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Le nombre de milliardaires britanniques a augmenté d’un cinquième depuis le début de la pandémie de Covid, selon un rapport appelant à un impôt progressif sur la fortune pour lutter contre la montée des inégalités dans le contexte de la crise du coût de la vie.
L’association caritative Equality Trust a déclaré que les interventions des gouvernements et des banques centrales pendant la pandémie ont permis une « explosion de la richesse des milliardaires » en Grande-Bretagne aux dépens du reste de la société, après avoir alimenté un boom des valeurs immobilières et du marché boursier.
Au début de l’urgence sanitaire mondiale il y a trois ans, la Banque d’Angleterre et d’autres grandes banques centrales du monde entier ont fait chuter les taux d’intérêt à zéro et injecté des milliards de livres sur les marchés financiers grâce à leurs programmes d’assouplissement quantitatif d’achat d’obligations. Visant à adoucir les bords de la pire récession en trois siècles en soutenant les entreprises, les ménages et les gouvernements avec des coûts d’emprunt plus faibles, le rapport a révélé que les politiques ont également contribué à gonfler les prix des actifs, contribuant à remplir les poches des investisseurs fortunés.
L’Equality Trust a déclaré que cela avait contribué à faire passer le nombre de milliardaires britanniques de 147 en 2020 à 177 cette année, le milliardaire médian détenant désormais environ 2 milliards de livres sterling.
« Cette explosion soudaine de la richesse extrême était en grande partie due à des mesures visant à atténuer l’impact de Covid-19 sur l’économie, alors que les banques centrales injectaient des milliards de dollars sur les marchés financiers, entraînant un boom boursier qui remplissait efficacement les poches de actionnaires », a déclaré Jo Wittams, co-directeur exécutif d’Equality Trust, dans un rapport publié lundi.
« Alors que Covid-19 a vu la richesse des milliardaires atteindre des niveaux jamais vus auparavant, la construction de l’infrastructure économique qui a permis cette accumulation de masse remonte aux quatre dernières décennies. »
Le rapport a révélé que le nombre de milliardaires au Royaume-Uni avait plus que décuplé, passant de 15 en 1990, lorsque le Sunday Times a publié pour la première fois sa liste riche, après avoir pris en compte l’inflation au cours de cette période.
En utilisant des données sur la richesse ajustées en fonction de l’inflation provenant d’archives de la Rich List, il a déclaré que la richesse combinée des milliardaires britanniques était passée de 53,9 milliards de livres sterling en 1990 à plus de 653 milliards de livres sterling en 2022. «Cela représente une augmentation de la richesse des milliardaires de plus de 1 000% au cours des 32 dernières années », indique le rapport.
« Le fait que nous ayons permis aux quelques plus riches d’accumuler une telle quantité stupéfiante de la richesse de la nation depuis 1990 est une honte nationale », a déclaré Wittams. « Le bilan du Royaume-Uni en matière d’inégalité des richesses est épouvantable, grossièrement injuste et présente une menace réelle pour notre économie et notre société.
«Chaque année, nous sommes invités à célébrer les personnes et les familles les plus riches du Royaume-Uni, alors que l’utilisation des banques alimentaires continue d’augmenter, 3,9 millions d’enfants vivent dans la pauvreté et 6,7 millions de ménages ont du mal à chauffer leur maison. Qu’il s’agisse des deux faces d’une même médaille est très rarement mentionné.
Wittams a déclaré que l’inégalité ne devait pas être inévitable. « Les bonnes politiques peuvent avoir un impact positif », a-t-elle déclaré. « Nous appelons le gouvernement à imposer la richesse en fonction des revenus, à réformer le secteur financier et à mettre fin au rôle du Royaume-Uni dans l’évasion fiscale. Les deux tiers du public britannique conviennent que les travailleurs ordinaires ne reçoivent pas leur juste part de la richesse nationale et il est temps que le gouvernement agisse.
Les militants pour l’égalité fiscale affirment que le gouvernement pourrait lever jusqu’à 37 milliards de livres sterling pour aider à payer les services publics s’il introduisait une série d’impôts sur la fortune.
Tax Justice UK a appelé le gouvernement à introduire cinq réformes fiscales ciblant les très riches, qui, selon le groupe de campagne, avaient « très bien réussi financièrement » pendant la crise des coronavirus et les fermetures nationales, plutôt que de chercher à économiser de l’argent avec de nouvelles coupes dans les services publics .
« La fiscalité est une question de choix politiques. À une époque où la plupart des gens sont durement touchés par la crise du coût de la vie, il serait erroné de réduire davantage les services publics », a déclaré Tom Peters, responsable du plaidoyer chez Tax Justice UK. «Les riches ont très bien réussi financièrement ces dernières années. La chancelière devrait protéger les dépenses publiques en taxant correctement la richesse.
Le groupe de campagne, qui appelle à un « système fiscal plus juste qui redistribue activement la richesse pour lutter contre les inégalités », propose cinq réformes de l’impôt sur la fortune.
Les mesures comprennent l’égalisation de l’impôt sur les plus-values avec l’impôt sur le revenu, la suppression du régime non-dom et l’introduction d’une taxe de 1% sur les actifs des personnes super-riches de plus de 10 millions de livres sterling – qui, selon eux, pourrait rapporter à elle seule 10 milliards de livres sterling.
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