Les outsiders nord-américains espèrent marquer des points lors de leur première apparition en Coupe du monde en 36 ans.
Précédentes participations à la Coupe du monde : 1986
Titres : 0
Meilleure finition : Phase de groupes (1986)
Palmarès de la coupe du monde : W0 D0 L3
Buts: 0
Plus gros gain : Aucune victoire
Joueur à surveiller : Alphonse Davies
Classement: 41
Agencements: Belgique (23 novembre), Croatie (27 novembre), Maroc (1er décembre)
La participation du Canada à la Coupe du monde 2022 au Qatar marquera la fin de 36 ans dans le désert.
L’équipe devrait avoir du mal à sortir d’un groupe difficile qui comprend la Croatie et la Belgique, mais une solide campagne de qualification a fait naître l’espoir qu’elle pourrait encore créer une surprise ou deux et atteindre la phase à élimination directe pour la première fois.
Le Canada n’a déjà participé qu’à une seule Coupe du monde, le tournoi de 1986 au Mexique. Leur apparition historique a été gâchée par trois défaites en phase de groupes contre la France, la Hongrie et l’Union soviétique de l’époque.
La participation à la compétition de 1986 a marqué le point culminant du football canadien qui restera inégalé pendant plusieurs décennies, jusqu’à maintenant.
Mais cela s’est également avéré une expérience éprouvante pour les joueurs, l’équipe étant incapable de marquer un seul but et en concédant cinq en 270 minutes d’action.
Ils étaient l’une des deux seules équipes du tournoi à ne pas marquer un seul point, aux côtés de l’Irak, qui a bénéficié d’une différence de buts supérieure à celle des Canadiens.
Le Canada espère retrouver sa forme de qualification lorsqu’il entamera son aventure en Coupe du monde le 23 novembre contre la Belgique.
L’équipe a dominé le groupe de qualification de la Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF), remportant huit de ses 14 matchs et enregistrant des victoires surprises contre les États-Unis et le Mexique, mieux classés.
Tous les yeux sur Davies
Les Canadiens se tourneront vers le prodigeusement talentueux Alphonso Davies, 22 ans, pour trouver l’inspiration au Qatar.
Généralement déployé comme arrière gauche pour son club, le géant allemand du Bayern Munich, Davies est réputé pour son rythme effréné, ses dribbles et ses tirs.
Pour le Canada, il joue souvent plus en avant, ce qui lui permet d’occuper des espaces derrière le prolifique leader Jonathan David et lui donne une plus grande opportunité de dicter les attaques.
Déjà largement considéré comme le meilleur joueur du groupe de pays de la CONCACAF, Davies aura désormais l’opportunité de démontrer son talent sur la scène mondiale.
Sa carrière à ce jour a été décorée d’une série de trophées, dont quatre titres de Bundesliga, plusieurs coupes nationales, une médaille de vainqueur de l’UEFA Champions League et un triomphe en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.
Route difficile à venir
Malgré l’excitation qui monte autour de Davies et David, également âgés de 22 ans, les Canadiens ne devraient pas sortir du groupe F compte tenu de la qualité de la Croatie et de la Belgique.
Mais le manager John Herman a appelé ses joueurs à savourer l’expérience de jouer dans le tournoi et les a exhortés à repousser leurs limites contre des joueurs comme la star croate Luka Modric et l’éventail belge d’artistes de classe mondiale.
Il a déclaré que l’équipe avait l’occasion de créer un « changement générationnel » au Canada – où le football a souvent été évincé par le hockey sur glace et d’autres sports plus populaires – et de « créer des souvenirs qui dureront pour toujours » pour les 38 millions d’habitants du pays.
Bien qu’une course vers la phase à élimination directe soit peu probable, une performance compétitive en phase de groupes annoncerait toujours des progrès significatifs pour le football canadien alors que le pays se prépare à accueillir la Coupe du monde 2026, aux côtés des États-Unis et du Mexique.
Pour Davies et David, le tournoi de cette année fournira une plate-forme à partir de laquelle ils pourront potentiellement lancer leur carrière déjà bien établie vers des sommets encore plus élevés.