Appelez ces lois sur l’identification des électeurs pour ce qu’elles sont vraiment : la suppression des électeurs et une attaque contre les jeunes | Polly Toynbee

jet s’est glissé tranquillement ce mois-ci dans le brouhaha du budget qui approche. Les réglementations énumérant les pièces d’identité acceptables qui permettront aux gens de voter aux élections n’ont pas été incluses dans le projet de loi éhonté sur la suppression des électeurs qui a été adopté par le Parlement cette année. Êtes-vous surpris que la liste comprenne toutes sortes de pièces d’identité acceptables détenues par des électeurs plus âgés, mais que cette pièce d’identité que les jeunes pourraient avoir a été rayée ? Le but est de rendre plus difficile pour les jeunes, les pauvres et ceux qui déménagent souvent de voter.

Tant de choses scandaleuses se sont produites récemment que la fatigue de l’indignation est un risque. Nous devenons fatigués, blasés et cyniques. Mais déformer le système électoral en faveur de la droite est un mal permanent, copié des États-Unis. Le scrutin uninominal à un tour donne déjà à la droite un énorme avantage électoral, mais les conservateurs en veulent plus.

A partir des élections locales de mai prochain, tout électeur devra se munir d’une pièce d’identité précisée dans cette liste. Comme le dit l’Electoral Reform Society (ERS), le type de pièce d’identité avec photo requis est ce que les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir. Par exemple, pourquoi une carte Transport for London Oyster pour les voyageurs de plus de 60 ans est-elle acceptable, mais pas une carte Oyster 18+ presque identique ? Que cela reste leur véritable intention. Les électeurs qui n’ont pas de permis de conduire ou de passeport ou diverses formes d’identité de personne handicapée – qui sont toutes plus susceptibles d’être détenues par les personnes âgées – peuvent demander à leur autorité locale une carte d’identité en plastique gratuite avec photo. Combien feraient ça ?

Cette barrière, selon les recherches de la Fondation Joseph Rowntree, privera de nombreux électeurs à faible revenu. Obtenir l’une de ces cartes d’identité spéciales est plus difficile pour ceux qui travaillent des heures irrégulières, ou qui ne parlent pas bien l’anglais ou ne savent pas utiliser la technologie. Le gouvernement pensait clairement à ces personnes en dressant des barrières pour les empêcher de voter.

Les Lords ont voté à une large majorité pour ajouter toutes sortes de pièces d’identité plus faciles, telles que les relevés bancaires, les factures, la carte d’étudiant, les cartes de bibliothèque et bien plus encore. Mais leur amendement a été rayé aux Communes. La prétention qu’il y a un grave problème de fraude électorale a été démentie par les preuves de l’élection de 2017 : il n’y a eu qu’une seule – oui, une seule – condamnation pour usurpation d’identité d’électeur dans un bureau de vote. Le vote par correspondance a vu plus de cas. Le coût de l’imposition de la nouvelle carte d’identité – du personnel supplémentaire dans les bureaux de vote et les conseils qui la délivrent – ​​s’élèvera à 180 millions de livres sterling par décennie, selon le Cabinet Office. Refuser les gens et leur dire de revenir avec une autre pièce d’identité causera des problèmes. Lors des quelques essais en Angleterre en 2018 et 2019, sur 3 000 personnes refoulées, plus d’un tiers ne sont jamais revenus.

Cette suppression des électeurs vient s’ajouter à l’agression précédente de David Cameron contre les jeunes électeurs. Il a interdit aux collèges d’enregistrer en bloc tous leurs étudiants pour voter. Le problème grave est que les jeunes sont 40 % moins susceptibles de voter ; Bobby Duffy, directeur du King’s College Policy Institute, les trouve 40 % moins susceptibles de penser qu’il s’agit d’un devoir civique. Peut-être résistent-ils aux maigres choix proposés. Mais David Willetts, un militant dévoué des Lords contre l’identification des électeurs, affirme que la Resolution Foundation, dont il préside le conseil consultatif, trouve que le plus grand obstacle au vote des jeunes est de vivre dans un logement privé en location, où seulement 63% sont inscrits pour voter en raison de se déplaçant fréquemment. Il forcerait les propriétaires à enregistrer leurs locataires.

Voici pourquoi le gouvernement veut éloigner les jeunes : les électeurs de plus de 70 ans sont trois fois plus susceptibles de voter conservateur que les 18-24 ans. Chaque année de vie où nous vieillissons, nous devenons 0,35 % plus susceptibles d’être conservateurs. Cela peut sembler peu, « mais c’est très précieux tout au long d’une vie », dit Duffy. Le point de basculement pour devenir conservateur a généralement vieilli à chaque élection : il était de 47 ans en 2017. Pas étonnant que les conservateurs craignent de mourir. Le Brexit a vu une profonde fracture, avec seulement 28 % des milléniaux qui votent, contre 61 % des électeurs les plus âgés.

C’est ce que les jeunes doivent savoir : si vous ne votez pas, vous ne recevez rien. Les anciens, avec leur pension triple, l’allègement fiscal des pensions, l’absence d’assurance nationale, le patrimoine immobilier non taxé et les laissez-passer liberté, sont récompensés, tandis que, depuis 2010, les dépenses publiques se sont détournées des enfants, des familles et des jeunes. Les centres jeunesse, Sure Starts, les services carrières Connexions et les services de santé mentale pour enfants et adolescents disparaissent.

Avec ce gouvernement, attendez-vous à une incompétence totale. Lord Willetts souligne l’ironie du fait que beaucoup se détourneront du vote seront des «électeurs plus âgés, Brexit, conservateurs» sans pièce d’identité avec photo. « La plupart des gens n’ont aucune idée qu’ils devront apporter une pièce d’identité avec photo pour voter », dit-il. Il prévient que, dans les sièges remportés par une infime marge, le nombre de personnes refoulées des bureaux de vote pourrait être supérieur à la majorité.

Pendant ce temps, le Parti travailliste a soutenu les votes à 16 ans pendant des années. Je rendrais le vote obligatoire pour les débutants, afin qu’ils prennent l’habitude. Ce qu’il faut maintenant, c’est une armée de Greta Thunberg pour amener tous les plus de 18 ans à voter sur les questions écologiques et de justice sociale. Attention, pour la première fois dans l’histoire, le dernier recensement montre qu’il y a plus de plus de 65 ans que de moins de 15 ans. Il n’y a pas de déficit d’indignation chez les jeunes : ils n’ont qu’à sortir et voter.