lors des faibles lumières de la finale de Boston.
Ils devraient toujours être l’une des meilleures unités défensives de la NBA et avec deux stars comme Tatum et Brown, cette équipe est sur le point de faire une autre poussée pour le titre, peu importe ce qui se passe autour d’eux.
Meilleur joueur
Joël Embiid, 76ers
Ce fut la décision la plus difficile à prendre dans toute cette pièce. Avec une division qui compte Embiid, Tatum et Kevin Durant, il semblait que l’une de ces trois superstars aurait pu être une bonne réponse.
Mis à part les lacunes de la finale de la NBA, Tatum était l’un des cinq meilleurs joueurs de toutes les séries éliminatoires la saison dernière. Il a enfermé Durant au premier tour et s’est affronté avec Giannis Antetokounmpo et Jimmy Butler en route vers une paire de victoires en sept matchs.
Le raisonnement de Durant n’a pas besoin d’être expliqué à ce stade. Vous savez qui il est.
Mais Embiid sort d’une saison de calibre MVP où il était l’une des forces les plus imparables de la ligue. Avec une moyenne de 30,6 points par match, il est devenu le premier centre depuis Shaquille O’Neal en 1999-00 à mener la NBA au score. Embiid a disputé plus de matchs l’année dernière (68) qu’il n’en a eu au cours de toute autre saison de sa carrière, et c’était effrayant de voir à quel point il peut être dominant lorsqu’il reste relativement en bonne santé.
Tant qu’Embiid pourra rester sur le terrain cette année, il sera à nouveau le meilleur joueur de cette division.
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Meilleure recrue
Christian Koloko, Rapaces
Contrairement à la plupart des divisions, l’Atlantique n’avait pas beaucoup de joueurs d’impact sélectionnés lors du repêchage de la NBA 2022. Les Knicks avaient le choix le plus élevé du groupe (n ° 11 au total) mais l’ont échangé au Thunder contre plusieurs futurs premiers tours à la place.
Cela nous laisse avec le choix de deuxième tour des Raptors, Koloko, sur qui j’étais très haut immédiatement après que Toronto ait fait la sélection. J’ai fait classer Koloko comme un talent de premier tour lors de mon dernier brouillon simulé et de mon grand tableau, et j’adore sa place dans le programme de développement des joueurs renommé des Raptors.
Voici ce que j’ai écrit sur Koloko en juin :
Debout 7 pieds de haut, 221 livres avec une envergure de 7 pieds 5,25 et une portée debout de 9 pieds 5 (!), Koloko réussit facilement le test de la taille et de la longueur d’un gros NBA. Lorsque vous tenez compte de son athlétisme et de sa mobilité, vous commencez à créer le type de centre parfait pour ce que l’entraîneur-chef Nick Nurse et le président Masai Ujiri recherchent chez leurs joueurs.
Koloko était l’un des meilleurs défenseurs de tout le pays la saison dernière. Le joueur défensif Pac-12 de l’année a récolté en moyenne 12,6 points, 7,3 rebonds et 2,8 blocs par match, servant de point d’ancrage de la ligne arrière de l’Arizona. En 39 matchs joués, Koloko a disputé 29 matchs avec plusieurs blocs tout en enregistrant 10 doubles-doubles.
Il n’a pas fallu longtemps à Koloko pour montrer des éclairs de promesses dans la Ligue d’été, quelque chose que Gilbert McGregor de TSN a couvert en juillet. Il n’est peut-être pas un choix de loterie flashy, mais Koloko a tout ce qu’il faut pour une recrue d’impact pour une équipe des Raptors qui a besoin d’aide dans la zone avant.
Meilleur nouvel ajout
Jalen Brunson, New York Knicks
Alors que des joueurs comme Malcolm Brogdon (Celtics), PJ Tucker (76ers) et TJ Warren (Nets) pourraient apporter des contributions significatives à leurs équipes respectives, les Knicks débarquant Brunson en agence libre dépassent facilement l’ampleur de l’un de ces ajouts.
Brunson a connu une saison exceptionnelle l’an dernier, avec une moyenne de 16,3 points, 4,8 passes décisives et 3,9 rebonds par match pour les Mavericks. Lorsque Luka Doncic a été contraint de rater les trois premiers matchs des séries éliminatoires, Brunson s’est considérablement intensifié, nous donnant un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une équipe lorsque l’attaque le traverse.
Il a récolté en moyenne 32,0 points, 5,3 passes décisives et 5,3 rebonds au cours des trois matchs où Doncic était absent, obtenant 41 points dans le match 2 et 31 points dans le match 3 pour donner à Dallas une avance de 2-1 dans la série. Il a récolté en moyenne 21,6 points, 4,6 rebonds et 3,7 passes décisives par match sur l’ensemble des séries éliminatoires, ce qui lui a valu un contrat de 104 millions de dollars sur quatre ans avec les Knicks cette intersaison.
Maintenant le moteur de l’attaque de New York, Brunson donne aux Knicks un meneur de jeu que la franchise n’a pas eu depuis un certain temps. Jouer à la Mecque du basket-ball s’accompagne de beaucoup de pression, mais Brunson, qui a grandi en tant que fan des Knicks, sera prêt à apporter ses victoires à New York.
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Facteur X le plus fou
La saga Kevin Durant et Kyrie Irving
Même si tout semble s’arranger à Brooklyn en ce moment, on a vite appris l’an dernier que rien n’est garanti avec le tandem Durant et Irving.
Les Nets sont entrés la saison dernière en tant que favoris pour remporter le titre NBA, mais ont été bien en deçà de ces attentes. Irving a participé en tant que joueur à temps partiel – ne participant qu’à des matchs sur route – pendant la majeure partie de la saison en raison des mandats de vaccination COVID-19 à New York. Les Nets ont échangé James Harden contre Ben Simmons à la date limite, interrompant une courte série pour le Big 3 de la franchise.
Brooklyn a continué à faire les séries éliminatoires grâce au tournoi Play-In, mais c’était la seule équipe balayée des séries éliminatoires lorsqu’elle est tombée face aux Celtics au premier tour.
Après une intersaison de chaos et d’agitation, Durant, Irving et Simmons essaieront d’aider les Nets à atteindre leur plein potentiel. Avec beaucoup de talent sur la liste, il ne fait aucun doute que Brooklyn a ce qu’il faut pour concourir pour un championnat, mais son trio peut-il mettre de côté tous les trucs hors du terrain pour atteindre le but ultime ?
Prédictions de gains supérieurs/inférieurs
Boston Celtics – 53,5 victoires. Plus de.
76ers de Philadelphie – 50,5 victoires. Plus de.
Nets de Brooklyn – 50,5 victoires. En dessous de.
Raptors de Toronto – 46,5 victoires. En dessous de.
New York Knicks – 38,5 victoires. Plus de.
Les plus grandes questions sans réponse
Celtics de Boston
Comment les Celtics vont-ils s’adapter à un nouvel entraîneur-chef ? Joe Mazzulla assumera les fonctions d’entraîneur-chef par intérim avec Udoka suspendu pour l’année, mais il n’a aucune expérience en tant qu’entraîneur-chef au niveau de la NBA. Le joueur de 34 ans entrera dans cette saison avec de grandes attentes pour ramener cette équipe en finale.
La zone avant des Celtics pourra-t-elle résister à la blessure de Robert Williams ? Cela incombe principalement à Al Horford, qui devra (encore) remonter le temps et donner aux Celtics une tonne de minutes en tant que joueur de 36 ans qui entame sa 16e saison NBA.
Cette équipe peut-elle gérer la pression d’être les favoris du titre de pré-saison? Avec un nouvel entraîneur-chef et un partant absent pour les premiers mois de la saison, seront-ils capables de gérer la pression qui accompagne le fait d’être les favoris du titre de pré-saison ?
Philadelphie 76ers
Joel Embiid restera-t-il à nouveau en bonne santé ? La saison dernière, Embiid a disputé 68 matchs, un sommet en carrière, et a mené la ligue en marquant avec une moyenne de 30,6 points et 11,7 rebonds par match. Sa santé et sa disponibilité détermineront tout pour Philadelphie cette saison.
Quelle version de James Harden verrons-nous? Harden a connu des hauts et des bas la saison dernière, mais l’ancien MVP semble entrer cette saison en meilleure forme et mieux préparé que ce que nous avons vu de lui ces dernières années. S’il peut être la version élite de Harden que nous connaissons, cette équipe pourrait être effrayante.
Tyrese Maxey continuera-t-il à devenir la troisième star des 76ers ? Maxey était l’un des meilleurs joueurs de la ligue la saison dernière, avec une moyenne de 17,5 points et 4,3 passes décisives par match. Au cours de la troisième année, il a la chance de devenir la troisième star de Philly et la pierre angulaire de la franchise.
filets de Brooklyn
Qu’est-ce que les Nets obtiendront de Ben Simmons ? Simmons a raté toute la saison dernière, mais il est de retour sur le terrain, concourant pour les Nets lors de la pré-saison. S’il peut revenir à sa forme d’équipe All-Star, All-Defensive, faites attention.
Combien de matchs Kevin Durant et Kyrie Irving joueront-ils ensemble ? Entre les blessures de Durant et le statut de joueur à temps partiel d’Irving la saison dernière, le duo n’a disputé que 17 matchs de saison régulière ensemble. Ce nombre devra être beaucoup plus élevé cette année si les Nets veulent rivaliser.
Steve Nash sera-t-il l’entraîneur-chef d’ici la fin de la saison ? Durant, Irving et Nash ont soi-disant parlé de leurs problèmes de cette intersaison, mais le Hall of Famer sera probablement sur la sellette si les Nets ne commencent pas l’année en force.
Raptors de Toronto
Les Raptors sont-ils en conversation avec les autres meilleures équipes de l’Est ? L’Est regorge d’équipes comme Boston, Milwaukee, Philadelphie, Miami, Brooklyn, Cleveland et Atlanta. Toronto s’est avéré être dans ce mélange la saison dernière, mais peut-il le faire à nouveau?
Scottie Barnes poursuivra-t-il son développement en tant que futur de la franchise ? Barnes sort d’une campagne de recrue de l’année où il ressemblait à l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs de la ligue. Le joueur de 21 ans devra faire face à beaucoup de pression pour s’améliorer au cours de la deuxième année.
Quel est le plafond pour une équipe dirigée par Pascal Siakam et Fred VanVleet ? Siakam est revenu au statut All-NBA l’année dernière et VanVleet a craqué sa première équipe All-Star, mais les Raptors ont été éliminés au premier tour. Peuvent-ils avancer vers les East Semis et au-delà avec ce noyau?
Knicks de New York
Quelle version de Julius Randle verrons-nous ? Randle était un All-Star et le joueur le plus amélioré en 2020-21, mais il a fait un grand pas en arrière la saison dernière. Est-il aussi bon que nous l’avons vu il y a deux ans, aussi mauvais qu’il l’était l’année dernière, ou quelque part au milieu ?
Jalen Brunson se révélera-t-il « le gars » ? Le nouveau contrat lucratif de Brunson fera de lui une cible facile s’il ne rencontre pas un succès immédiat à New York. Il cherchera à s’imposer comme le leader des Knicks immédiatement cette saison.
Est-ce qu’un Big 3 de Randle, Brunson et RJ Barrett est suffisant pour casser les Play-In/Playoffs ? Les Knicks ont engagé un total de 340 millions de dollars dans leur noyau de Randle, Brunson et Barrett. Tout ce qui n’est pas le Play-In Tournament serait considéré comme un échec.